早上十点钟，阳光正好。


    棕色的格子窗被完全推开，紧贴着石质外墙，任由暖融融的光线肆意流淌进旅馆的房间，在地板上映照出一室温暖明净。


    起床后，她第一件事便是打开行李箱，仔细地清点起来。


    她必须确认没有遗漏或丢失任何关键物品。


    窄小的手提行李箱里，装着一张价值三万英镑的银行汇票、一袋沉甸甸的现金、维恩赠送的那枚刻有家族徽记的银质印信，还有一把精致小巧却足以致命的手枪。


    其余的便是她的衣物，再没别的。


    属于她的东西只有这么多，却塞满了整个箱子，简单得近乎可怜。


    若是一个普通人，独自在异国他乡流浪，甚至还跨越了时空，难免会觉得孤独彷徨。


    但她不。


    清晰的计划和对自身能力的绝对自信，让她对明天充满把握，也因此对眼前这崭新的生活充满了热情与劲头。


    她不由自主地小跑到窗前，手臂舒展开，靠在宽阔的木质窗台上，近乎陶醉地深吸了一口屋外的空气，感受着久违的太阳与碧蓝的晴空。


    秋天虽已至，但空气中的夏意仍未消散。


    微风送来一股混合着花草与泥土的芳香，城镇上空洋溢着柔和而温暖的气息。


    窗檐下方，明黄色的不知名花朵正热烈地向外绽放，花瓣高高扬起，仿佛能够到太阳，简直美不胜收。


    从她的视角望去，越过旅馆前方精心打理、色彩斑斓的花园庭院，可以看到爱尔兰特有的、起伏柔和的青色山峦。


    她所在的这家旅馆，是她在这座城镇所能找到的最好一家，设施齐全，干净整洁，还特别宽敞，布置得极具当地特色。


    房间内陈设着一张宽大的单人床、一张实用的工作台，和一个漂亮的古旧衣柜。但最让她满意的是，这里有独立的盥洗室，给了她极大的私密和便利。


    此刻，她拧开鱼嘴形的黄铜水龙头，开始认真地洗漱。


    她一边对着镜子打理自己那头波浪形的黑色长卷发，脑子里一边盘算着今天必须要完成的几件事。


    她对这座小镇乃至整个爱尔兰都缺乏深入的了解。


    她计划在这里仔细考察一段时间，看看这里的环境、人情以及潜在的机遇是否适合她长期居住。


    若这里不适合定居，她会将目光投向隔壁的意大利。


    上一世，她在南意度过假。那片土地上的阳光、绿地、连绵的葡萄田，托斯卡纳的艳阳、波西塔诺的绝美海岸、西西里的热情奔放……都给她留下了极佳的印象。


    从浴室里出来后，她利落地套上一件灰色绒面呢大衣，决定先去楼下的酒馆打听些本地的消息。


    下楼时，她脚步轻快，朝着那位正倚在柜台边的旅馆主人热情地打招呼：“早安，女士。”


    “早安，伯莎小姐。”


    店主是位年约四十、气质独特的红发女性，独自经营着这家旅馆。


    对方虽然带着一个七岁的小女儿，但似乎单身未婚，因为从昨天到现在，她既未见过男主人的踪迹，也未曾听她谈及过自己的丈夫。


    此刻，那位女士正叼着一根令人难以置信的长烟嘴，头发松松挽起，身着一袭优雅的蓝色丝绸连衣裙，周身散发着一种独立而慵懒的气息。


    她朝对方灿烂地笑着，毫无保留，彻底将那套笑不露齿的淑女教条抛到了九霄云外。


    在这里，她无需隐藏任何东西，更无需掩饰真实的自己，包括她的笑容，她的野心，以及她即将展开的全新人生。


    她在心里整理着自己的想法，突然一丝犹豫浮上心头。


    她正犹豫着要不要向店主打听一下这里的社会情况和风土人情。


    毕竟对方一看就见多识广、阅历丰富，应该对本地的情况十分了解。


    然而下一秒，她便改变了决定。


    她还是更相信自己的眼睛与判断。


    她需要将脚步踏入真实的街道，用自己的感官去丈量、接触、品味这里的一切，从而得出属于自己的结论。


    接下来的时间，她都在旅馆绿意盎然的庭院里用早餐。


    当她端起热腾腾的红茶时，突然意识到一个问题：一会儿出门，她身上竟没有携带任何方便在市集里交易的零钱。


    她深知自己财富的核心是那些由英格兰银行发行的大面额纸币，全都由50英镑和100英镑组成的现金。


    然而，在这座朴实的爱尔兰小镇，贸然拿出一张50镑的钞票买一块面包，不仅难以找零，而且无异于抱着金子穿过闹市，必然会引来不必要的侧目。


    于是，她在用完早餐后，便带着恰到好处的礼貌，走向那位正悠闲看报纸的红发女店主。


    “早安，莫伊拉女士，您能帮我一个忙吗？”


    她声音温和，“我需要兑换一些零钱以备日常开销，您这里是否方便将一张5英镑的钞票兑换成克朗或者是先令？”


    店主莫伊拉从报纸上抬起眼，取下叼着的细长烟嘴，欣然应允：


    “当然可以，伯莎小姐，出门是得有些‘叮当’作响的家伙什儿。”


