清脆落子声余韵未绝。


    殿外已传来一阵甲胄铿锵的脚步声，和于德茂试图阻拦的低声劝诫：


    “小皇爷！小皇爷请留步！容奴才先行通禀陛下……”


    “滚开！”


    沉重殿门被“哐”一声推开。


    凛冽寒风瞬间灌入暖融的殿内，吹得烛火一阵摇曳。


    一道玄色身影大步踏入。


    来人身形极高，肩背宽阔，一身玄铁重甲未卸，甲叶上凝结着未化的寒霜，头盔挟在臂弯。


    露出轮廓分明的一张脸，剑眉浓黑，眸色深邃锐利如鹰隼，唇线紧抿，下颌线锋利。


    瞧着便觉得此人强势又悍厉。


    正是甫一归京便直闯宫闱的小皇爷，秦铮。


    秦铮目光扫过殿内。


    御案后神色莫测的小皇帝，一旁垂首恭立的宫装妃嫔，和那盘乱了的棋局。


    如此闲情逸致，倒显得他的到来格格不入了。


    视线最终定格在垂首立着的宋时薇身上。


    秦铮耳力极佳，隐约听及方才谈论，似乎提及北境军情。


    即便只有零星词汇，但已足够拼凑出大意。


    一个深宫妃嫔，竟敢在御前妄议前线军务，质疑主帅决策？


    他目光不善。


    而御案后的秦衍，则是脸色彻底沉了下去。


    秦铮未经通传，擅闯御书房已是大大不敬，此刻竟敢如此无视君威，直视他的宫妃！


    “皇叔！”


    秦衍声音极冷，“朕这御书房，何时成了你可以不通禀，不卸甲，且能持刀闯入之地了？”


    秦铮这才收回目光。


    他抱拳行礼，动作间甲胄铿锵作响，语气亦不见多少敬畏：


    “陛下恕罪。军情紧急，臣忧心国事，一路从北境疾驰而归，一时心急失了分寸，请陛下责罚。”


    他视线再次扫过那棋局，冷哼一声，


    “看来臣来得的确不巧，扰了陛下与这位娘娘的雅兴。”


    宋时薇此刻方才盈盈下拜，声音不见丝毫慌乱：


    “嫔妾薇充容宋氏，参见小皇爷。皇爷为国征战，辛苦了。”


    礼数周全，姿态从容，不卑不亢。


    未等秦铮回答，她直接起身。


    宋时薇转向秦衍，微微屈膝，语带歉意：


    “陛下，皆是嫔妾不好，棋艺不精，与陛下对弈竟耗时至此，以致耽搁了陛下处理政事。”


    “小皇爷想必有紧要军务禀报，嫔妾恳请告退。”


    她巧妙地将方才那番言论归结为“棋艺不精”，又将秦铮的闯入定义为“要紧军务”。


    瞬间将自己从风眼中摘了出去，还将冲突焦点引回秦衍叔侄之间。


    秦铮似乎不愿就此放过。


    他盯着宋时薇沉沉开口：


    “这位薇充容娘娘，方才本王在殿外，似乎听到娘娘谈及北境军务，言及韩兆孤军深入，似是情报有误？”


    “不知娘娘久居深宫，是从何处得知前线细节？又是如何断定乃情报有误？”


    这话问得极不客气。


    几乎是直接指责后宫干政，妄揣军事，其心可诛。


    空气瞬间凝滞。


    宋时薇心下一凛。


    她再次转向秦铮，微微颔首，姿态依旧恭敬：


    “皇爷误会了。嫔妾一介深宫妇人，岂敢在陛下面前妄议军国大事？”


    “嫔妾方才与陛下对弈，见陛下布局精妙，杀伐决断，嫔妾绞尽脑汁亦难以招架，险象环生。”


    “听闻陛下提及韩副将不幸陷敌，心中惋惜。想起祖父曾言‘棋局如战局，落子需谨慎’，一时有感而发，故而感慨一句‘不像平日作风’。”


