阿木尔王子眉头紧皱，下意识厉声呵斥。


    那几个嬷嬷被来人的气势唬住，听着不似中原的口音，一时间都被唬住，停下了手里的动作。


    目光落在雪地里瑟瑟发抖的小身影上，阿木尔王子声音冷了几分：


    “纵然她有错，交由宫规处置便是。何须在这冰天雪地里私下动刑，折辱于人？”


    他语带质询，“大雍皇宫，便是如此管教下人的吗？”


    于德茂恰好寻至此处。


    一眼瞥见此场景，心里当即“咯噔”一下。


    脸上瞬间堆起惯有的笑意，他快步上前，不动声色地隔开了阿木尔王子和那些嬷嬷：


    “哎哟，阿木尔殿下，原来您走到这儿来了，可让奴才好找。”


    他先是恭敬地对着王子了行一礼，随即面色一沉，转向那几个已吓得面色发白的嬷嬷：


    “怎么回事？惊扰了贵客，你们有几条命够赔的？”


    嬷嬷们自然认得御前总管于公公，顿时吓得魂飞魄散，跪倒在地连连磕头求饶。


    阿木尔深吸一口冰凉空气。


    冷静下来后，自知此处并非女真王庭，方才竟一时冲动出言阻止，心中隐隐有些懊恼。


    他转向于德茂，语气恢复了先前的温和，“于总管，一只琉璃瓶，碎了便碎了，何至于如此为难一个孩子？”


    “不知于总管可否行个方便，将她调离此处，妥善安置份差事？也算全了贵国仁德之名。”


    于德茂心思活络。


    飞快地瞥了一眼那个瘫倒在雪地里的小宫女。


    圆脸蛋，即便是哭得狼狈，冻得有点发青，依稀能瞧出几分福气相。


    再想到女真使团此次前来，议和之外，更有和亲之意……


    他面上笑容愈发恭敬，从善如流：“王子殿下真是仁心宽厚。”


    “您说的是，为这点小事责罚宫人确实不该，有失我大雍体面。”


    “您放心，这点小事包在奴才身上。”


    他转身，对跟在身后的小太监吩咐，“去，把这丫头带下去，换身干净暖和衣裳，再找个轻省点的差事安置了。”


    他略一思忖，“就先调到茶房学着点吧。好好教教规矩，别再毛手毛脚。”


    “嗻。”


    小太监小夏子利落应声，上前扶起还在发懵的小宫女。


    冬霜茫然地看了看那位为她解围的异族贵人，又看了看面带笑意却威势不减的于总管，心知自己逃过一劫。


    她怯生生地朝着阿木尔和于德茂的方向，磕了个响头。


    在小太监的搀扶下，她踉跄地离去。


    阿木尔王子见她得以安置，神色明显缓和下来，对于德茂颔首：


    “有劳于总管妥善安排。如此，我便放心了。”


    “殿下客气了，此乃奴才分内之事。”


    于德茂躬身笑道，“雪大路滑，殿下若已尽兴，不如由奴才护送您回驿馆歇息？晚间陛下或许还有安排。”


    “也好，劳烦于总管带路。”