    对方笑着从柜台下取出一个沉甸甸的小木箱，打开搭扣，利落地数出一叠银币。


    金属钱币的清脆碰撞声十分悦耳。


    对方从箱子里取出的每枚都是沉甸甸、边缘刻花的面值5先令的大银币。


    十九世纪的爱尔兰处于英国管辖，这里的货币体系和英国的完全一致。


    1英镑 =20先令 = 240便士。


    这和她熟悉的1元=10角=100分完全不同。


    其中4克朗等于20先令，而20先令正好等于1英镑。


    日常交易中，银币最为常见，而铜币则用于最小额的支付。


    “给您，亲爱的，”店主将一堆沉甸甸、闪着银光的硬币推过柜台，“一共是16个克朗，剩下的用这些更方便找零的小银币凑齐了，这些足够您在小镇里舒舒服服用上一阵子了。”


    她道过谢，将这笔无比实用的零钱收入囊中。


    银币沉甸甸的重量坠在她的衣兜里，仿佛这才是真正能打开当地生活大门的钥匙。


    随后，她一身轻松地出门。


    旅馆门口的黑衣侍者为她拉开了沉重的大门。


    这次外出，她手中未提任何行李，也未挎那只常用的手袋，仅是外衣兜里揣着几枚零散的先令和便士银币。


    她轻快地跨过门槛，感受着衣袋里的重量，步履从容地融入了小镇的市井喧嚣。


    路过喧闹的集市时，她被一个堆满了红润果实的摊位吸引。


    “这的苹果怎么卖？”她问那位蒙着素色头巾的妇人。


    “一便士两个，小姐，刚从树上摘下来的，甜得很呢。”妇人热情地答道，拿起一个苹果向她展示着光泽的果皮。


    她了然地点点头，从钱袋里摸出一枚三便士的银币递过去。


    “谢谢您小姐，祝您有美好的一


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    天。”


    妇人接过那枚小小的银币，脸上绽开朴实的笑容，熟练地用牛皮纸袋装上了七个饱满的苹果递给她，“多给您一个，祝您好运。”


    七个红彤彤、色泽饱满的大苹果被仔细地包在牛皮纸袋里。


    她其实是故意多买了一些，想着能稍稍照顾一下那位看起来饱经风霜、辛勤谋生的妇人的生意。


    她抱着这袋沉甸甸的果实，没有立刻去往酒馆，而是先折返回了旅馆。


    在门口，她拿出两个最大最红的苹果，送给了正叼着烟嘴的店主。


    “刚从集市买的，非常新鲜，请您尝尝。”


    店主莫伊拉略显惊讶，随即报以一个真诚的笑容，欣然收下。


    随后她上楼回到房间，将剩下的苹果放在靠窗的小桌上，让果香淡淡地弥漫在空气里。


    稍作停留后，她再次下楼，步履轻快地走出旅馆。


    这一次，她的目标明确——镇上的酒馆。


    前脚刚踏入那家喧闹的酒馆门槛，室内原本流淌的声浪似乎微妙地变化了。


    所有客人的目光都悄悄地聚焦在她身上，并没有因为她的光临而停止交谈。


    那些好奇的、探究的、平淡的目光，都或明或暗地悄然袭来。人们低沉的交谈声并未因她的到来而停止，却无疑又增添了几分克制的打量。


    她心知肚明，作为这个封闭小世界里的异乡人，此时此刻，她无疑是全场的焦点。


    她向吧台一侧的女侍应点头致意，径直在角落里坐下。


    “一杯你们的艾尔啤酒，谢谢。”


    她对忙碌穿梭的酒保说道，同时从钱袋里拿出一枚稍大些的银币，清脆地放在被磨得发亮的木质吧台上。


    酒保很快送来了一杯泛着细腻泡沫的金色啤酒，并熟练地找给她四枚一便士的铜币。


    通过这些细小而必要的交易，她正迅速地感受并融入当地的脉搏与生活节奏。


    而她的金币和那些大额纸币，则被小心翼翼地藏在旅馆房间行李箱的夹层暗格里。


    那是她用于实现购置庄园梦想、开创未来的资本，与这些叮当作响的日常银币，分属于两个截然不同的世界。


    脚下的地毯完美地与木质地板融合，墙壁上的黄铜灯具隐藏在自身散发的光芒之中，为酒馆内的一切交谈与秘密提供着朦胧的庇护。


    然而，在这片看似宁静的土地上购置资产，无疑意味着要踏入一个充满风险与挑战的未知领域。


    她清醒地意识到其中的双重困境：


    一是爱尔兰的苛捐杂税足以令一个不慎的投资者倾家荡产；


    二是那悬于头顶、不知何时会落下的政府没收令，能让多年的经营心血瞬间化为乌有。


    尤其是那些景色绝佳的沿海地带，牢牢掌握在一个根深蒂固的贵族阶层手里，她很难获得自己想要的地皮。


    她很清楚，以一个毫无根基的外来者身份，想要在这里夺得一块心仪的房产，其难度可想而知。


    然而，她脑子里始终没放弃置办一座庄园的念头。


    她想购置一座能够安身立命、远眺大海的庄园，这个想法并未因现实的困难而熄灭，反而越烧越旺。


    她甚至已经开始冷静地筹划，如何托人介绍洽谈，通过可靠的中介去牵线搭桥，与那些土地所有者进行交涉。


    驱动她的，不仅是随身携带的丰厚财力，更是一副能洞察风险的清醒头脑，和一份敢于压上一切、孤注一掷的非凡勇气。