到茅司后，琉筝谢过了那个丫鬟。


    “多谢你，我记得路，一会儿我自己回去。”


    琉筝很不好意思的模样。


    丫鬟原本想在门口等待，可看到琉筝微红的脸，很识趣地点头应“是”。


    ……


    另一边，邓氏的厅堂上，下人过来禀告：“公子的血止住了，只是夏日酷暑，容易出脓，让咱们小心别碰水。”


    邓氏点点头：“我知道了，下去吧。”


    元氏在这时开口：“嫂子，你今日让杳杳来，是为了什么事啊？”


    “事情我不是说了吗？”邓氏叹了口气，道：“就是为了长生进书院的事。”


    元氏道：“独峰书院不算出名，不如去荔水书院试试。那里的夫子很严苛，而且是要留宿在那儿的，说不定在那边放上两年，长生就能学有所成。”


    “两年？！”邓氏拔高了声音说：“我只有长生了！绝不可能放他去那么远的地方读书。”


    别说两年了，就是离开她两天也不行。


    “长生还只是个孩子，荔水书院规矩那么森严，他怎么受得了这个苦？”


    元氏瞠目结舌。


    郑长生十七了！


    不是七岁！


    怎么还能说出“他还只是个孩子”这样的话呢？


    那边邓氏说着，又对瞠目结舌的元氏笑了笑，说：“你没生过孩子，不懂我这些当母亲的人的心理。”


    语气里，隐隐透着股生了孩子就高人一等的骄傲。


    元氏的脸色瞬间有些僵硬。


    只是未等她说些什么，邓氏又提起了她从旁支那儿过继来的一双儿女。


    “我看他们两个就是养不熟的白眼狼，都进府快两年了，也没与你亲近起来。”


    “按我说，还是将他们还回去吧。”


    “虽说是表兄的孩子，一个表字，到底还是隔了一层。”


    “何况，咱们自家就有孩子，何必留两个外人在家？”


    元氏不接这话。


    他们夫妻不是没考虑过以后让郑长生继承郑家，毕竟郑长生是真真正正的郑家血统，是大哥的嫡亲儿子。


    可郑长生这个样子……已经是废了的。


    若非如此，他们怎会舍近求远？


    何况那两个孩子只是与她不亲，同她夫君是很亲近的。


    而且也都算乖巧懂事，没有邓氏说的这样不堪。


    她笑了笑，含糊说了句“他们入了族谱，已经不算是外人了”。


    又在邓氏再次开口前，岔开话题提起那些熟食：“长嫂的厨艺越发好了，可否能将卤水的配比交给我？”


    “何必要亲手做？你想吃，随时跟我说一声就行了。”


    邓氏是很吝啬的人，连一个卤水的配方都不肯给。


    元氏便就这个事情一直纠缠着，让邓氏一时忘记刚才的话题。


    过了有一炷香的时间，琉筝才回来。


    “有些闹肚子……实在让二位见笑了。早知如此，我今日就不来丢这个脸了。”


    邓氏摆摆手：“吃喝拉撒睡，此乃人生必要五件事，阮将军不必不好意思。”


    元氏借机给琉筝使了个眼神，而后问她：“现在可好些了吗？若是还不舒服，不如今日先回去好好休息。”


    “是还有些不太舒服。”


    “那我送你回去。”


    “好。”


    两人一唱一和，便跟邓氏告辞了。


    邓氏瞥了身旁的嬷嬷一眼，嬷嬷轻点了一下头，邓氏便没拦着她们。


    “阮将军慢走，有时间多来我这里坐坐，横竖我整日也没什么事，就爱好做些吃食，你若喜欢，我常给你做。”


    又叫嬷嬷装了点心、熟食，拿给江嬷嬷。


    “多谢邓嫂子了。”琉筝轻轻一点头，转身走了。


    一出邓氏的院子，元氏立即长出了一口气。


    “我该约你在外头吃茶的，今日真是辛苦你了。”


    “这算得什么辛苦？同我家比，你这儿已经算是仙境了。”


    元氏闻言，轻轻握了握她的手。


    “元姐姐，我去你那儿坐会吧？瞧着郑大人也快下朝回来了，登门一次，总得跟他打个招呼。顺便……我还有件事要告诉你。”


    “好，好，你姐夫也说要见见你呢。”


    两人相携去了元氏的院子。


    到了自己的地盘，元氏肉眼可见地放松许多。


    上了茶，琉筝暗示元氏有话要单独同她说，她便屏退了左右。


    “是什么事？”元氏很好奇：“可是他们知道你五弟已经……”


    “不是。”琉筝说：“是关于姐姐自己的事。”


    “我？”


    “嗯。”


    她扭头看了江嬷嬷一眼，江嬷嬷便将一个封闭性很好的锦盒从袖口里拿了出来。


    琉筝伸手接过，而后在元氏面前打开。


    是一个隐隐泛着红色光泽的小珠子。


    “这是什么？”元氏不解地问。


    琉筝便将镯子的事情说了。


    “这枯血珠，便是从姐姐的镯子里取出来的……”


