“当初可是你拿着狼纹令，把我留下的！现在局势危急了，就要赶我走了？莫苏勒，你把我陆凝当成了什么？贪生怕死、只能同甘不能共苦之人吗？”


    “我，我不是这个意思！”莫苏勒难得地语塞，看到她眼中的泪光和怒火，心脏像是被狠狠揪了一下，“我只是……不想你……”


    “不想我什么？不想我陪你一起死？”陆凝打断他，一把揪住他胸前的衣襟，力道大得指节发白，“我告诉你，莫苏勒！这里的新生儿是我亲手接生的，这里的伤员是我一个个治好的，这里的每一顶帐篷，每一条小路我都熟悉！就算是死，我也要跟你死在一起！”


    话音未落，她猛地踮起脚尖，决绝又凶狠地吻上了他干裂的嘴唇。这个吻毫无温柔可言，充满了硝烟、血腥的味道，却又无比炽热，仿佛要将彼此的灵魂都燃烧殆尽。分开时，两人都气喘吁吁，陆凝的眼中水光潋滟，却倔强地不让泪水落下。


    莫苏勒怔怔地看着她，心中筑起的冰冷堤坝，在这一吻之下，轰然倒塌。他伸手，用指腹有些粗糙地擦过她的眼角。


    “对不起，”他抵着她的额头，从未像此刻这般，清晰地感受到陆凝与他生死与共的决心，于是他亏欠，他动容，“就当是我错了，好吗？”


    陆凝捧住他的脸，迫使他看着自己的眼睛，一字一句地说道：“你相信我，我可是你的神明，我们一定能度过这个难关的。”


    那双眼睛清澈而坚定，仿佛能驱散一切阴霾。


    “好，”莫苏勒将她紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎，嵌入骨血之中。他闭上眼，感受着怀中真实的温暖，仿佛从中汲取了无穷的力量。


    “我相信你，我们一起。”


    几日后，局势愈发紧张。云靖大军虽未大规模进攻，但王城各部联军已在百里之外，不日即到。必须打破这个僵局，


    “王上，就这样派小野猫去真的没问题吗？”阿纳芹娅望着陆凝带着几名护卫，骑马远去的背影，忧心忡忡。


    莫苏勒目送那个单薄的背影消失在地平线，目光复杂。


    “两军交战，不斩来使，这是约定俗成的规矩，云靖派来的都是有名的将领，这点气度还是有的。”他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝自己都不愿承认的涩意，“更何况，对面的主将是他……她不会有事的。”


    他相信陆凝，也知道曾书琮对陆凝那份复杂而执拗的感情。


    云靖大军军营，旌旗招展，甲胄鲜明。当陆凝被引到中军大帐，曾书琮看到她时，眼中闪过一瞬间无法掩饰的欣喜和激动，仿佛迷途的孩子看到了归家的灯火。但这份欣喜很快被现实的冰冷覆盖，黯淡下来。


    “陆凝！”他几乎是冲到她面前，“你，你是要回来了吗？我就知道，你终究会明白……”


    陆凝微微后退半步，拉开了距离，挺直腰背，目光平静地看着他，打断了他的话，声音清晰冷静，更带着几分疏离，“曾将军，我此次前来，是代表呼莫尔部族，代表狼王莫苏勒，来与贵方谈判的。”


    “曾将军”三个字，像一根冰刺，扎进了曾书琮的心口。他的脸色瞬间变了，拳头骤然握紧，指节发白。


    “你这是……要和他一起死吗？”他咬着牙，痛苦又不解，“为了一个蛮族藩王，值得吗？他给了你什么？他能给你什么？安宁？富贵？还是……”


    “曾书琮！”陆凝厉声打断他，眼中闪过一丝失望，“我不是来讨论值不值得的。我是来为塞城数万百姓，为呼莫尔部族数千子民，求一条生路！”


    “我们可以归顺云靖称臣，只请你们退兵，放过塞城和呼莫尔部族的百姓。他们只是想活下去！”


    “归顺？”曾书琮像是听到了天大的笑话，嘴角扯着苦涩的笑容，“陛下要的不是归顺，是彻底的臣服，是‘全灭蛮族，以绝后患’！这是圣旨！你让我怎么帮你？抗旨吗？”


    他上前一步，试图抓住她的肩膀，声音里带着一丝哀求，“只要你回来，离开他，回到我……我们身边，我一定能保住你的性命！”


