“陛下病中劳神，嫔妾为您按按穴位，或可舒缓一二。”


    秦衍未置可否，算是默许。


    他重新闭上眼，享受着柔夷的按摩。


    力道适中，带着微微的凉意，驱散了些许头痛带来的烦躁。


    殿内再次陷入安静。


    宋晚凝一边为皇帝按摩，一边状似无意开口。


    “说起来，柔嫔姐姐素来心细如发，最是体贴。嫔妾入宫时间虽短，也听闻过，柔嫔姐姐即便是身子不太好，却也是记得后宫姐妹喜好的。”


    “前几日叶贵妃娘娘办了个赏花宴，贤妃姐姐还夸赞过，道是柔嫔姐姐记性极好，还给她送去了今年新制的菊花茶……”


    她顿了顿，指尖力道微微加重，“听叶贵妃娘娘说，连陛下平日批阅奏折最爱哪方松烟古墨，喜饮几时采摘，用何水沏的香茗，柔嫔姐姐都记得清清楚楚，从无半分差池。”


    “每每到陛下诞辰，后宫姐妹都乐意去柔仪殿走上一趟，为陛下送礼找找思路。这份用心，实在令嫔妾望尘莫及。”


    她娓娓道来，将白情柔心细如发又体贴入微的人设抬得极高，高到阖宫皆知。


    秦衍闭着眼，并没有回应。


    可覆在锦被上的手指指节无意识地蜷缩，已然出卖了他此刻的心绪。


    宋晚凝仿若浑然未觉，语气里带了些惋惜：


    “可此番……事关陛下龙体安危的香料，怎会出了如此纰漏？嫔妾百思不得其解。”


    她轻轻叹了口气，“想来……定是下头那些办事的奴才不尽心，寻方子时粗心大意，或是……或是被人暗中做了手脚也未可知？”


    她看似是在为柔嫔开脱，实则将柔嫔放在一个“御下不严”，随时“会被身边人动手脚”的境地，更将柔嫔的“无辜”和“奴才可恨”死死捆绑。


    “连累柔嫔姐姐一片好心付诸东流，更害得陛下遭了这天大的罪过，受这般苦楚……”


    宋晚凝适时抽泣两声，有些咬牙切齿，“那些疏忽职守包藏祸心的奴才，实在该死！千刀万剐亦难赎罪！”


    明褒暗贬，杀人诛心！


    柔嫔心细如发又体贴入微，却出了“致命纰漏”，瞬间击垮前几日秦衍为柔嫔以“无心之失”开脱的脆弱借口。


    她不断暗示柔嫔身边“群狼环伺”，身边人都已经敢对帝王动手脚，何况是后宫一个病弱嫔妃？进而想到，柔嫔自身是否也并非全然无辜？


    就秦衍这多疑性子，指不定日后何时就甩锅给柔嫔身边的心腹，换成更安全的人，亲自折了柔嫔的左膀右臂。


    秦衍靠在引枕上，依旧闭着眼，没有给出任何回应。


    但宋晚凝敏锐觉察到，指腹下的太阳穴青筋已有暴起之兆。


    下颚线条绷得死紧，喉结艰难滚动了一下。


    覆在锦被上的另一只手，指关节因为用力紧握而泛出青白之色，手背上未消的红疹，在昏暗光线下显得更加狰狞可怖。


    殿内死寂。


    只剩下烛泪滴落的轻微声响，和秦衍变得粗重的呼吸声。


    她的话精准刺穿了他为白情柔保留的最后一点体面和幻想，越细想越发气愤，连带着对白清柔也有了几分成见。


    是啊。


    她白情柔向来心细体贴，善解人意，也知晓他碰不得一丁点儿花生！


    那香球是她亲手所做，也是她亲手为她系上的。


    如此致命的纰漏，发生在心细如发的柔嫔身上，真的只是下面奴才办事不周吗……


    他不敢再细想。


    按摩过后，秦衍的烦躁并未平息。


    反而因为宋晚凝一番诛心之言，和“沉眠”药效在体内持续作用，越发觉得烦躁。


    他躺在床上，辗转反侧，薄薄的明黄寝衣被虚汗浸透，黏腻地贴在身上。


    每一次翻身，都牵扯着脖颈和手臂上未消退的红疹，带来一阵阵钻心的刺痒和钝痛，他难受得忍不住低吼出声。


    “朕睡不着。”


    秦衍睁开双眼，眼白处布满了红血丝。


    他目光扫过跪坐在脚踏上的宋晚凝。


    视线最终落在床头的香包上。


    那个被赵院正确认无害，却让宋晚凝获罪的安神香包，此刻却被皇帝要求放在枕畔，求个安眠。


    宋晚凝心中只觉得讽刺。


    这就是帝王。


    一边因为这香包“治”她“损伤龙体”之罪，将她打入万劫不复之地；一边却又离不开这香包带来的片刻安宁。


    何其可笑！


    可面上，她却“惶恐”又“自责”，连忙低声道，“是嫔妾无能，未能为陛下分忧。”


    “陛下若实在难以安枕，不若……不若嫔妾再为陛下绣一个新的安神香包？多加些宁神的柏子仁？”


    她主动提起这“祸源”，仿佛真的只是为了秦衍能睡个好觉。


    “不必。”


    心中羞愤一闪而过，秦衍烦躁挥手，扯到颈部的疹子，痛得他倒吸一口凉气，面色更加难看。


    他盯着那安神香包，眼神复杂，最终颓然道，“凝儿，给朕哼首安眠曲吧。”


    “是，陛下。”


    宋晚凝并未靠近龙榻，而是起身，走到离龙榻不远处的灯影里，在那张铺着软垫的小榻上轻轻坐下，将自己大半身形都隐匿在摇曳的昏黄光影之后。


    她樱唇轻启。


    没有歌词，只有轻柔空灵的旋律片段。


    是他熟悉的《水中仙》。


    哼唱声缓缓如同月下溪流缓缓流淌，在药味弥漫的寝殿中悠悠回荡开来。


    她不带任何强烈的情绪，没有刻意的娇媚，更没有讨好的意味。


    缥缈的嗓音低低地吟唱着他早已烂熟于心的辞赋，只有一种近乎神性的疏离和清冷感。


    “……翩若惊鸿，婉若游龙……髣髴（fǎngfú）兮若轻云之蔽月，飘飖（yáo)兮若流风之回雪……微幽兰之芳蔼(ǎi)兮，步踟(chí)蹰(chú)于山隅(yú)……”（曹植《洛神赋》片段）


    如此声音意境，与白情柔带着病弱喘息和讨好意味的矫揉造作，截然不同。


    烛火摇曳，宋晚凝端坐哼唱的身形，在墙上映照出朦胧的剪影。


    秦衍在半梦半醒间，视线追随着那道剪影，和密室中珍藏的画卷上衣袂飘飘，凌波微步的神女，一点点重叠融合……