    “陛下仁善宽容，允了嫔妾就棋局妄言几句。”


    “此乃嫔妾无知妇人基于往日听闻的浅见妄言，若有冒犯皇爷之处，还请皇爷海涵，莫要与我这妇人一般见识。”


    她巧妙地将方才言论归咎于棋局引发的感慨，又将源头推给已逝的老侯爷。


    既解释了自己为何会提及军务，又将皇帝高高捧起——


    一切都是因为陛下棋艺太高超，又实在宽和，允她妄言一二。


    最后将缘由归结为“无知妇人”的“浅见妄言”，将自己撇得干干净净。


    反而显得秦铮小题大做，咄咄逼人。


    说完，她不再给秦铮继续发难的机会，对着秦衍柔声道：


    “陛下，军国为重，嫔妾先行告退。”


    得到秦衍默许后，她再次行礼，姿态优雅地转身，缓步退出了御书房。


    自始至终，步履沉稳，未再看秦铮一眼。


    门外阳光刺眼。


    宋时薇微微眯了眯眼，深吸了口冰冷的空气。


    她投下的石子，已然激起了涟漪。


    接下来，就看这天下最尊贵的两位男子，要如何把这台戏唱下去了。


    她得尽快将这个消息递给凝儿。


    宋时薇一走，殿内气氛愈发剑拔弩张。


    秦衍冷眼瞧着一身戎装的皇叔，心中愠怒与猜忌翻腾。


    他并未赐座，只淡淡道：


    “皇叔一路辛苦。有何要紧军务，竟需如此闯宫面圣？连卸甲功夫都等不得？”


    秦铮收回目光，并未直面回应，只自顾自汇报军务。


    他声音洪亮，话语清晰。


    所言皆是北境大胜如何辉煌，斩获如何丰厚，女真王庭如何溃败远遁。


    言语间自带军威，仿佛这江山是他一人打下。


    而当秦衍顺势问及韩兆及其所部全军覆没的具体细节，询问为何未能及时救援时，秦衍回应明显变得含糊强硬。


    “……韩兆所部轻敌冒进，贪功心切，追击过深，误入女真残部预设之埋伏圈，寡不敌众，以致力战殉国。”


    “臣已尽力派人搜寻，然漠北地域广阔，风雪酷烈，至今，未能寻得遗体。”


    他顿了顿，看着一脸痛惜，“战场之上，刀剑无眼，生死无常。”


    “韩副将为国捐躯，英勇可嘉，臣奏请陛下，对其家眷厚加抚恤，以慰英灵。”


    秦衍指尖轻轻敲着御案，并未开口。


    半晌后，这才缓缓出声，“朕记得，韩兆素来以谨慎沉稳著称。皇叔方才也言，女真主力已被击溃，其追击的不过一股残兵败将。”


    “何至于让素来谨慎的将领如此‘轻敌冒进’，甚至落入绝地，连求救信号都未能及时发出？”


    秦衍身上气势陡然一变。


    他踏步上前，“陛下此言何意？莫非是在怀疑臣罔顾部下性命，构陷忠良？”


    他声音拔高，带着沙场悍将特有的血腥煞气，“北境战事瞬息万变。”


    “臣坐镇中军，调度全局，旨在歼灭敌酋，岂能事无巨细，洞察每一支偏师每一步行动？”


    “韩兆身为副将，自有临阵决断之权，其判断失误，贪功急进，方有此败！”


    “陛下久居深宫，仅凭些许奏报猜测，便要质疑前线将士用鲜血换来的胜果，苛责臣这身被数十创方才换来的太平吗？”


    秦衍脸色阴沉得能滴出水来。


    好一个“久居深宫”！


    好一个“质疑胜果”！


    好一个“身被数十创”！


    贴脸嘲讽他居于高位，却与后宫不得干政的深宫妇人谈论前朝正事。


    身为帝王，见地却与妇人无益！