“于德茂。”


    “给朕查，彻查内务府这几月往永和宫送的所有份例，一针一线，一茶一炭，都给朕查清楚！”


    秦衍回头，看向殿外跪了一地瑟瑟发抖的宫人，


    “朕看，尔等也是太过清闲，才会生出这么多是非。”


    宋晚凝适时抬头，轻轻扯了扯他的袖口，哀哀恳求：


    “陛下，不必为了嫔妾如此兴师动众……”


    “嫔妾无能，治下不严，这才让底下人受了委屈，是嫔妾的错……”


    她这话，看似求情，却无异于火上浇油。


    “婉充容对下面的人爱护有加，倒显得朕刻薄寡恩了。”


    秦衍咬牙。


    这女人！


    这些日子他刻意冷着，心底却总会不由自主想起她膝盖上的伤势。


    可她倒好，在御花园玩雪玩得好不快活！


    方才见她受欺负，他替她出头，结果她倒好，一如既往摆出这副懂事样子！


    这委屈是她自己求来的，他替她出头，倒成了他的不是了？


    她这般“贤良”，将他置于何地？


    一股子无名火窜得又急又凶，连他自己都心惊。


    宋晚凝被他一句话激得眼中水光潋滟，却又不敢辩驳：


    “陛下息怒，是嫔妾失言。一切但凭陛下做主……”


    火候已到。


    秦衍此刻的怒意，早已超出了寻常帝王对妃嫔受怠慢的不满。


    或许连他自己都尚未察觉，他对她，不仅仅是愧疚了。


    他在心疼她。


    她若是再不知趣地连连求情，那才是真蠢。


    见她如此“识趣”，秦衍心头火气并未消减，反而更盛！


    她总是这样，看似柔顺，实则疏离。


    他再次开口，冷意更甚：“这永和宫，是该好好清理了。”


    “所有宫人逐一盘问，近身伺候的，给朕查清底细。凡有可疑者，一律打入慎刑司！”


    “朕倒要看看，是谁给他们的狗胆，敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！”


    话音一落，殿外侍卫听令涌入。


    看着宋晚凝那副弱不胜衣的模样，心中那团火烧得更旺。


    秦衍将她拦腰抱起，放置在软榻上，又替她拉过薄毯盖好，语气不自觉缓了半分：


    “你既身子不适，便好好在殿内歇着。”


    “不忠的奴才，留着总是祸害。”


    宋晚凝低头称是，仿佛惊魂未定，却在秦衍离开后，恢复了以往的冷静清明。


    听着窗外传来接连不断的求饶声，她勾唇一笑。


    借帝王之怒，拔除眼中钉，整顿宫闱，还能唤回他的关注。


    一石三鸟。


    有了秦衍这一出，日后若想在这永和宫安插眼线，可不是什么简单的事情了。


    若不是她知晓江采女是皇后的人，她真要觉得江采女是专门来助她的了。


    江采女，当真是个好人呐~


    混乱中，宋晚凝极快地和弄眉交换了个眼神。


    弄眉悄无声息地隐入人群。


    秦衍并未离开，而是命内侍搬来不少奏章，便在永和宫处理起了公务，势必要个结果。


    于德茂办事效率向来极高。


    很快，几个平日里就好钻营的宫人便被率先揪了出来，押去了慎刑司。


    小禄子和春棠也因为“偷盗宫中财物”之名，纷纷被内侍押了出去。


    而在药中动了手脚的秋菱，却并未被处置。


    直至黄昏，这一场肃清才彻底结束。


    殿内重归寂静。


    炭盆里，御用的红罗炭燃得正旺，噼啪作响。


    宋晚凝盯着手中的书卷，久久未翻页。


    她知道，这场肃清结束了，便到了她的戏份了。


    若她没猜错，秦衍正在等她开口留下他。


    她自然不会让秦衍带着未消的火气离开。


    须得给他一个台阶，也给自己一个复宠的契机。


    心念电转间，她抬眸，小心试探道：


    “陛下，今日嫔妾摘了些新鲜白梅，也收集了些雪水。嫔妾……嫔妾想为陛下做一盏梅花汤饼，可好？”


    秦衍正负手立于窗前，看着院中侍卫撤走的身影。


    闻言侧过头来，神色莫辨，并没有立刻回应。


    半晌，秦衍才淡淡开口，“你膝伤未愈，不宜劳动。”


    这便是没有直接拒绝。


    宋晚凝心下稍安，柔声道，“不劳神的。”


    “嫔妾生母家乡，便有冬日里妻子做梅花汤饼给丈夫品尝的习俗。寓意也好，取个‘寒梅报春，岁岁平安’的彩头。”


    她面颊泛起淡淡红晕，声音渐低：


    “嫔妾……嫔妾只想让陛下尝个新鲜，去去火气，也是嫔妾的心意……”


    轻轻柔柔几句，恰好挠在秦衍心头微妙的不快上。


    她终究是意识到了他的怒气，想着法子讨巧卖乖了。


    秦衍脸色缓了些。


    他踱回书案前坐下，目光落在她依旧没什么血色的脸上，“既如此，便依你吧。”


    “谢陛下！”


    宋晚凝面上欣喜，连忙吩咐莲心去小厨房准备，自己则欲起身。


    “你坐着，让宫人去忙便是。”秦衍开口阻止。


    “这梅花花瓣需得亲自挑选揉捏，方能不损香气，宫人们粗手笨脚，嫔妾不放心。”


    她笑了笑，“陛下稍作片刻，很快便好。”


    秦衍看着她离去的背影，眸光深邃。


    端起于德茂重新奉上的热茶，他轻轻呷了一口，心中隐隐有些期待。


    小厨房内。


    宋晚凝自然没有亲自动手和面，只指挥着弄眉和莲心操作。


    她则仔细挑了些白梅花瓣和净雪一同放入瓷钵中，轻轻捣出汁液。


    莲心在一旁烧着雪水，忍不住低声道：“娘娘，您何必如此委屈自己……”


    宋晚凝手上动作未停。


    “今日之事，陛下已是为我们做主了。若本宫再不识趣，岂非辜负圣意？”


    “些许小事，能换陛下舒心，便是值得。”


    很快，一盏汤饼便做好了。


    薄如蝉翼的梅花形状面片沉在碗底，汤色清亮，取几瓣完整的红梅浮欲其上。


    红白相间，热气携带着冷冽的梅香，沁人心脾。


    宋晚凝亲自端到秦衍面前，盈盈跪下奉上，“陛下尝尝，可还能入口？”


    秦衍接过白瓷盏。


    指尖不经意相触，她飞快缩回手，耳根微微泛红。


    秦衍垂眸，看着盏中清汤红梅，卖相极佳，香气清雅。


    浅浅尝了一口。


    面片滑嫩，汤水带着梅花的冷香和淡淡甜意，确实爽口。


    “尚可。”


    他放下茶盏，语气淡淡。


    但眉宇间最后一点厉色，随着白瓷盏中的汤饼见底，终究是消散无踪。