“什么画？”


    “去你书房可方便？”


    “方便的。”


    两人转到了书房说话。


    琉筝拿出了画，很郑重的样子。


    “我需要一副仿作，要快，还要像，你能帮我吗，雪姐儿？”


    阮雪筝看着那画卷，突然问：“大姐姐，你实话告诉我，这画，是否跟五哥有关？”


    琉筝没有瞒她，点头说：“是。如果你不想……”


    “我想！”


    阮雪筝不等她问出口，便说：“我想帮你对付五哥。”


    如此直白，倒是让琉筝狠狠吃了一惊。


    阮雪筝说了一事。


    一次三老爷和三夫人去农庄上忙收成的事，老夫人去了避暑山庄。


    “嘉哥儿贪玩，雨天跑出去淋雨，回来便发烧，还惊厥了。”


    “那时嘉哥儿还小，高烧惊厥是会要他的命的。”


    “我忙叫下人去请大夫，结果大夫却迟迟不到，一问才知道，是五哥把大夫叫过去了。”


    “他说他误食了鼠药，大夫到半路，被他的人带过去了。”


    “后我又请了别的大夫，可都因为各种原因，迟迟不来。”


    “也幸亏嘉哥儿福大命大，自己清醒了，熬过了那一晚……”


    说到这，阮雪筝用力攥着手心，说：“后来我偶然得知，五哥根本没有误食鼠药。他、他是故意的！”


    阮雪筝按照自己的猜测分析给琉筝听。


    “大姐姐你代替大哥从军，日后大哥是要接替你的军功，从武的。而五哥，则是天生身子羸弱，不适合从武，只能从文。嘉哥儿也是，我爹娘不想让他学武吃苦，想让他科考。”


    “如此一来，咱们阮家就两个男儿要从文……可独峰书院，却只有一个。所以……”


    科考需要运气，更需要实力。


    前状元固然有阮大老爷押对题的运气在，可他并非全无实力，他本就是书院学子中的佼佼者。


    阮鸣筝读书是很努力，可科考不是努力就可以。


    他知道自己的本事有多少，故而他的目光一直放在独峰书院上，而非科举。


    他不想出现一个竞争者，跟他抢夺独峰书院。


    嘉哥儿，便是这么一个竞争者。


    “那时，嘉哥儿几岁？”


    “四岁。”


    琉筝喉头一噎。


    那就是在她离京去边关之后的第二年发生的。


    这件事，琉筝毫不知情。


    “这件事，你告诉你爹娘了吗？”


    阮雪筝摇头。


    “没有，我妈那个脾气，你知道的，她若是知道，非得闹个天翻地覆。可是她又不懂该如何闹，每次闹完，反而最后吃亏的还是我们。”


    琉筝很心疼地牵住阮雪筝的手。


    她当时也只是个孩子，她该有多害怕？


    “所以。”阮雪筝很认真地说：“既是跟五哥有关，我一定帮你！”


    阮雪筝内向怕羞，却不胆小怕事。


    她怕琉筝误会，又说：“就算跟五哥无关，我也会帮你的，大姐姐。”


    她虽未及芨，却已然能识人了。


    她就是看得出来，琉筝对他们三房，的确是发自真心的爱护。


    故而，她也发自真心愿意为琉筝做事。


    “多谢你了，雪姐儿。”


    话说到这，琉筝也不瞒着阮雪筝这幅画的“奥秘”了。


    她解释完，说：“不可叫其他人碰这幅画。”


    “好，你什么时候要？”


    “明日我出发去定远将军府前，约莫申时左右。”


    这幅画，足有五米长，这是一个很大的工作量，甚至算得上是普通人基本不可能完成的任务。


    但阮雪筝一脸笃定地说：“我一定在申时前完成。”


    她的确很擅长临摹，她有这个自信，当即就开始动笔。


    琉筝不打扰她，很快回了汀兰院。


    夜里枯坐无聊，琉筝拿了本兵书看。


    却一个字都看不进去。


    江嬷嬷见状，索性拉着她说话。


    “六小姐是个极聪慧的人。”江嬷嬷夸阮雪筝。


    “也是个可怜人。”琉筝说着，又苦笑一声，说：“我也是可怜人。”


    甚至比雪姐儿更可怜。


    至少三婶和三叔心里是很疼爱雪姐儿的。


    而她……


    琉筝突然觉得很累。


    却在这时候，听到窗外一声冷笑。


    琉筝立刻警惕起来：“谁？！”


