计划完成得十分顺利。


    她希望这份幸运能持续到明天早晨，为此她愿付出任何代价，因为若再不逃离这艘船，她恐怕真要被那无休止的噩梦彻底压垮。


    此刻，令她感到放松的是，在下船前，她终于神不知鬼不觉地将那封信还给了罗切斯特。


    或许，当他读到那封信中的内容时，反而会庆幸她的主动离去。这样，他便无需在未来懊悔自己竟差点娶了一个身为疯子后代的女人为妻。


    她笑着拉开房门，走到里面时，迫不及待地取出藏在衬裙下的薄纸袋。


    那里面紧塞着关乎她未来的房产地契。


    她解开缠绕在封口的白麻线，将里面十几页泛黄的文件抽出，急切地翻阅起来。


    然而，随着目光快速扫过一行行文字，她的心渐渐沉了下去——这些产业，竟全部位于伦敦的切尔西区。


    伦敦……那是她发誓绝不会踏足的禁地。


    难道要为了这些房产，亲手打破自己立下的flag吗？


    她不禁苦笑，早知道就不该把话说得那么决绝。


    如今，现实的引力似乎想要将她拉向那片极力逃避的土地，成了盘踞心头、难以化解的纠结。


    刚刚因计划成功而愉悦放松的心情，转瞬又被沉重的现实取代。


    她强迫自己深吸一口气，现在绝不能垂头丧气，必须打起精神，熬过今晚。


    之后的一切，等安顿下来再说。


    次日早晨。


    她在某一时刻醒了过来，突然就睁开了眼睛。


    黯淡的晨光将被子上的花纹与褶皱笼罩在一片灰蒙蒙的阴影里。


    窗外，天空是珍珠般的灰色。


    邮轮低沉地鸣响汽笛，正在缓缓驶入爱尔兰的班特里港。


    她能看到远处低矮的云杉，以及蜿蜒起伏的青色山丘。


    晨雾如轻纱般笼罩着这片位于爱尔兰西南科克郡的天然深水良港。


    班特里港并非一个传统意义上拥有庞大码头和繁忙客运枢纽的港口。


    它的名字更源于那片被绵延起伏的绿色山峦与悬崖怀抱着、呈喇叭口状向大西洋敞开的巨大海湾本身。


    轮船将在此停靠半小时。


    平静的外表下，她的身体正因为肾上腺素飙升而悸动不已。


    她的眼睛直盯着目标，只想一蹴而就，快点下船，从这里逃脱。


    现在她不仅有赖以生存的“面包”，还有即将到来的自由。一想到“自由”这个伟大的词，她的内心就难以抑制地兴奋起来。


    出发前，她曾犹豫是否该在门上钉一张字条，写上简短的告别。但想了想又作罢了，实在没必要向罗切斯特解释任何事。


    为了下船，她特意换上了一套早已备好的粗帆布长袖长裤，样式十分中性化，这是她上船之初就已策划好的行头。


    她对着镜子，将所有的头发一丝不苟地挽起，绑成一个简单的低马尾，然后悉数塞进一顶藏青色的毛线帽里。


    尽管这身装束掩盖了大部分女性特征，但只要仔细看脸，依然能够辨认出她。


    在船上待的时间越长，她的心就越不安。


    没过多久，她便提起早已收拾妥当的行李，悄无声息地滑出房门。


    她扶着墙壁，谨慎地左右张望了一圈。


    时间太早，走廊里几乎无人，只有零星一两个船员和她擦身而过。


    她尽量保持缄默，不引起他人注意，将自己隐没在清晨的薄暗里，提着那口小巧轻便的行李箱，朝着认定的方向快步走去。


    脚下的厚地毯吸走了她匆忙的步履声，两侧紧闭的桃木舱门如同沉默的守卫注视着她的离去。


    偶尔有清晨当值的女仆推着清洁车与她擦肩而过，投来短暂而困倦的一瞥，她都仅以微不可察的点头作为回应。