    陆凝侧身避开他的手，目光直视他的眼睛，“如果你还认我这个母亲，还记得曾经我对你的那些好，就请将我的条件，如实禀报上去。这是我对你，唯一的请求。”


    曾书琮怔怔地看着她，看着她眼中不容置疑的坚定，看着她身上与这片沙漠融为一体的气质，看着那双从未看透过的眼睛，心中最后一丝幻想也破灭了。


    他沉默良久，像是被抽干了力气，颓然道：“好……我会写奏折，八百里加急送上去。但这期间，你先在营中好生歇息，等消息。”


    他还是想留她，哪怕多一刻。


    三日后，答复终于到来。


    “曾将军。”陆凝平静地唤道，她的心中已经有了最坏的猜测。


    曾书琮苦笑，“从前你都是唤我小琮的，就因为这个身份，我们就要生疏了吗？”


    “不是因为身份，而是立场，”陆凝叹了口气，摇摇头，“我会给你带来麻烦。”


    因为我们是名义上的家人，因为我们隶属两个阵营，因为……


    “只要你回来就不会是麻烦了啊。”曾书琮哽咽着，像是几年前他离开的那个夜晚，如同孩子般的委屈，当时陆凝让他追逐梦想，现在梦想和她站在天平的两端。


    陆凝又何尝不觉得痛心疾首呢，那双深潭般的眸子望向远方，溢出的满是悲悯，她指向远处的塞城，“你看到了吗？塞城的百姓，他们好不容易过上安定的生活，又要因此流离失所了。”


    “他们不安定都是因为蛮族作乱。”曾书琮硬邦邦地回道。


    陆凝知道他说的是气话，却还是难免失望，“功利心已经将你沾染成这样了吗？你是从这里走出去的，你最应该知道这里是什么样子。”


    “朝廷誓要铲除蛮族，若我不来，你会死的。”


    “你是个将军，是个守家卫国的将士，”陆凝厉


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    声道，“你的使命只是为了让我一个人不死的吗？你对得起你这一身军装吗？”


    曾书琮却再也难掩压抑的情绪，红了眼眶，啜泣出声，“可你们是我唯一的亲人了。”


    陆凝神色柔和下来，“我这次来，一是为了求和，二是为了将阿璃和阿凌带给你。他们是你的弟妹，是你有着血缘的亲人。”


    “你现在已经很厉害了，可以好好保护他们的，带他们回家吧。”


    “你执意要离开我们吗？”曾书琮的声音几乎是从牙缝里挤出来的。


    “我与莫苏勒，共进退。”


    曾书琮沉默良久，最终艰难地开口：“圣旨已下，全灭蛮族，除非投降为奴……陛下执意如此，没有求和的可能。”


    最坏的猜想也不过如此了，陆凝深吸一口气，心中悬着的大石头终于重重地砸下去了。


    “多谢，我知道了。”


    “明日，我送你回去。”


    “不必了，”陆凝断然拒绝，转身向帐外走去，背影决绝，“我今晚就离开。”


    帐外，夕阳如血，将辽远的沙漠染成一片悲壮的赤金色。曾书琮望着陆凝翻身上马，毫不留恋地策马奔向沙海深处，那个他如今再也无法踏足的“敌营”。内心的痛苦、不甘、嫉妒如同毒蛇般噬咬着他。


    为什么？！为什么？！明明我们才是一家人！为什么你要选择他？为什么为了他，甚至可以不要性命？为什么只有我不可以？为什么——！


    他在心中无声地咆哮，清秀的面庞因为极度的情绪冲击而微微扭曲，最终化为一片死寂的灰败。他失去了，从很久以前，或许就彻底失去了，也或许，从来就没得到过。他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血迹，却感觉不到丝毫疼痛。


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    黎明前的沙漠，寒意刺骨，仿佛连空气都要凝结成冰。东方天际仅有一线微光，挣扎着试图撕裂沉重的夜幕。呼莫尔部族残存的男女老少，约莫千余人，默默地聚集在王帐前那片被战火燎得焦黑的空地上。


    莫苏勒屹立在高台之上，黑色的战袍在凛冽的寒风中猎猎作响，像一面不屈的旗帜。他的身形依旧挺拔，但仔细看去，眉宇间却深藏的疲惫，以及铠甲下隐隐渗出的血迹。他的身后，南方地平线上，云靖大军营地的火把连绵如星河，带着无形的压迫感；而前方，敕拓王城联军的旗帜已在熹微的晨光中隐约可见，马蹄声如同闷雷，由远及近。