    她快步出去，就见肃王信步朝她走来。


    月色下，他的脸若隐若现，别有一种诡谲的俊逸。


    再看院中的小厮，一个个，全都陷入了昏迷。


    江嬷嬷刚要惊呼，琉筝已经捂住了她的嘴。


    “是王爷，不必惊慌。你回到屋子里去等我。”


    江嬷嬷回神，确定来人是肃王后，心里略有嘀咕，但还是听话地回了屋子。


    琉筝已然上前行礼。


    “琉筝见过王爷！”


    肃王没叫她起，只是凝视着她。


    “阮将军，你院子中的人为何如此没用？万一有人摸进来，你被人杀了他们都不知道。”


    琉筝也很苦恼。


    “末将还未上任，虽有官阶，却也只是个普通女子。想在内宅安插自己在军中的人手进来实在不方便。”


    “你那个副将呢？”


    “他是男子……”


    潘家兄弟在夜间是不能入内院的。


    是怕惊扰了内院的女眷们。


    此事老夫人也跟她提过，是为了她的名声着想。


    琉筝很苦恼这女儿身，却也没有法子。


    女子在世间本就有许多桎梏，何况阮家是这样复杂的情况？


    肃王沉默片刻，说：“本王手下有两个下属，虽是女子，身手却也还不错，本王可以借给你。”


    琉筝犹豫。


    此举虽然方便，但往后她做任何事都逃不过肃王的眼睛了。


    可手帕失窃，的确也给她敲了警钟。


    一番纠结之后，琉筝果断抱拳。


    “琉筝谢过王爷！”


    肃王这时才叫起：“起来吧！”


    “……”琉筝在这一刻甚至怀疑，是不是她不接纳那两个女属下，肃王就不让她起来了？


    “你可知道，本王找你来做什么？”


    琉筝摇头：“末将不知。”


    总不会就是为了试探她汀兰院的人的身手吧？


    只听肃王说：“刚收到宫里的消息，三日后的乞巧节，陛下会宴请群臣。群臣名单里，没有你。”


    琉筝蹙眉：“为何？”


    她虽还未去兵部上任，可到底也是个正三品将军。


    肃王道：“是慈慧皇后。她向皇帝要了你。”


    “要了我……是什么意思？”


    “她认为，你虽是正三品将军，却是个女子，所以向陛下提议，让你同内命妇一起入后宫过节。还说了，她未曾见过你，正好与你畅聊。”


    “……”


    琉筝的脸色很难看。


    皇后看似很抬举她，实则是打压。


    这是她回京之后第一次在宫里正式露脸，可皇后不给她这个机会。


    原本她是女子就已经让朝臣很轻视她，这么一来，往后她在群臣中的威望，算是降到了最低。


    “阮将军，你可曾得罪皇后？”


    琉筝很认真地想了想，而后摇头：“不曾！”


    她连皇后的面都没见过，唯独只进宫过一次，见了太后娘娘。


    难道说，是因为那次去见太后娘娘？


    可那次，她是因着徽淑公主的生辰宴，完全与皇后无关。


    她一时想不明白是何缘由。


    “不论如何，这次你必须要露脸。皇后亲自开口，本王无法帮你说话，你只能靠自己，明白了？”


    “明白……”


    “行了！我说的那两个人，等她们回京就会过来，你想想怎么安置她们。”


    “我会提前准备。”


    正好祖母需要一个梳头丫头，她可以借着这个，将那两人带进来。


    肃王又问：“冯禄年的事情，你可想到应对之法了？”


    “一定给王爷一个满意的答案。”


    肃王俊眉微挑。


    “那本王就等着你的好消息了。”


    “不会叫王爷失望。”


    肃王不再多话，丢下一个小瓶子，足尖一点就消失在茫茫夜色里。


    琉筝几步上前，捡起地上的小瓶子，发现是一个形状很像鼻烟壶的东西。


    她闻了闻，一股清冽的味道直冲鼻尖，便明白这是什么了。


    她回到屋子里，将这东西交给江嬷嬷。


    “放到他们鼻前闻一闻，片刻后就能清醒。王爷来过的事，不必惊动其他任何人，做自然些。”


    “是！”


    江嬷嬷出去了。


    片刻后，一群人悠悠转醒，却在下一瞬听到江嬷嬷的骂声。


    “你们几个值夜的是怎么回事？竟敢睡着？”


    几人仅存的一点瞌睡虫瞬间跑了。


    “嬷嬷恕罪……”


    “行了！大小姐已经歇下，这次先不骂你们，免得吵醒大小姐。再有下回，仔细你们的皮！”


    “是……”