在姐妹两人无言的默契下，宋时薇开始了第二步动作。


    她“病”得更重了。


    额角的伤反反复复不见好，面色终日苍白。


    又一次“强撑”着想去给皇后请安，却因“体力不支”而晕倒在凤仪宫紧闭的宫门前。


    这一次，她晕得恰到好处。


    几个原本奉命盯着各宫动静的凤仪宫眼线，恰好目睹了全程。


    消息很快递了进去。


    良久，那一扇朱红的鎏金宫门，终于缓缓开启一道缝隙。


    皇后姜氏扶着大宫女兰絮的手，仪态万方地走了出来。


    居高临下地瞧着鬓发散乱，晕倒在地的宋时薇。


    目光在她那张与柔嫔有几分相似，却更显清韧倔强的脸上停留片刻。


    皇后眼中闪过一丝算计的精光。


    “倒是个能用的棋子……”


    她低声自语，唇角勾起一抹冷嘲，“病成这般模样，还念念不忘要向本宫表忠心。”


    “也罢。”她抬了抬下巴，吩咐道：“兰絮，把人抬进去，找个太医好好给她瞧上一瞧。”


    “既是一心想要‘恩宠’，本宫便送她一场造化。”


    “是，娘娘。”


    兰絮恭敬应下，指挥着身后的粗使嬷嬷，小心地将昏迷不醒的宋时薇抬进了凤仪宫。


    皇后自然知道，宋时薇未必全然真心。


    可那又如何？


    这颗棋子用好了，既能恶心如今风头过去，却连得过两晚侍寝的婉充容。


    又能分走叶贵妃手下那些个小蹄子的宠，更能给那个靠着肚子里那块肉兴风作浪的柔嫔添堵。


    一石三鸟，何乐而不为？


    第二日。


    养心殿内灯火通明。


    秦衍正在批阅奏折，眉头紧锁。


    北境捷报频传，秦铮势如破竹，朝堂上关于是否该遏制秦铮势力的言论愈发激烈。


    弹劾永宁侯的折子依旧不断。


    虽都是些无稽之谈，却也烦人。


    他揉了揉眉心，只觉得太阳穴突突直跳。


    “陛下。”于德茂适时上前。


    示意敬事房的小太监将盛着绿头牌的木盘端了上来：“该翻牌子了。”


    在皇后的“暗中助力”下，敬事房呈上来的绿头牌中，薇贵人宋时薇的牌子赫然在列。


    位置颇为醒目。


    秦衍目光扫过那一排名字，目光在“宋时薇”三字上微微一顿。


    对于这个初次侍寝便酣睡不醒，被他厌弃后便几乎消失在视野里的女人，他几乎没有什么印象。


    只依稀记得，她似乎与婉充容是姐妹，性子却耿直木讷得多。


    鬼使神差的，他想起了宋晚凝那日泪眼婆娑的恳求——


    “陛下，求您也分些许目光给其他姐妹……”


    于德茂注意到秦衍的视线，适时开口道：


    “皇后娘娘瞧着薇贵人可怜，便想着为她请一场恩典。”


    “陛下，今儿个也快十五了。”


    秦衍自然明白于德茂的意思。


    十五又是要留宿在凤仪宫的日子了。


    上月十五那日闹得太过难看，这月初一他也没能拉下脸去凤仪宫，却也不能一直冷落皇后。


    如今皇后递来宋时薇这一台阶，他总要顺势而下。


    心头那点被婉拒而残留的不快又被勾起，混合着疑似说不清道不明的试探心思，夹杂着对皇后示好的回应。


    他之间终于在那块绿头牌上点了点。


    “那就她吧。”


    是夜。


    宋时薇被凤鸾春恩车接入了乾清宫。


    她显然精心装扮过，却并未完全模仿白情柔那副娇弱无骨的姿态。


    一身鹅黄宫装，衬得她肤色愈发白皙，妆容清丽，眉宇间却带着将门女子特有的飒爽之气。


    一番打扮下来，原本与白情柔只有三分相似的面容，如今足足有五分相似。


    却另有一股不容折辱的韧劲。


    她规矩地行礼问安，声音平稳，举止得体，没有丝毫怯懦，或是谄媚。


    秦衍淡淡地叫了声“起”。


    并未多言，自顾自先去书房处理了最后几份奏章。


    待他忙完回到寝殿，却发现宋时薇并未像其他妃嫔那般忐忑不安地干坐着，或是乖巧地躺在龙床上，等着他的临幸。


    而是安静地站在书架前，正入神地看着一本摊开的兵书。


    侧影专注，神情沉静。


    听到脚步声，她方才回神，连忙转身行礼，“陛下。”


    许是有些羞赧，她面颊上泛起淡淡红晕。


    “在看什么？”秦衍随口问道。


    “回陛下，嫔妾偶见陛下案头有此书，似是前朝兵法大家所著《六韬注略》，心生好奇，便斗胆翻阅了几页。”


    宋时薇回答得不卑不亢。


    “哦？你还懂兵书？”


    秦衍挑眉，倒是来了几分兴趣。


    后宫女子多以诗书琴画为荣，鲜少有女子会对兵书感兴趣。


    “祖父当年随先帝征战四方，家中也珍藏了些兵书。”


    “嫔妾幼时随祖父学棋，耳濡目染，略知一二。只是浅见拙识，不敢在陛下面前卖弄。”


    宋时薇微微垂首，语气谦逊，却恰到好处地勾起了秦衍的好奇心。


    两人竟就着兵书的话题聊了起来。


    宋时薇言语不多，但每每开口，皆能切中要害，见解虽不算精深，却角度新颖。


    带着女子少有的格局和气度，与寻常后宫妃嫔截然不同。


    秦衍心中讶异丛生。


    他倒是小瞧了这个薇贵人。


    殿内熏香袅袅，一缕极淡的“沉眠”香气混杂在其中。


    自是宋时薇的手笔。


    她用量极微，只为助眠宁神，并不会令秦衍察觉异常。


    即使感觉熟悉，她也能用“亲姐妹所喜香味相似”作为理由，糊弄过去。


    在香氛和新鲜感的共同作用下，秦衍连日来的疲惫似乎得到了舒缓。


    他对面前这个既有几分像年少柔嫔，又性格迥然不同的女子，印象大为改观。


    当夜，自是侍寝。


    宋时薇一改初次侍寝时的“木讷”。


    虽仍带着生涩，却也有恰到好处的温柔，和解语花般的体贴迎合。


    分寸拿捏得极好。


    翌日清晨，圣旨便下到了雨花阁。


    【薇贵人宋氏，温婉淑仪，侍奉勤谨，深得朕心，着晋为正五品充容，封号为“薇”，钦此！】


    消息一出，六宫再次哗然！


    谁都没想到——


    这个几乎已被陛下遗忘的女人，竟能一夜翻身，与妹妹婉充容平起平坐！