    阿木尔王子掩去眼底复杂情绪，随着于德茂离去。


    雪絮无声飘落，渐渐覆上朱红宫墙和琉璃碧瓦，将方才那场小小的纷争痕迹悄然掩去。


    永和宫内。


    地龙烧得正旺，暖融如春。


    弄眉悄步进来，低声将方才小于子递来的消息一一回禀。


    得知阿木尔王子果然出面拦下对冬霜的责罚，甚至开口让于德茂将其调离柔仪殿后，


    宋晚凝一直微蹙着的眉心，这才松了下来。


    她笔下未停，只是轻轻“嗯”了一声，继续勾勒着书案上那幅尚未完成的墨梅图。


    果然如她所料。


    白情柔嫉妒成性，得知秦衍在她这儿用了梅花汤饼，又在她膝上画了红梅，成就一番闺中情趣，自然是气狠了。


    依她那副性子，势必也会让下面的人想法子去摘梅花，采雪水，东施效颦一番。


    一旦做得不合心意，手底下的人少不了又要遭殃。


    而那些下人，自然会寻个替罪羊或者出气筒。


    而以犯错之名被扣在柔仪殿的冬霜，自然首当其冲。


    在使团抵达前，她已通过阿姐，知晓了这位女真王庭仅剩的王子殿下。


    阿木尔此人伪善，手段却狠戾异常，对至亲至爱有近乎偏执的维护。


    其生母亦是一名宫女，偶然获宠得子，却在王庭倾轧中受尽屈辱而死，成了阿木尔心中执念。


    相似场景在眼前上演，想必谨慎如阿木尔，那一刻也难以完全控制住情绪，出言阻止是必然。


    一切便会水到渠成。


    这一步棋，算是走对了。


    “小于子这次配合得不错。”


    宋晚凝淡淡开口，“消息递得及时，于德茂那边出现得也恰到好处。”


    弄眉点头，“小于公公确实是个机灵的。如今对娘娘感恩戴德，办事自然是尽心尽力。”


    她顿了顿，“方才他还悄悄递了话，说于总管对阿木尔王子此举似乎并未起疑，只当是异邦贵客一时仁心发作。”


    宋晚凝唇角微勾，露出一抹了然的笑意。


    于德茂那只老狐狸，在御前伺候多年，什么风浪没见过？


    他未必全无察觉。


    只是眼下议和事关重大，任何可能影响大局的细枝末节，他都会选择先行压下，以维稳为上。


    而这份“恰到好处”的疏忽，正好顺了她的意。


    “冬霜那边，既已去了御前茶房，便让咱们的人暗中看顾一二，不必过分亲近，只需确保她不再被人刻意刁难即可。”


    宋晚凝吩咐道。


    “她也算是在阿木尔那儿过了明路，在有些人看来，自然成了‘烫手山芋’，想必短期内，应无人再敢明着动她。”


    “是，奴婢明白。”


    弄眉应下，稍作迟疑，又道：


    “娘娘，秋菱那边，得知今日妹妹脱险，还被调去了轻省地方，开心极了，对着奴婢连连磕了好几个头，哭得不成样子。”


    她压低声音，“她问娘娘，何时需要她做事？”


    宋晚凝垂眸，轻轻吹了吹纸上未干的墨迹，语气平淡：


    “告诉她，本宫知道了。让她且安心当差，该用到她时，自会吩咐。”


    “奴婢遵命。”


    殿内又重新安静下来，只有淡淡墨香随着画笔移动，逐渐散了开来。


    宋晚凝放下笔，目光落在刚画好的墨梅图上，脑中思绪翻腾。


    女真使团来得太快。


    议和，纳贡，和亲，一连串动作迅疾紧凑，似乎太过急切了些。


    京中死士自尽断线，韩兆如今依旧生死不明，女真王庭也矢口否认俘虏韩兆，北境大胜却损耗惨重，亟待休整……


    一切似乎都朝着对秦铮有利的方向而去，逼得前朝不得不就势为之，不得不和。


    而和亲，无疑是维持着和平局面中最关键的一环。


    大雍嫁过去一位公主或者宗室女，女真嫁过来一位公主。


    看似公平，实则凶险。


    远嫁漠北的女子，命运如同风中飘絮，生死荣辱皆系于对方一念之间，更是两国博弈中随时可被舍弃的棋子。


    秦衍子嗣不丰，膝下最大的公主，为叶贵妃所出的嘉熙公主，也才不过六岁，自然是无法送去和亲的。


    适龄的宗室贵女，也是掰着手指能数过来的。


    这和亲人选，无论落在谁头上，都是一场悲剧。


    她盯着画纸上圆润的梅花花瓣，脑中闪过堪称荒谬的念头：


    这和亲的人选，为何不能是冬霜？