    为避开任何可能认出她的熟人，她果断放弃了通往中央大厅、时常有绅士淑女驻足社交的华丽主楼梯，转而寻找那些服务于船舶运作的“血管”——低调而隐蔽的服务通道。


    那些楼梯通常位于走廊尽头，更为狭窄、朴素，缺乏主楼梯的华丽装饰。头等舱的乘客几乎不会使用这些楼梯，这正合她意。


    此刻，她的目光敏锐地扫过四周，视线掠过简陋的指示牌，更多的是观察那些推着货架、步履匆匆的船员流动的方向。


    她知道，真正的下船点绝不会设在华丽的镀金主入口，而是在更低一层的侧舷，那里会开放专门的舱门，为上下船的乘客搭起跳板连接到岸。


    她捏紧了行李箱上的木质把手，圆润光滑的触感促使她保持镇定。


    尽管心脏在胸腔里敲得又快又急，她却依然步履迅捷、目标明确，朝着那条隐藏的路径不断行进。


    没过多久，眼前出现了一道长方形门缝，位于白色的油漆墙壁中间。


    服务楼梯的入口果然隐蔽，就藏在一扇不起眼的铁门之后。


    推开它，便踏入了另一个世界。


    抬眼望去，铺着油毡的狭窄楼梯陡峭向下，冰冷的金属扶手沾着些许橙红锈迹。


    头顶是裸露的管道和电线，昏暗的灯光在白色舱壁上投下摇晃的影子。


    空气中混杂着食物、清洁剂和淡淡机油的味道——这是属于巨轮华丽外表下真实的粗重呼吸。


    经过喧闹的厨房后门，她听见帷幔里面传来锅碗瓢盆的撞击声和厨师长粗声的指令。


    伴随着这样的背景音，她绕过堆满待洗衣物的箩筐，接着穿过存放物资的仓库区，那里弥漫着土豆和洋葱的气味。


    所幸她出门的时间极早，大部分船员仍在备战一天的高峰，通道里人员稀落，她得以像一道无声的影子快速通过。


    前方尽头突然出现了一道白色亮光，提醒着她即将到达出口。


    她加快步伐，穿过那道光影交织的界线，骤然从内部通道的昏暗踏入邮轮侧舷主甲板的开阔之中。


    天空是一种浅浅的灰色，太阳还被低垂的云层遮蔽着，只在东边天际晕染出一抹微弱的亮彩。


    她离开客舱时大约七点多，此刻估计刚过八点。


    船甫一进港，一艘古旧的牵引船就迎了上来，用绳子牵引着这艘白色巨轮，小心翼翼地穿过布满暗礁的崎岖海峡。


    邮轮在狭窄的海湾中缓行，螺旋桨搅起海底的沉沙，使原本清澈的海水变得浑浊不堪，灰黑色的泥沙如雾般悬浮在岸边水域。


    随着轮船缓缓靠拢码头，甲板上的乘客们终于认出了岸上翘首以盼的亲属，激动得大呼小叫，隔空挥舞着手臂。


    吵闹的人声、汽笛的长鸣、海鸥的尖啸，混杂着钻入耳膜，震得人头皮发麻。


    岸上，黑压压的人群早已将码头围得水泄不通，沸腾般的混乱随着距离的拉近而愈发清晰。


    船员不知道什么时候放下了舷梯，人群如同雪崩般从码头涌上甲板，那阵势恍若海盗登船，激烈而嘈杂，四周瞬间陷入一片沸腾般的混乱。


    无数人身上散发出的汗味，混合着无数家庭团聚时近乎狂喜的热情，形成一股令人眩晕的热浪。


    一大帮搬运工拳脚相向，野蛮地争抢着旅客的行李，吼叫声与女人的惊呼此起彼伏。


    她在汹涌的人潮边缘不断退缩，紧紧抓着自己那只小木箱子，指节因用力而发白，担心再往前一步便会卷入可怕的踩踏事故。


    她可以尝试自然地混入那些乘客其中，但先需要找一个不起眼的角落稍作等待。


    她实


