翌日清晨。


    天色刚蒙蒙亮，晨雾尚未散尽。


    凤仪宫朱红宫门紧闭，只有两个当值的小太监垂手侍立。


    一道出乎所有人意料的身影，缓缓出现在了宫道尽头。


    是薇贵人宋时薇。


    宋时薇未施粉黛，穿着一身半新不旧的杏黄色宫装，发髻简单挽起，只簪了一根素金簪子。


    她脸色苍白，眼下乌青，嘴唇干燥起皮，一副饱受磋磨的模样。


    她一步步走来，脚步虚浮踉跄。


    离凤仪宫殿门尚有十余丈远时，她跪了下去，一步一叩首。


    用最卑微虔诚的姿态，向着凤仪宫门前挪去。


    额头磕在坚硬的青石板上，发出令人牙酸的沉闷声响。


    不过几下，光洁额头上就已是一片触目惊心的红痕，隐隐渗出血丝。


    值守太监何时见过这等阵仗，一时间面面相觑，不知该拦还是该报。


    宋时薇终于挪到了凤仪宫门前。


    一直默默跟在她身后的藏春，这才敢上前，颤抖着伸手想要搀扶她起身。


    宋时薇却一把推开藏春的手，借着力道，又直挺挺跪了下去。


    “罪妾宋氏时薇，求见皇后娘娘！”


    宋时薇声音哽咽，却努力拔高，力争能够穿透宫门：


    “罪妾无能，管教无方，致使身边宫婢心生妄念，竟欲行背主求荣之事，罪该万死！”


    守卫宫门的两个小太监面面相觑。


    一时间不知道该如何是好。


    宋时薇仿若未觉，继续声泪俱下的控诉。


    字字句句，却精准地往皇后此刻心中最痛处戳：


    “罪妾自知愚钝，昔日殿前失仪，早已失却圣心，本不该有半分痴心妄想！”


    “只求在这雨花阁中安静度日，了此残生……”


    “可罪妾那妹妹婉充容，自获得圣宠，晋位永和宫主位后，便……便屡屡相逼！”


    “讥讽罪妾无能，嘲笑罪妾失宠，甚至……甚至暗示内务府的宫人克扣雨花阁的分例……”


    “冬日炭火不足，夏日冰例全无……”


    她哭得肩膀颤抖，仿佛受了天大的委屈，“罪妾百口莫辩，终日惶恐不安，如履薄冰……”


    “这起子背主的奴婢，定是见罪妾失势，永和宫势大，又被婉充容许以重利，或是被其胁迫，这才鬼迷心窍，生出这背主之心！”


    “罪妾察觉后，已是心惊胆战，夜不能寐！”


    “就怕……就怕哪一天夜里，就这么无声无息地去了……连个申冤的地方都没有！”


    “思来想去，这后宫之中，唯有皇后娘娘您公正严明，仁厚慈爱！”


    她重重叩首，额头抵在青石板上：


    “罪妾今日冒死前来，一是向娘娘请罪，罪妾管教不善，致使宫闱生乱，愿领娘娘任何责罚，绝无怨言！”


    “二是恳求娘娘垂怜！”


    她再次重重叩首，“求娘娘看在宋家满门忠君体国的份上，给罪妾一份庇护，给罪妾一个侍奉天颜，为家族略尽绵力的机会吧！”


    “罪妾愿为娘娘当牛做马，以报娘娘恩德！”


    凄楚的哭声在空旷的宫门前回荡。


    宋时薇将一个被得宠便露出“小人嘴脸”的妹妹欺压，走投无路，只能向中宫寻求庇护的可怜姐姐形象，演绎得淋漓尽致。


    而按照她刚入宫请安时，就敢当着皇后娘娘的面，当着众嫔妃的面就对宋晚凝犀利出声，


    今日她在这凤仪宫殿门前这状似走投无路，而选择破釜沉舟的举动，便显得顺理成章，毫不突兀了。


    想必是受了天大的委屈，这才忍无可忍。


    凤仪宫内。


    早有机灵的宫女将宫门外情形，一字不落地回禀了进去。


    皇后姜氏正端坐在妆匮前，对镜描眉。


    听着小宫女的回禀，手上动作一顿。


    镜中，那张保养得宜的脸上，原本积郁的阴霾逐渐散去，露出了这两日以来的第一分笑意，更多的是嘲讽。


    宋时薇？


    那个在初次侍寝之夜，因为睡得香甜而被陛下厌弃的蠢笨女人，也敢来投诚，寻求她的庇护？


    还自以为聪明地带了个“背主”的宫女，来做投名状。


    当真是蠢得别致。


    不过……


    姜氏放下眉笔。


    这后宫里头，有时候，蠢一点，反而让人放心。


    再者，宋时薇控诉的，正是那个十五夜抢走陛下的亲妹妹婉充容！


    “让她在外头跪着，不必理会。”


    “是，娘娘。”宫女心领神会，悄无声息地退下。


    皇后重新拿起眉笔，仔细描画着那对凤目之眉，嘴角噙着笑。


    这倒是，有点意思了。


    她倒要看看，这宋时薇，到底是真蠢到了家，还是和她玩一出精心策划的苦肉计。


    宋时薇跪了足足一个时辰。


    方才等来凤仪宫打开宫门，却并非皇后身边的兰絮姑姑。


    小宫女走到宋时薇面前，规矩地行了个礼：


    “薇贵人，我家娘娘头风犯了，夜间便睡得不安稳，到方才好不容易才睡下。”


    “还请薇贵人体恤娘娘一二，莫要再在凤仪宫门前喧哗了。”


    宋时薇抬起狼狈的脸，苦笑一瞬。


    藏春连忙上前，给小宫女塞了荷包，“多谢姐姐提点。奴婢这边带着薇小主回去。”


    两道身影搀扶着消失在了宫道尽头。


    小宫女却没有回到凤仪宫内，而是朝另一个方向而去。


    晨雾全散了去，阳光正好。


    永和宫主殿内。


    宋晚凝正由着莲心伺候着梳妆。


    铜镜中映出一张略显苍白的娇媚脸庞，眼下带着淡淡的青色。


    昨夜永宁侯府便没有再传消息回来。


    也不知父亲母亲是否进展顺利……


    “娘娘，昨夜可是想着城西的事了？”


    莲心细心，察觉她神色倦怠，手下动作放得更轻，将墨发妥帖地绾成发髻后，便为她轻揉太阳穴。


    “无妨。”


    宋晚凝闭上眼，声音轻缓，“只是想着父亲母亲受了惊，心中难免记挂。”


    再有，昨晚安排实乃急策，瞧着多少是“巧”了些。


    按照秦衍那多疑性子，定然生疑。


    这一步，走得险，却不得不走。


    莲心正要宽慰，殿外隐约传来些许嘈杂声，听不真切。


    弄眉端着刚煎好的汤药进来，脸色仍有些不自然。


    她将药碗轻轻放在小几上，低声道：“娘娘，该用药了。”


    “外面何事喧哗？”


    弄眉垂下头，“奴婢……奴婢听得不甚清楚，许是各宫开始走动了吧。”


    宋晚凝不再多问，安静地喝着苦涩药汁。


    一名小太监急匆匆进来，在莲心耳边低语几句。


    莲心脸色微变，挥退了小太监，上前一步：


    “娘娘，雨花阁那边……薇小主跪到凤仪宫门口去了，已有一个时辰，一步一叩首，额角都见了血，口口声声要求见皇后娘娘。”


    宋晚凝执勺的手微微一顿，随即恢复自然，拿起帕子沾了沾唇角。


    阿姐行动了。