一天时间，皇后大张旗鼓封锁柔仪殿的消息，传得六宫皆知。


    秦衍尚未想好隐瞒之策，柔嫔怀孕已有两月的消息便传了出去。


    玉芙轩自然也收到了消息。


    宋晚凝半倚在靠枕上，膝盖处新裹着厚厚的白棉布，止血生肌膏的辛辣味道丝丝缕缕钻入鼻腔。


    刚换完药，她的额角渗出的细密冷汗，已将鬓发打湿，黏腻地贴在苍白面颊边。


    殿内烛火被刻意拨得暗了些。


    值夜的宫女已被莲心寻了由头打发到外间歇着。


    内室帘子被掀开一道缝隙，身着普通宫女服饰的身影迅速闪了进来，又轻轻放下帘子，仿若无事发生。


    来人抬起头，露出一张与宋晚凝有五分相似，却更显温婉清丽的脸庞。


    正是乔装而来的宋时薇。


    她一眼便瞧见宋晚凝惨白的脸色，和裹得极厚的膝盖，柳叶眉瞬间蹙起。


    她快步走到榻边，声音颤抖：“你怎的还这么傻？！想使苦肉计，装装样子便是了，竟伤得这么重……都怪柔嫔那贱人！”


    宋晚凝闻言睁开眼，看到嫡姐来了，原本眼中的冷凝瞬间化成春光。


    她安抚一笑，“阿姐快坐！皮肉之苦罢了，不碍事。”


    宋时薇上前，半跪在脚踏上，小心避开伤处，冰凉指尖轻轻拂开她额角汗湿的发丝，满眼都是心疼和怒意。


    “那白情柔，仗着肚子里那块肉，竟这般猖狂！这笔账，迟早要她百倍偿还！”


    “她猖狂不了多久了。”宋晚凝脸上笑意更甚，“阿姐，叶贵妃那边也给消息了吧。”


    “嗯。”宋时薇眼中寒光一闪，“倒是有意外收获，皇后一怒，把敬事房那个张全福和御前的李盛海，都请去慎刑司‘喝茶’了。柔仪殿如今也是密不透风。”


    “好。”宋晚凝颔首。


    “皇后越是生气，只会越看柔嫔这胎不顺眼。这胎八成是保不住了。”


    “我们的机会，就在皇后彻查的结果上。只要坐实了柔嫔‘欺君罔上，混淆龙裔’的罪名，哪怕捕风捉影，也足够让她万劫不复。”


    “届时，陛下再‘痛心疾首’也护不住她，更护不住那个孩子！”


    她顿了顿，眼底掠过讥诮，“秦衍恢复个封号便当作封赏，份例按照嫔制给，装作深情愧疚的模样，实则不合规矩，这份恩宠迟早会被收去，不过就是做给旁人看，也安抚他那点帝王颜面罢了。”


    “这一颗心啊，早就牢牢拴在柔嫔那块肚皮上了。”


    “呵。”


    宋时薇冷哼，“他一贯虚伪！”


    “不过，”宋晚凝话锋一转，“他离不得我。这几日，‘沉眠’持续使用，混在汤药和熏香之中，他依赖渐深。一旦离了，怕是别想再睡个好觉了。”


    “到那时，他定会想法子寻个由头，给我晋位分，分掉柔嫔那处的火力，也显得他‘赏罚分明’。”


    “他敢给，我们就敢要！”


    宋时薇握住她的手，“北境那边也已布局了。”


    宋晚凝精神一振：“如何？”


    “线报，秦铮‘奇兵’推进尚算顺利，但此人刚愎自用，贪婪成性，纵兵劫掠边民，抢占田宅的劣迹已露出端倪，民怨渐起。正是我们切入的好时机。”


    宋时薇条理清晰，“如今朝堂对‘奇正相合’之策仍然举棋不定，待北境情况再恶化，秦衍那厮定然会找机会召我侍寝，谈论棋局。”


    “我已将‘奇正相合’之策细化，届时便借棋局点名，让他去寻父亲。”


    “‘偏师’兵员少且精悍，还需赋予偏师统领临机专断，密折之奏之权。”


    “父亲旧部，现任五城兵马司的韩兆，此人素有‘铁面’之称，且与秦铮多年前有过嫌隙。命他统领‘偏师’最适合不过。”


    “明面上辅助秦铮保障粮道畅通，稳固新城池，宣誓皇恩安抚民心。暗地里监视秦铮一举一动，收集其纵兵不法，贪墨军姿，乃至拥兵自重的实证。”


    “韩兆此人，确实是最佳人选。明暗两道，即解了陛下对秦铮尾大不掉的隐忧，又埋致命后手。陛下必定心动。”宋晚凝眼睛亮了亮。


    “不止如此。”


    “我已密信父亲。让他以‘忧心北境将士寒冬缺衣少食、恐生变故’为由，明日朝会当庭泣血陈情！”


    “父亲会做出表率，率先捐出伯府大半浮财现银，京郊田庄两处和商铺五间。并发动姻亲旧故，门生故吏全力效仿，在京中组织一场声势浩大的‘民间义捐’，倒逼朝中官员捐钱捐粮，专为北境将士筹措冬衣粮饷！”


    “章程都已拟好，父亲仅需在朱雀大街设‘忠义捐’公所，请老翰林坐镇登记，张榜公布，务必让皇帝和全京城都看个清楚！让天下人看到，永宁伯府是实打实的‘忠君爱国’，而非空口白话！”


    “有了这功绩，饶是皇帝想将以‘奇正相合’之策为由，为父亲晋升侯爵之位，也得掂量掂量民意。”


    “好！太好了！”


    宋晚凝可以想象，皇帝看到不用掏空国库，就有堆积如山的钱粮物资，和详尽透明的账册时，会是何等惊喜！


    她反握住宋时薇的手，指尖都在微微发颤，“父亲此举，大义在前，时效在后，足以堵住所有非议！”


    “陛下正为军饷和秦铮的催逼焦头烂额，这简直就是雪中送炭！以此，父亲原本晋爵之危，也会成为实打实的封赏！”


    宋晚凝眼中蓄满泪水。


    原本她还有些无措，秦衍为了让她顶黑锅，威胁以“奇正相合”之策给父亲晋升爵位。


    秦铮一旦知晓献策之人是父亲，以其锱铢必较的狠戾性子，整个永宁伯府怕是都不会有好果子吃！


    如今阿姐这一计，直接将这危险化解！


    “哭什么，有阿姐在呢。”


    宋时薇拥着她，轻轻拍了拍她的背。


    “你好好养伤，接下来静待皇后彻查柔嫔彤史的结果便是了。柔嫔这胎，皇后必然除之而后快，绝不会让它平安落地。秦衍知道皇后是个什么性子的，自是会护着。”


    “待皇后出手之日，便是你更进一步之时！”