“嫔妾无碍……”


    话未说完，宋晚凝眼泪却扑簌簌落下。


    她将头埋进秦衍怀中，似是不愿让他看见自己这般脆弱模样。


    搂着怀中温软，秦衍能清晰感知到她的颤抖。


    他抬眼，冰冷目光刮过僵在远处的江美人：


    “对高位妃嫔动手，谁给你的胆子！”


    江美人早已吓得魂飞魄散，脚一软，跪倒在雪地里：


    “陛下……陛下明鉴！”


    “是婉充容她出言挑衅在先，嫔妾只是一时糊涂……”


    “挑衅？”


    秦衍冷笑，视线扫过地上被踩烂的粉梅，“朕亲眼所见，还敢狡辩！”


    他方才远远走来，虽未听全对话，但凝儿被逼得连连后退，最终跌倒的画面。


    他看得分明。


    更何况，凝儿膝上有伤，一直在永和宫将养着，深居简出。


    而江氏仗着恩宠行事跋扈，他早有耳闻。


    孰是孰非，一目了然。


    “于德茂！”


    “奴才在。”于德茂上前，躬身听令。


    “江美人御前失仪，冲撞高位，言行无状，即日起降为采女，迁居静心苑思过，无朕之意，不得擅出！”


    静心苑地处偏僻，近乎冷宫。


    这道旨意，近乎绝了江氏往后的恩宠之路。


    江采女闻言，眼前一黑。


    当场软倒在地，被两个内侍无情地拖了下去。


    秦衍不再看她，低头看向怀中人时，语气不自觉放缓：


    “膝盖旧伤可有大碍？”


    他记得她膝伤未愈，最忌寒气碰撞。


    宋晚凝轻轻摇头，倚靠着他才站稳了些，“嫔妾只是受了些惊吓，并未伤及筋骨。”


    她目光转向一旁跪地不起的莲心，恳求道：


    “莲心她并非有意冲撞，实在是雪滑失足……”


    婉充容受惊跌倒，尚不忘为宫女求情。


    江氏不问缘由，只喊打喊杀。


    高下立判。


    “既是你宫里的人，你自己处置便是。”秦衍淡淡道。


    “雪后天寒，你身子弱，朕送你回宫。”


    “岂敢劳动陛下圣驾？”宋晚凝受宠若惊。


    “无妨。”


    秦衍不容拒绝，已率先抬步。


    见过方才玩雪时她的片刻鲜活，此时的她又恢复了以往的恭谨柔顺，甚至带着几分疏离。


    这份“失宠”后的安分守己，倒像是他亏待了她。


    这不正是她自己所求吗？


    他心下莫名有些不是滋味。


    帝辇仪仗转而向永和宫行去。


    在没人注意的角落，弄眉隐匿身形，先一步回了永和宫。


    永和宫门前，守门的小太监正打着瞌睡。


    见圣驾亲临，惊得连滚带爬通报迎驾。


    秦衍伴着宋晚凝踏入宫门，一股比室外暖和不了多少的气息扑面而来。


    殿内虽点了炭盆，但那炭火显然不佳。


    暖意不足，还隐隐透着一股子呛人的烟味。


    秦衍脚步一顿，眉头彻底锁紧。


    于德茂眼尖，立刻尖着嗓子呵斥：


    “内务府是怎么当的差事！这供给一宫主位的炭火，竟是这等次货？”


    “婉充容娘娘膝伤未愈，最忌寒冷，若是冻坏了凤体，你们有几个脑袋够砍！”


    宫人吓得跪了一地。


    宋晚凝却轻轻扯了扯秦衍的袖子，柔声道：“陛下息怒。”


    “冬日炭火紧张，内务府亦有难处。嫔妾平日多在踏上盖着薄毯，倒也熬得住。”


    “清净些，也好养伤。”


    她越是这般懂事，秦衍心头那点微妙的愧疚感便越盛。


    他冷眼扫过殿内，越看眉头蹙得越紧。


    多宝格上零星摆着的几件瓷器，釉色暗沉，纹样普通。


    饶是方才被他罚了的江采女，屋里摆的都比这些强。


    那盆红珊瑚更是色泽暗淡，枝杈稀疏，分明是次等货色。


    他记得清楚。


    晋她为充容后，他特意嘱咐过于德茂，按嫔位份例给它挑些好东西送来。


    光是汝窑天青釉的花瓶就有两对，外加一株三尺高的极品红珊瑚，饱满鲜艳，是他南巡时带回来的贡品。


    那些东西，如今却一件不见。


    宋晚凝顺着他的视线看去，露出恰好的慌乱，侧身想挡一挡那盆珊瑚：


    “陛下赎罪，嫔妾这便让莲心去换些新茶来……”


    她试图转移话题。


    秦衍却看出了她的欲盖弥彰，“不必。”


    “朕看你宫里这些摆设，倒也是别致。”


    宋晚凝艰难一笑，“陛下说笑了，不过是些寻常东西……”


    话音未落，莲心却重重磕了个响头，忍不住哽咽道：


    “陛下，求陛下明鉴！并非我家主子偏要用这些，实在是没法子了……”


    殿内有片刻死寂。


    宋晚凝脸色骤变，呵斥道：“莲心，胡说什么，还不退下！”


    “娘娘，您就让奴婢说罢！再这样下去，咱们永和宫上下都要冻死饿死了！”


    莲心像是豁出去了，泣不成声：


    “自从后宫传出娘娘失宠的风声，内务府送来的份例便一日不如一日了！”


    “炭是呛烟的灰花炭，棉花是去年受了潮的陈棉，就连这茶叶，”


    她指了指茶几上摆着的茉莉香片，


    “还是其他娘娘实在看不下去了送来的。这如今已是永和宫能拿出来最好的茶了……”


    “娘娘为了维持永和宫的体面，不让底下人挨饿受冻，只能不停拿体己，拿陛下往日赏的好东西，偷偷托人去换银钱，贴补用度。”


    “这一来二去，库里能撑场面的好东西，便只剩下这些了……”


    “娘娘千叮咛万嘱咐，不许我们说，怕惹陛下烦心……”


    莲心哭得喘不上气，字字血泪。


    秦衍的脸色彻底沉了下去。


    “她说的，可是真的？”


    宋晚凝闭上眼，身子摇摇欲坠。


    泪珠一颗颗滚落，她却仍是倔强地不肯出声，只是摇头。


    看得秦衍心头一股无名火起。


    不是气内务府捧高踩低，不是气底下奴才阳奉阴违。


    他是气她！


    气她宁可受这等委屈，变卖他的赏赐，也不肯向他透露半分！


    而受这些委屈，只是为了推开他！