“快将人请进来。”


    宋晚凝扬声道，顺手将滑落的薄毯往上拉了拉，遮住膝盖。


    于德茂躬身进来，脸上带着惯常的笑意，先行了礼：


    “奴才给娘娘请安，娘娘万福。”


    “于总管不必多礼，可是陛下有何吩咐？”宋晚凝轻声询问。


    于德茂忙笑道：“娘娘放心，陛下一切安好。”


    “只是陛下挂念娘娘膝伤，特让奴才过来瞧瞧，问娘娘今日可好些了？”


    “陛下还说，若晚间得空，或会来玉芙轩看看娘娘。”


    他这话说得委婉，实则暗示陛下今晚有意前来。


    宋晚凝眼波微动，唇边荡起一抹温婉又羞怯的笑意：


    “陛下日理万机，还这般挂念着嫔妾，实在令嫔妾感激涕零。”


    她轻轻抚过膝上薄毯，“赵院正今日刚来看过，说伤势虽有好转，但切忌挪动受力……”


    “嫔妾方才用药时，膝上仍透着青紫，连自己瞧着都有些心惊。”


    说着微微倾身，她指尖若有似无地按了按毯子下的伤处，眉间轻蹙即展，带着三分歉然七分无奈：


    “原该亲自向陛下谢恩的，只是如今这般模样，若勉强侍驾，反倒失了仪态。”


    “更怕……更怕若是休养不当，日后成了痼疾，反倒累得陛下长久挂心。”


    她抬眼望向于德茂，眸中水光潋滟，语气恳切：


    “还请公公代为转达。陛下眷顾之恩，嫔妾时刻铭记于心。”


    “待伤势稍愈，定当精心妆扮，亲往乾清宫叩谢天恩。”


    于德茂何等精明，立即听出了这字字温软背后的推拒之意。


    他飞快地觎了宋晚凝盖着薄毯的膝盖，想起那日地上的血迹和赵院正的叮嘱。


    心中那点因传旨被拒可能引起帝王不悦的担忧也散了，反倒生出几分怜惜。


    他面上笑容不变，躬身道：


    “娘娘安心休养便是，奴才定将娘娘的心意，仔细禀告给陛下。”


    “多谢公公体谅。”宋晚凝感激一笑。


    于德茂摆摆手，随即话锋一转，“说起来，陛下今日心绪确实有些烦闷，皆因昨夜城西突发火情。”


    “幸得永宁侯爷恰巧……恰巧在场，及时察觉，协同五城兵马司的人平息火势，还擒获了几名形迹可疑的匪徒，才未酿成大祸。”


    宋晚凝心中一动，面上却是惊讶与后怕，“城西火情？竟有此事？父亲可有受伤？”


    她下意识地向前倾了倾身体，流露出对父亲消息的急迫担心。


    “娘娘放心，侯爷洪福齐天，只是些许擦碰，无甚大碍。”


    于德茂忙道，“陛下已派太医前去诊治，并下了恩赏。”


    他顿了顿，声音压低了些：


    “只是……火势起得突然，当时场面混乱，侯爷虽尽力疏散百姓，却仍旧有人失踪。”


    “也不知，侯爷是否将人集中安置起来了？奴才可否劳烦娘娘，帮忙询问侯爷一番？”


    “奴才多年前的恩人一家，恰好便住在城西东三巷那一片，如今倒是找不到人了，心中多少有些愧疚难安……”


    他说着，竟是要屈膝行礼。


    宋晚凝立刻示意莲心扶住他。


    她心中清明如镜。


    昨夜父亲为何恰巧出现在城西，那场巧合的“天火”又是如何被“及时”发现并扑灭，她再清楚不过。


    寻找小于公公的家人，本就是计划中的一环。


    就是不想于德茂的嘴竟这般严实。


    但凡他说小于公公是他的干儿子，永宁侯的人知晓了定然会更加尽心尽力，可他仍死死瞒住。


    或许对他来说，私事永远不如陛下的事重要。


    一旦被人发现了小于公公这一软肋，于德茂很容易被受制于人。


    不过，既然于德茂主动求上门来，她也正好施恩拉拢。


    即便他不愿告知被救人的真实身份。


    宋晚凝颔首，“公公快别如此！这是人命关天的大事！”


    “父亲既在场，又让人疏散安置民众，本就有责任，帮忙寻人更是义不容辞！”


    她转头对着弄眉吩咐：


    “快！立刻去寻个稳妥的人，拿着本宫的对牌，速速出宫回侯府传话。”


    “让父亲务必加派人手，仔细搜索城西东三巷附近所有可能安置妇孺的地方，定要找到于总管的恩人。”


    “一有消息，立刻来回禀本宫！”


    “是！奴婢这就去！”


    弄眉见宋晚凝神色焦急，不敢怠慢，连忙应声出去安排。


    于德茂见宋晚凝答应得如此爽快，心中有些感动，连作揖道：


    “奴才谢娘娘大恩！”


    “于总管言重了。”


    宋晚凝温声安抚，“陛下时常夸赞于总管忠心体国，如今总管恩人一家遇此急难，本宫与父亲略尽绵薄之力，也是应当的。”


    “只盼是吉人自有天相，能早日找到人才好。”


    于德茂再次作揖，恭谨地退下了。


    永和宫殿内重归寂静。


    宋晚凝缓缓靠回引枕，嘴角微勾。


    计划比预想中顺利。


    于德茂这条线也算初步搭上了。


    即便他没有表明身份，但这份人情可是实打实的。


    足够让这位御前大总管，在关键时刻，偏向自己几分。


    如今，只盼着派去的人动作够快，能找到父亲问清楚那对苦命母子安置的位置。


    夜色渐渐深了。


    烛火噼啪一声轻响。


    心中稍定，原本靠着引枕看书的宋晚凝，竟一不小心睡着了。


    再睁眼，宋晚凝顺口便想唤来莲心。


    却听见殿外传来一阵沉稳威仪的脚步声。


    没等她起身，内侍尖细的通传声便响起：


    “陛下驾到——！”


    宋晚凝一怔。


    带着刚睡醒的茫然。


    一个时辰前，于德茂才离开。


    而如今只是酉时，尚未到翻牌子寻宫妃侍寝的时间。


    陛下怎么这个时辰过来了？


    莫非，他并未听懂自己的婉拒？


    或者，听懂了，却仍执意要来。


    要来瞧一瞧她这婉充容如何大逆不道，竟敢违抗圣意。


    脚步声已然快到了内殿。


    宋晚凝不再多想，快速收敛心神。


    由着莲心扶着，艰难地起了身，她作势便要下榻迎驾。


    恰好被刚踏入内殿的秦衍瞧了个清楚。


    “爱妃膝伤未愈，好生躺着便是。”


    他几步便跨到软榻前，伸手虚虚一拦，止住了宋晚凝欲要下跪的动作。


    “嫔妾不敢失了礼数……”


    宋晚凝垂着眼睫，声音里带着刚醒时的微哑，挣扎着还想站稳行礼。


    秦衍俯身将她拦腰抱起：


    “朕的话，便是礼数。”