两更的梆子声已经敲过。


    乾清宫外，降下了薄薄的霜，寒风刮得人脸生疼。


    白情柔裹着一件厚厚的雪狐斗篷，由着贴身宫女知棋搀扶着，一步一踉跄，艰难地踏上了乾清宫外冰凉的汉白玉台阶上。


    宫灯映照下，脸色更显苍白，嘴唇冻得发紫，身体也在秋风中瑟瑟发抖。


    这已是她第三夜，不顾病体，冒着风寒前来“请罪”了。


    前两夜，无论她如何凄楚哀求，如何故意在寒风中摇摇欲坠几欲晕倒，涕泪横流地诉说着思念与担忧，都被御前总管于德茂以恭敬却异常强硬的态度，生生挡了回去。


    “陛下龙体违和，太医严嘱需静养，万不可受丝毫惊扰。娘娘一片冰心，奴才感佩，但请柔嫔娘娘体恤圣躬，万望回宫安歇。”


    她心中是慌的。


    于德茂一向对她客客气气，难道……


    花生粉的事情已然暴露？！


    如若不是，她想不到其他理由，让于德茂让秦衍对她态度急转直下。


    今夜，白情柔似乎已经到了身体极限。


    刚踏上最后一级台阶，她便挣脱开知棋的搀扶。


    双膝一软，“扑通”一声砸在坚硬的玉石地面上。


    刺骨的寒意瞬间穿透薄薄的裙裾，激得她浑身一颤，本就单薄的身体晃了晃。


    “陛下——！”


    白情柔仰着苍白的小脸，泪水滚滚而落，在地面上洇开了湿痕。


    “嫔妾……嫔妾知道陛下在生嫔妾的气……嫔妾罪该万死！可陛下龙体不安，嫔妾心如刀绞，夜不能寐啊……”


    她哭得肝肠寸断。


    “这三日……这三日嫔妾日日跪在这殿阶之下，只求上天垂怜，保佑陛下圣体安康……只求……只求能远远看陛下一眼，知道陛下安好，嫔妾便是立时去了，也心甘情愿……”


    白情柔一边哭诉，一边挣扎着想要叩首，身体却虚弱得几乎支撑不住，只能以手撑地。


    雪狐斗篷帽檐滑落，露出散乱的鬓发和额角磕出的红痕，更添几分凄惨。


    于德茂带着几个小太监守在紧闭的殿门前。


    见此情景眉头紧锁，连忙上前一步，躬身劝道：


    “柔嫔娘娘，您这又是何苦！如今已是深秋，地上冰寒彻骨，您身子本就弱，如何经得起这版折腾？快些起来吧！”


    “陛下的旨意您是知道的，龙体未愈，实在不能见驾啊！您若再有个好歹，奴才们万死难辞其咎啊！”


    白情柔抬起泪眼，目光哀求，“于公公……本宫知道，您是为陛下着想……”


    “可也求您，求您也体谅体谅本宫的心！陛下是本宫的命啊！见不到陛下，不知陛下是否安好，本宫……本宫活着还有什么意思……”


    她说着，身子又是一软，几欲昏厥。


    知棋连忙扑上去，紧紧护住她。


    “娘娘，娘娘您撑住啊！”


    知棋抬头，对着于德茂苦苦哀求：“于总管，求求您通融通融吧！哪怕……哪怕只是让娘娘在寝殿外磕个头，听陛下说句话也好啊！”


    “娘娘她……她快撑不住了！”


    主仆二人抱头痛哭，场面凄楚至极。


    混乱的哭求和劝阻声中，一阵有若无的旋律，穿透厚重殿门，飘入了白情柔耳中。


    白情柔哭声戛然而止，身体瞬间僵直。


    她抬头，死死盯着朱漆大门。


    旋律越发清晰，清晰得让她心中寒凉一片。


    是《水中仙》！


    这首本该属于她和帝王默契的无词琴曲，此刻竟被填了词，在深夜里唱得婉转空灵。


    “怎么会……”


    白情柔喃喃，指尖不自觉掐入掌心。


    除了她，这后宫之中，怎会还有第二个人知晓？


    歌声如清泉流淌，没有什么情绪，仿佛真是九天之上的仙音缈缈，清冷疏离。


    她浑身一颤，一股寒意从脚底窜上来，顺着脊背爬满全身。


    歌声越是清越，心中恐慌越是翻涌。


    趁着于德茂打开殿门准备回去，白情柔挣扎着上前。


    门缝里，殿内昏黄烛光下，龙榻边的纤细身影嘴唇一张一合。


    缠绵悱恻的调子，正是从那个方向传来！


    是宋贵人！


    这贱人明明因为安神香包获罪，就应该好好待在她的玉芙轩静己思过。


    可陛下不但没有让她滚得远远的，反而留她在乾清宫侍疾！


    难道，正是因为婉贵人会唱《水中仙》，这才让其侍疾，代替她陪在陛下身边？


    那她和陛下的情谊又成了什么……


    被心爱之人背叛的愤怒，混杂着后宫根基被撼动的恐惧和滔天妒火，瞬间击垮了白情柔的理智。


    “那……那是什么声音？！”


    白情柔像是受了天大的惊吓，猛地推开知棋。


    指着门缝的方向，声音陡然拔高：“于公公，殿内……殿内是不是有歌声？！是谁在里面，是谁在唱歌……”


    在一旁的知棋吓得不住颤抖，下意识蹲下护住头部。


    待反应过来时，想要阻止已然来不及。


    原本准备阖上宫门的于德茂更是脸色骤变，厉声喝道，“柔嫔娘娘慎言！”


    “慎言……”


    白情柔凄凉一笑，不再理会于德茂的阻拦，挣扎着爬起来扑向殿门，用尽全身力气拍打厚重殿门。


    “陛下！陛下您还好吗！嫔妾……嫔妾听到殿内有异声！嫔妾害怕……嫔妾害怕有人对陛下不利啊！”


    “开门！快开门！让本宫进去！本宫要见陛下——！”


    她踉跄着往殿门上撞去，单薄身子摇摇欲坠，仿若下一刻就要为“救驾”而香消玉殒。


    知棋和几个小太监慌忙上前阻拦。


    推搡拉扯声混杂着劝阻惊叫声，乱成一片。


    “吱呀——”


    朱漆殿门，终究是从外面撞开了一条不小的缝隙。