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    在没有想到，竟然有这么多人和她在同一时间下船。


    最终，她不得不退到相对空旷的一角，暂时坐在行李箱上，心无旁骛地低下头，试图在这片混沌中，守住最后一方安全的落脚之地，等待着这波狂潮退去。


    时间一分一秒地流逝，混乱也逐渐平息，喧嚣的人流大部分已沿着舷梯散去。


    大副巡视时，在大厅空旷的一角发现了她——那个仍独自坐着、与周遭环境格格不入的年轻女子。


    头戴白色翻帽的大副向她走来，迟疑地开口询问，“这位……小姐？”


    先前远远看去，从那身粗帆布衣服和帽子判断，他还以为坐在箱子上的是位半大的小伙子。此刻凑近才看清她衣领上纤细的下颌线和惊惶的眼神——原来是个作男装打扮的小姑娘。


    “左边还有一个出口，现在不那么拥挤了，你可以从那边下去。”


    大副好心提醒道，语气里带着一丝不易察觉的怜悯。


    她从箱子上起身，低声道谢。


    原本打算混入最后一批下船乘客的计划被打断，此刻只好依言走向左侧的下船口。


    她走向对方所指的侧舷，那里站着一位负责这里出口的船员。


    她向那位面色疲惫、神情不耐的年轻船员出示了一下属于头等舱乘客特有的身份铭牌，试图解释自己想要早点上岸游览。


    然而，对方睨了一眼她身上那套粗糙的、沾着些许尘灰的粗帆布衣服，眼睛里立刻闪过毫不掩饰的轻蔑。


    对方从鼻腔里嗤了一声，那声音短促而刺耳，充满了居高临下的鄙夷。


    她这身刻意为之的装扮，本是为了在人群中隐匿踪迹，此刻却成了被粗暴评判的唯一标准，将她毫不留情地钉在了“低人一等”的标签上。


    那位船员根本无意核实她手中那张头等舱铭牌的真伪，甚至懒得多看她一眼，仿佛她只是挡在路上的一件碍事行李，用极其粗暴的语气催促道：“别挡道！要下就快点！”


    一种混合着委屈和无奈的热意涌上她的脸颊。她咬紧下唇，将几乎要冲口而出的辩白硬生生咽了回去。


    狗眼看人低。


    没必要和对方废话那么多。


    最终，她侧过身，试图从那最后零星散落、推搡着的人群缝隙间挤过去，逃离这令人窒息的轻蔑。


    突然，一柄从旁边旅客怀里伸出的长柄雨伞尖端，猝不及防地钩掉了她头上的那顶毛线帽。


    一瞬间，如瀑的浓密卷发披散下来，完全落在她的肩头。


    那根用来束发的酒红色发圈险险地挂在发尾，摇摇欲坠。


    而前方那处原本还算通畅的出口，不知为何再度被一波姗姗来迟、急于下船的乘客拥堵得水泄不通。


    人群推搡着，反而比先前愈发拥挤不堪。


    她下意识地想要转身逃离这片令人窒息的挤压，只想先避开这波汹涌的人流。


    她把箱子抱在身前，连连后退，直到后背猛地撞上了一个坚实而温热的胸膛。


    她心中一惊，慌忙转身，猝不及防地抬头。一件质料精良、剪裁合体的黑色大衣映入眼帘，占据了她的全部视野。对方双手随意地插在兜里，身姿挺拔，无声地矗立在她身后，仿佛一堵沉默的墙。


    她的视线向上，最终对上了一双正垂眸审视着她的眼睛——那目光深不见底，锐利深邃，仿佛在思考她为何会出现在这里。


    而在他们周围，人们正排成一列，顺着船身侧边的斜梯下去。


    最后一批乱哄哄挤下船去的，是那些黑白混血的穷苦劳工和移民。


    那些人吵嚷着、推搡着，汇入码头那片依然喧嚣的背景。


    徒留她和那个男人站立在空旷的甲板之上，四目相望。