“准了。”


    宋晚凝屈膝一礼，“谢陛下恩典。”


    由莲心扶着，她缓步离席。


    一出大殿，踏入廊下，冬夜的寒气立刻扑面而来。


    夜风一吹，宋晚凝面上那点刻意维持的彷徨无助，瞬间消散得无影无踪。


    她并未如白情柔所愿，前往专供妃嫔更衣的配殿。


    不必细想，也知道此刻那地方不知被布置了多少“惊喜”，在等着她。


    许是更衣时突然闯入的“外男”，许是早已备下的更加不堪的污秽之物。


    无论哪一种，都足以让她在这各国使臣皆在的国宴上身败名裂。


    她引着莲心，脚步未停，径直拐入了一条更为僻静的抄手游廊，走向早已安排好的小暖阁。


    暖阁的门虚掩着。


    她推门进去，弄眉已在其中等候。


    见她进来，立刻无声地行了一礼。


    “娘娘。”弄眉低声道，手中捧着件叠得整整齐齐的云水碧色外衫。


    主仆二人默契十足，无需多言。


    弄眉手脚利落地上前，替她除去被酒液濡湿的外裳。


    新取来的外衫给颜色清雅柔和，料子是上好的软缎，触手生温。


    以银线暗绣着疏落的梅花纹样，灯光流转间隐约可见，领口与袖缘缀着一圈雪白兔毛，设计精巧。


    弄眉服侍她将新衫罩上。


    尺寸恰到好处，非但完美遮掩内里衣裙的污渍，收腰和微阔的衣摆，反而更衬她腰肢纤细，身形窈窕动人。


    天水碧色与玉頩色过渡自然，素净中添了一分雅致。


    换好衣裳，弄眉取下她头上玉簪，又从怀中掏出小瓶，在梅枝上点了点。


    无色无味的液体迅速渗入玉质细微的孔隙之中。


    “这是？”宋晚凝看了一眼那瓷瓶。


    弄眉神秘一笑：


    “回禀娘娘，这是薇娘娘方才悄悄让人送来的好东西，她说，待会儿自有妙用，请您放心。”


    宋晚凝点了点头，不再多问。


    阿姐心思玲珑，既送了来，必定有其用意。


    她对镜理了理略微松散的鬓角，看着镜中容颜艳丽的女子，唇角勾起。


    今日这手段，前脚想让她仓促换衣狼狈失仪，若还能“不小心”被某些外臣窥见一二，那便是雪上加霜。


    亦或是更恶毒些，在配殿中藏有安排好的“外男”，欲来个捉奸在床，将她彻底打入万劫不复之地。


    后脚，这是这宴会上的表演了。


    可惜，她们算计得再好，也算不到她宋晚凝，早已不是那个初入宫闱的婉才人了。


    她早已提前备了后手。


    “莲心，”宋晚凝轻声吩咐，“去告诉秋菱，可以开始了。”


    “是，娘娘。”莲心朝着柔仪殿方向疾步而去。


    此时的柔仪殿内有些冷清。


    大宫女善琴正指挥几个小宫女收拾主子出门前妆扮过的妆台。


    接到暗号后，秋菱便带着新制的养颜药膏，照例准备进入内殿。


    “善琴姐姐，这是柔庶妃娘娘要的养颜药膏，劳您转交。”


    善琴不疑有他，笑着接过，又敲打了几句，这才让秋菱进来。


    秋菱随着善琴进入内殿。


    内殿还在焚着柏叶。


    善琴将那小罐药膏放在梳妆台上。


    秋菱趁善琴转身的空档，指尖微动，将细小纸卷迅速投入香炉里尚有余温的香灰之中。


    那纸卷极薄，遇热即燃，几乎在瞬间化作灰烬。


    一股极淡的异香被柏叶香息生生压下，再无痕迹。


    秋菱心跳有些快，面上维持着恰到好处的笑容。


    她不敢久留，给善琴塞了几颗金豆子，求她好好照顾妹妹冬霜，便告辞离开了柔仪殿，快步回永和宫复命。


    暖阁内，宋晚凝并未急着返回大殿。


    她估算着时间，直到弄眉低声提醒：“娘娘，时辰差不多了。”


    她这才颔首，重新端出一副温婉柔顺的神情，扶着弄眉的手，款步向灯火通明的宫殿走去。


    行至殿门，内侍尖细的通传声再次响起：


    “婉充容娘娘回席——”


    众人的目光瞬间汇聚过来。


    只见烛火辉煌下，翩然而入的女子，非但不见狼狈，反而换了一身更显清雅出尘的装束。


    那衣裳剪裁极好，行走间裙摆微动，勾勒出窈窕身段，素净颜色反而让她在满殿锦绣华服中脱颖而出，令人眼前一亮。


    不少年轻臣子都看得有些怔忡。


    下意识地挪开目光，又忍不住悄悄回望，耳根微微发热。


    白情柔正假意抚着腹部与皇后低语。


    闻声抬头望去，眼中的得意彻底僵住，闪过一丝难以置信的愕然。


    握着锦帕的手指骤然收紧，指甲几乎要掐进掌心。


    怎么会？


    她不是应该……


    那配殿里安排的人呢？


    秦衍亦抬眼望来，目光在她新换的衣裳上停留一瞬，眼里闪过惊艳，却又淡淡开口：


    “衣裳可换妥了？可需备琴？”


    宋晚凝上前几步屈膝行礼，声音柔软恭顺：“回陛下，劳陛下挂心，嫔妾衣裳已换妥。”


    她微微侧首，目光望向大殿一侧角落，“琴不必另备，殿侧便有一张古琴，若陛下不弃，嫔妾愿献丑一试。”


    她所指乃是殿角一张平日做摆设用的七弦琴。


    此举更是显得仓促随意，毫无准备。


    秦衍无可无不可地点了点头，算是应允。


    宫人很快抬上一张琴案，将角落的那张七弦琴抬了过来，安置于琴案之上。


    宋晚凝缓步上前，于琴案后跪坐而下，姿态优雅。


    纤指轻抚琴弦，试了几个音。


    “琤琮”几声，琴音还算清越，显是张好琴。


    只是久未调弄，徽位略有不准，音色有些散。


    烛光融融，笼罩着她周身。


    她身披云水碧外衫，墨发如瀑，仅簪一支红梅玉簪，容颜在光华下愈发显得洁白细腻。


    沉静低眉的模样，已然是一副绝美景象。


    实在令人不忍苛责琴艺如何。


    光是看着，便已是一种享受。


    一曲《春晓吟》缓缓流泻而出。


    她弹得中规中矩，技法娴熟，指法干净，并未刻意炫技，只稳稳将曲中春意盎然之意境娓娓道来。


    琴音清冷平和，在这酒酣耳热之际，倒也耳目一新。


    她选择此曲，亦是经过思量。


    既不至于喧宾夺主，抢了阿姐先前舞蹈的风头，亦符合她仓促表演的设定，更显低调本分。


    她低眉信手续弹，神情专注，侧颜在宫灯照耀之下莹润生光，长睫如蝶翼垂下，美得令人心醉。


    却又因那份“认真”而显得格外乖巧，丝毫不露锋芒。


    让人只觉得赏心悦目，生不出半点嫉妒防备之心。


    一曲终了。


    余音袅袅，散入殿宇。


    席间安静了一瞬，随即响起几声客气的称赞。


    秦衍亦微微颔首，算是认可了她这不出挑也不出错的表演。


    他抬手，准备赏下例行的赏赐。


    宋晚凝双手轻按琴弦，止住最后一丝余音，正欲起身谢恩。


    恰在此时，异象突生！