扶手一拍，叶贵妃声音冷冽，瞬间压住殿内蠢蠢欲动的宫人。


    她凤目含威，扫视全场，“无凭无据，仅凭臆测，就要搜查宫妃寝殿？皇后娘娘，此举是否太过草率，寒了宫中姐妹的心？”


    皇后神色不变，语气依旧温和，却不容置喙，“贵妃妹妹言重了。”


    “本宫正是为了不寒众姐妹的心，为了还无辜者清白，这才不得不行此下策。


    若查无所获，本宫自当向柔嫔和婉贵人赔罪。但若因一时顾忌，放过了真正的隐患，致使陛下再遭不测……


    这滔天的干系，本宫与在场诸位，谁又能担待得起？”


    这番话滴水不漏，更是将“不允搜查”与“谋害圣躬”挂钩。


    饶是叶贵妃再有护麾下之意，也没有理由再强硬阻拦。


    宫人领命搜查。


    殿内一时寂静无声。


    宋时薇悄悄挪到宋晚凝身旁，用小拇指轻轻勾了勾她的手。


    两人交换了个彼此才懂的眼神。


    宋时薇眨眨眼，她这“莽撞耿直”的性子，如今倒是派上用场了。


    趁众人没有注意，她上前一步，指向秦衍脖颈：“于公公，陛下这疹子……瞧着好生眼熟！”


    “嫔妾小时候也起过这样的疹子，又红又肿，痒得钻心！是吃了或者碰了腌臜东西才会这样！可曾仔细检查过陛下近身之物？尤其是……”


    目光掠过秦衍腰间悬着的鎏金香球，又扫过暂时放在床边矮几上的玉佩扳指等物。


    装样子往前凑，仿若想看清楚些。


    “薇贵人！”皇后威严的声音响起。“陛下龙体有恙，太医正在诊治，不得惊扰。退下。”


    侍立在一旁的凤仪宫掌事太监身形微动，恰好挡住了宋时薇往前的去路。


    宋时薇被这一喝，动作停滞，脸上显出几分被阻拦的不甘和焦急，但最终不敢违逆皇后的意思。


    她抿了抿唇，被迫后退了一步。


    忍不住低声嘀咕，声音虽小，在一旁的于德茂却听得真切：“……嫔妾那会儿便是吃了榛果才起的疹子，难受极了……”


    说话时，淡淡的甜腻香气，混合着极细微的油脂香味，从她唇齿逸散出来。


    花生！


    是炒熟花生的味道！


    于德茂有片刻怔忡。


    许多年前，陛下还在潜邸时，一次宫宴上误食了掺有花生粉的糕点。


    当时发作的症状，亦是喉咙痉挛，全身起满了红疹，呼吸困难。


    和眼前景象何其相似！


    而知晓陛下花生过敏的，除了他和陛下以及太医院的赵院正，便只剩下……


    柔嫔娘娘白情柔！


    一股寒意从自脚底直冲头顶。


    深吸了一口气，他强行按下翻腾的情绪，面上依旧是那副担忧帝王的衷心老奴模样。


    他不动声色地挪到矮几前，对身边的心腹小太监吩咐了几句。


    小太监轻轻点了点头，悄无声息地退出了寝殿。


    于德茂的目光扫过矮几上的物件儿，最终落在了柔嫔送来的香球上。


    指尖即将碰到香球时，袖口拂过，带起一阵微弱气流。


    一股带着油脂气的特殊气息，钻入于德茂的鼻腔。


    虽然被香料掩盖得极好，但这股气息，他绝不会认错！


    正是花生！


    他顺手用锦帕将矮几上的物件包了起来，“陛下龙体贵重，这些近身之物，还是先收妥为好，免得再有冲撞。”


    伸手递给另一个心腹太监：“仔细受着，莫要再让人触碰。”


    他抬眼在柔嫔那张满是无辜和忧虑的脸上，停留了一瞬。


    陛下私底下向来疼爱柔嫔，如今昏迷未醒，他也不敢妄自做出决断。


    当务之急，得让赵院正前来，让陛下快些醒过来。


    ……


    半个时辰后。


    殿外传来脚步声，两队搜查的宫人回来复命。


    “启禀皇后娘娘，奴才等奉旨彻查柔仪殿。柔嫔娘娘所用之物，皆记录在案，有太医院脉案可循。并无任何不妥之处。”


    皇后颔首。


    而搜查玉芙轩的为首太监捧着个锦盒，其中有一小包红色粉末。


    “启禀皇后娘娘，”太监将锦盒高举过头，“奴才等奉旨搜查玉芙轩，在院内桂花树下掘得此物！据玉芙轩洒扫宫女确认，是婉贵人大宫女弄眉亲手掩埋。


    经随行太医初步辨认，此物乃是丹砂粉末！”


    “丹砂？”


    刘太医朝皇后躬身道：“娘娘，丹砂确系剧毒之物！古籍有载，此物性烈，长期接触或吸入其粉尘，轻则令人精神恍惚，失眠心悸，重则……


    重则伤及肺腑，性命堪忧啊！”


    “婉贵人，你还有何话说！”


    像是抓住了致命把柄，康婕妤夺声呛道，“竟敢私藏剧毒丹砂！还将此物掺入安神香包中，意图毒害陛下！”


    “你好歹毒的心肠！”


    宋晚凝再次成为众矢之的。


    “不……不是的，嫔妾从未见过此物！”


    她状若慌乱望向身边脸色煞白的弄眉，声音颤抖：“弄眉，这是怎么回事……”


    弄眉扑通一声跪下，浑身抖若筛糠，“小主……奴婢也不知道啊……


    奴婢前些日子确实在树下埋了坛新酿的桂花酿，等着冬日便取出给小主喝上一些……从未碰过什么丹砂啊……”


    皇后看着眼前主仆抖若筛糠的模样，心中快意升起。


    呵，婉贵人。


    如今证据齐全，陛下也尚未苏醒。


    她就不信，这一次婉贵人还能逃脱罪名！


    不合时宜的娇花，就应该送到冷宫发烂发臭！


    她正要开口。


    叶贵妃声音再次响起：“此物确定是丹砂？丹砂精贵，饶是太医署存量都极少，婉贵人这才入后宫几天，连脉案都无，如何能弄来丹砂？


    这丹砂粉末，可验明是婉贵人宫中之物？可有人证亲眼看见宫女埋藏？”


    那太监被叶贵妃威势所慑，身形瑟缩，“回……回贵妃娘娘，此物确实是在弄眉寝室窗外挖出，洒扫宫女小环可作人证，亲眼见三日前弄眉在桂花树下埋东西。”


    “够了。”


    皇后语气不容置疑，“事涉陛下龙体安危，丹砂出现在婉贵人寝殿内，又有人证看见婉贵人贴身宫女亲手掩埋。


    如今人证物证俱在，那便将婉贵人宋氏，及涉事宫人即刻收押，待陛下醒来……”


    龙床边忽地传来一阵低低的咳嗽声。


    “陛下！陛下您醒了？！”