    而后又仔细解释了枯血珠的危害。


    元氏的脸色一寸寸变白，连唇上都变得毫无血色。


    她的月信的确在嫁过来之后就变得越来越少，并且每次间隔时间也越来越长。


    如今回忆起上次来月信，已经是年前的事了。


    也就是说，已经有足足半年多没有来过月信了。


    “杳杳……你、你此话可当真？”


    琉筝举起三根手指：“我愿对天发誓，若我有半句虚言，让我不得好死！”


    元氏一屁股瘫坐在红木椅上。


    她一直以为，自己无法生儿育女，是因为天生的体质关系。


    却没想到，竟是人为陷害！


    她做梦都想要有个孩子啊！


    她只是装成自己很轻松自由快乐罢了。


    每每被指着脊梁骨骂“生不出蛋的母鸡”的时，她的心几乎在滴血！


    夫君也是。


    虽说不介意她不会生育，可两个孩子过继过来之后，她看得出来他与他们相处时，脸上的笑容有多灿烂。


    可偏偏，她还蠢笨如猪般，将那害她无法生育的镯子当成至宝，日日佩戴在手腕上。


    一想到这，元氏用力拔出镯子，就将那镯子重重摔在地上。


    镯子滚了两圈，又滚回到元氏的脚边。


    她正要一脚踩上去，被琉筝先一步捡起了镯子。


    “元姐姐，这镯子取掉了枯血珠，已经没有毒了，你可以放心佩戴。”


    “我再也不会戴了！我要将它扔的远远的！”


    元氏气得发抖。


    再喜欢，她也不要再多碰一下了！


    若这不是金子，而是一团纸，她现在就能把它给烧了。


    “元姐姐。”琉筝用力握住她微微发抖的手：“你先冷静下来，我同你说，为什么要继续佩戴的原因。”


    元氏却还是陷在自责和愤怒里。


    琉筝只好劝她。


    “元姐姐，你要振作起来，如今找到了症结所在，这是好事啊。总比一辈子蒙在鼓里好。若是能治好，你以后还是能有孩子的。”


    元氏稍稍回神。


    “我……还能治好？”


    “我家有位大夫，是从前在边关时，跟在我身边的军医。他的医术十分精湛，早年若不是被人陷害，该是进宫里当太医的。他说可以试试，便是还有机会。”


    元氏眼底的希望，慢慢将愤怒挤走，填满眼睛。


    “我……还能有孩子？”


    “一定有希望的。”琉筝不敢把话说死，只怕让元氏失望。


    但元氏的心里已经燃起了希望。


    “好妹妹，我的好妹妹，上天眷顾，才让我遇上了你。”


    “姐姐现在可冷静些了？”


    元氏点点头：“你说，我都能听进去。”


    她现在非常冷静！


    琉筝这才开始说：“害你之人，必然是不希望你有子嗣。你若是将镯子扔了，再也不戴，只怕对方贼心不死，用别的法子再害你。所以咱们不能打草惊蛇，这镯子，你还是得戴着，并且要继续日日戴着。”


    元氏不想戴。


    可是她听劝。


    她愿意听琉筝的。


    她见识过琉筝的机敏和智慧。


    “我戴。我都听你的。”她拿过琉筝手里的镯子，重新戴在了手腕上。


    琉筝点点头。


    “这便对了，现在我问姐姐一些事，姐姐要跟我说明白一些。”


    “你说。”


    “这镯子，是谁送你的？上次我记得，你说过是慈惠皇后？”


    “是……是我出嫁时，皇后娘娘赏的。娘娘年轻时，同我长嫂很亲近。后来成了皇后，也时常会召她进宫说话。”


    说到这，无需琉筝再说什么，她自己已经理清前后关系了。


    她死死抓着镯子，说：“是她！是长嫂！一定是她让娘娘将这镯子给我的！我们元家，同皇后并无太多关系。若非是她，皇后不会赏我镯子的。”


    她反握住琉筝的手，说起了邓氏和郑长生，以及去死的郑家大郎。


    “我夫君天资聪慧，年纪轻轻便成了大理寺卿，郑家便一直由我夫君主事。”


    “大哥还在世的时候，长嫂便对此颇有微词。”


    “只是大哥明事理，不让她作妖。”


    “后来大哥因患了痨疾去世，我夫君一年后娶了我。长嫂必定是怕我生下孩子之后，这家里更没有她的位置。”


    “但只要我不会生育，我们说不定就会扶持郑长生。”


    “只是她没想到，我们宁愿从旁支过继孩子，也不要扶持郑长生……”


    “也难怪我从未得罪她，她却一直看我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。”


    “我从前以为是因为我不能生育，如今才知道，她只是想让郑长生日后接替郑家！”


    “她……好狠毒的心呐！”