龙床上，原本昏迷不醒的秦衍，眼皮轻颤，终于艰难地睁开了一条缝隙。


    布满红疹的脸上毫无血色，呼吸依旧急促困难，但意识显然已经恢复。


    “陛下！”皇后快步走到龙床边，面露关切，“感觉如何？可吓坏臣妾了！”


    叶贵妃等其他高位妃嫔也围了上去，脸上写满了担忧。


    秦衍目光扫过众人，最终仍落在距离自己最近的于德茂脸上。


    于德茂会意俯下身，用只有两人才能听见的气音回禀：


    “陛下，赵院正已经施针稳住龙体。您此番……是碰了带有花生之物。”


    秦衍瞳孔一缩。


    花生？


    “老奴斗胆，已让赵院正秘密查验了陛下贴身之物，有情况要禀报。”


    秦衍有些恍惚。


    片刻后，他艰难抬起手，“让……让所有人都退下……只留于德茂和赵院正……朕想静一静……”


    皇后正打算定下宋晚凝罪名，秦衍却屏退众人。


    这怎么行？


    “陛下……”她开口准备提起。


    秦衍闭上眼，摆了摆手，一副不堪其扰的模样。


    皇后见状，只能压下心中算计，“臣妾遵旨。陛下好生静养，龙体为重。”


    带着妃嫔，众人无声退出寝殿。


    殿门缓缓合拢，隔绝了外界的喧嚣。


    秦衍由着于德茂扶好倚靠在床头，不见方才的虚弱，“怎么回事。”


    “启禀陛下，”于德茂躬身回话，“婉贵人送来的安神香包中，仍只有茉莉花、薰衣草、陈皮、柏子仁四味，再无其他。而柔嫔娘娘送来的镂空香球缝隙内，残留有微量花生粉末！”


    他又将刚才赵院正的发现和自己的判断，以及宋时薇无意间提及自己榛果过敏的细节，原原本本地禀报了一遍。


    赵院长也再次确认查验结果。


    “陛下，香球缝隙残留之物，经微臣反复确认，确系炒熟花生研磨的极细粉末，且手法隐蔽。若非于总管心细如发，又有薇贵人贸然提示，实难察觉。”


    “婉贵人的香包中，并未发现丹砂，其香料也绝无问题。”


    花生粉末……


    在柔嫔送的香球里……


    怎么会……


    柔嫔一向善良柔弱，怎么会用此毒计？


    他不信！


    柔嫔定是被人算计了，算计得不知情！


    牙齿死咬着唇肉，秦衍逼迫自己冷静下来。


    知道自己花生过敏的，除了从小侍奉自己的于德茂，确实只有柔儿了……


    饶是别人想要陷害柔儿，也定会选更稳妥的方式，而不是选择本就没有任何毒性的花生。


    脑海中浮现柔儿温顺纯良的一幕幕，最后却不知为何，定格在了昨夜与宋晚凝手谈至深夜的画面。


    难道……


    昨夜，他违背了对柔儿的承诺，为了睡个好觉去了玉芙轩。


    今早，柔儿便送来一个与婉贵人安神香包功效相似的香球过来，里面还有花生粉末……


    只是因为他想有一夜好眠，只是因为打压稍微得了他一点青眼的婉贵人，她竟不惜用上这种手段！


    她明知道……


    她明明知道碰了花生他会如何痛苦，甚至会一命呜呼！


    多年来的宠爱，那些温言暖语，那些情深义重，难道都是假的吗？


    就只因为他一时权衡利弊，她便连他的性命都可以用来当筹码吗？


    “呵……好一个‘以身试药’！好一个‘日日佩戴’！”


    秦衍怒极反笑。


    怒气在胸腔翻涌，急需一个人来承担怒火。


    “赵亭之，刘永年庸碌无能，诊脉不精，险些误了朕的性命！即刻褫夺其太医之职，打入天牢，严加审问！


    他这些年经手的脉案，给柔嫔开过的方子，朕都要知道得一清二楚！”


    “微臣遵旨！”


    于德茂心头一凛，看来这次，陛下是真因柔嫔伤怀了。


    处置了刘太医，秦衍胸中恶气才稍稍平复了些。


    至于柔嫔……


    那张梨花带雨的脸庞又在脑海中浮现，和密室中神女的轮廓重叠时，强烈的维护欲望瞬间压倒一切。


    那是他心底最隐秘的执念和寄托，若这影子沾染上谋害帝王的罪名，便彻底碎了。


    他不允许！


    想到寝殿外面虎视眈眈的皇后和叶贵妃，想到必须给朝野后宫一个交代。


    恰巧玉芙轩又搜出了丹砂，那这黑锅……


    只能让婉贵人背了。


    “于德茂，”秦衍又恢复了往常的冷漠，“传婉贵人进来……侍疾。”


    于德茂心领神会低声应道：“是，陛下。”


    他自然明白皇帝的意思，这是要让婉贵人认下莫须有的罪名，成为平息这场风波的牺牲品！


    殿门被拉开一条缝隙。


    一道纤细柔弱的身影缓缓步入。


    宋晚凝依旧低垂着头，肩膀微微瑟缩，心中却在疯狂思考，要如何从秦衍处谋求更多利益。


    就在方才，于德茂传唤她时有些欲言又止的神情中，她便大致猜到，秦衍这狗男人已经“知晓”香球一事是柔嫔所为。


    如今独独传唤她一人，怕是要她当这“替罪羊”了。


    真是情深义重。


    为了柔嫔这块“遮羞布”，即便是她罔顾帝王性命，他都能轻易原谅。


    既然如此，那便别怪她了！


    宋晚凝带着恰到好处的担忧，跪下请安，“陛下……您感觉如何？陛下突发惊厥，可把嫔妾吓坏了……”


    她声音哽咽，眼角红彤彤的，双眸中全是潋滟水光，惹人怜惜得紧。


    秦衍心中闪过愧疚。


    “凝儿……”


    他仍然费力地抬起手，缓缓伸向宋晚凝，“过来……到朕身边来……”


    宋晚凝顺从地膝行两步，靠近龙榻。


    手被布满红疹的大手握住。


    黏腻灼热的触感，让她心底泛起一阵生理性厌恶，“陛下……”


    宋晚凝强忍着胃里翻涌的恶心，任由他拉着，身体配合地微微发颤，面上流露出惶恐和顺从。


    秦衍半倚在龙榻上，明黄寝衣领口微敞，露出脖颈处蔓延的肿胀红痕。


    他直直望着她，眼中情绪复杂。


    他闭了闭眼，仿若思想挣扎。


    几息后，他方才开口：


    “凝儿……只能……只能暂时委屈你了……”


    宋晚凝心中冷笑。


    秦衍真是惯常会装的一副掏出真心给别人看的样子。


    上一世，他这幅样子不知道骗过了他多少次，骗着她在后宫冲锋陷阵，百花争宠，不知道为柔嫔的封后之路当了多少次挡箭牌。


    这一世，她不会再那么蠢笨了。


    她抬起脸，泛红眼眶中的泪珠接连落下，“啪嗒”一声，滚落在秦衍的手背上。


    牵着她的大手明显一顿，力道又收紧了些。


    “朕心中有数，定不让你真受委屈。待此风波过去，朕必重重补偿于你！”


    布满红疹的脸上露出“深情”更深了三分，瞧着有些可笑。


    “凝儿……你可愿意为朕担下这罪名？”