胡同深处的破败院子内。


    镇上几名游手好闲的泼皮混混正四处搜罗着，顺手牵羊往怀里揣着东西。


    而院子的主人周老汉眼睁睁看着，却并丝毫没有阻止的意思。


    老妇人急得跳脚，“别拿了，别拿了，天天都来……还不如把我老婆子这条命一块拿走算了。”


    可泼皮却是理所当然道：“这是你们家应得的报应。”


    “谁让你们家周通做了逆贼的，你们养活的好儿子，就该替他赎罪。”


    周老汉闻言怒道：“你们要拿便拿，拿完了赶紧走！少在这胡说八道，我没那样的儿子！”


    泼皮们听罢哄然一笑，而后继续在院子里转悠，不肯离去。


    这时门外传来马蹄“哒哒”的声音，随后走进来三名黑衣男子。


    泼皮们搭眼一看，立马就认出巡狩司的官服，无不吓得冷汗直流。


    心说他们平时顶多也就干点偷鸡摸狗的小事，不至于引来巡狩司的铁羽卫吧……


    老妇人本想趁机告状，让三位官爷主持公道，岂料却是被老伴儿一个眼神给瞪的咽了回去。


    “你们都是这家的人？”刘玉飞面露戏谑的打量着几名泼皮。


    后者几人连忙摇头。


    刘玉飞脸一板，“不是这家人往怀里揣什么东西呢，还不都给掏出来！”


    泼皮们听罢立刻手忙脚乱的往外掏着东西，饼子、红薯、鸡蛋……


    不管是不是这院里拿的，一股脑都抖落了出来。


    “还有你们腰上挂的。”刘玉飞朝几人的钱袋子使了使眼色。


    泼皮们连忙解释道：“官爷，这是我们自己的。”


    “可本官看见是你们从这拿的。”


    泼皮们闻言一个个满脸颓丧，简直比吃了死老鼠都难看，但却也没办法，只能乖乖将钱袋子留下。


    毕竟主动破财还能免灾，起码比多挨一顿打要好。


    “滚！”刘玉飞喝道，“以后再让老子知道你们来这祸害人，看老子不打断你们的狗腿！”


    随后泼皮们便一个个逃命似的，连滚带爬冲出门去。


    刘玉飞弯腰把地上几个干瘪的钱袋子捡起来，掂了掂，就算加在一起都没多少份量。


    “这帮家伙，竟然比我还穷……”


    刘玉飞回头看了夜随风一眼，见后者点头，他才将几个钱袋子送到老妇人面前，笑道：


    “大娘，这些你拿着，就当是他们给的补偿，以后指定不敢来了。”


    老妇人下意识的伸了伸手，但接着又收了回来，随即扑通跪在地上，又委屈又感激，还带点害怕的哭喊道：


    “多谢官爷做主，多谢官爷做主……”


    刘玉飞见状赶忙将老妇人扶起，并顺手将钱袋子塞给后者。


    一旁的周老汉叹了口气道：“三位官爷此来，可是为了我那不忠不孝不义的逆子周通。”


    夜随风拱手道：“我等的确是为周壮士而来，只是这不忠不孝不义，属实无从说起。”


    周老汉满脸苦涩，无奈失笑，“那逆子临阵脱逃，投了草原蛮子，难道还不是不忠不孝不义吗？”


    夜随风正色道：“我只听说周壮士在北境浴血杀敌，不幸战死沙场，从未听说他投敌叛国。”


    周老汉摇头道：“官爷就不必哄我开心安慰我了，这些年我也早就看开了，唉……”


    夜随风郑重其事道：“我没有骗你，以巡狩司这身官衣保证。”


    周老汉闻言如遭雷击，怔怔的望着夜随风，脸上的表情逐渐复杂。


    ……


    许久后。


    当周老汉夫妇接受了儿子战死北境的事实，双双抱头痛哭。


    原来这些年他们一直都错怪儿子了。


    儿子不是投敌的逆贼，而是战死的英雄，是保家边疆，为国捐躯的忠义之士，堂堂正正。


    可同时周老汉此刻的心情却又无比复杂。


    当初他刚刚听到儿子“投敌”的消息时，怒不可遏，恨不得亲自跑到北境去清理门户。


    可现在得知儿子乃是战死沙场，却同样是一点也高兴不起来。


    要是儿子能活着该多好啊……


    夜随风从刘玉飞手中接过那包银锭子，递给周老汉。


    “这是周通在军营里的朋友，以及巡狩司几位兄弟的一点心意，还请二老收下。”


    周老汉没有拒绝，颤颤巍巍的接过包裹，捏在手中，“多谢……”


    他现在虽说还处于丧子之痛中，可整个人却已坦坦荡荡。


    如果以后再有泼皮来闹事，他一定抄起棍棒全给打出去。


    夜随风扫视着院内四处破败的景象。


    既然您周老汉夫妇先前一直不知周壮士战死沙场的真相，也就是意味着更不曾拿到周壮士的抚恤金了。


    就是不知是出了疏漏，还是被某些丧良心的畜生昧下了……


    夜随风思索片刻，而后看向刘玉飞与李万机。


    “按当朝吏治，阵亡将士的抚恤金如何发放？”


    刘玉飞想了想道：“当是由军营先将名单提报给兵部，而后兵部核查完转交户部，再由户部批文，一级一级下放地方衙门发放。”


    夜随风道：“那就直接去兵部衙门查，看看有没有名单到那，就知道是前边有问题还是后边有问题了。”


    不过在此之前，夜随风又让周老汉带着去了吴杰家中。


    吴家的情况比周家要好一些，双亲同样都在，只是身子骨都不太好，所幸还有个儿媳妇一直照顾着。


    吴杰还有个儿子，已有十岁出头，能下地干活了。


    只是看起来有些木讷，沉默寡言。


    ……