穿过前方的圆形拱门，经由宏伟的双层门厅，一路直走，最终来到了一间带有酒水吧台的、充满异国情调的小型餐厅。


    孔雀蓝的壁纸上点缀着葡萄藤纹样，角落里的小型喷泉正潺潺流水，发出叮叮咚咚的声音，像乐曲一样环绕着整个餐厅。


    蔷薇花瓣从天窗上洋洋洒洒地飘落到地上。


    她站在罗切斯特身边，左看右看。


    这里衣香鬓影，大部分人正用一种低沉、单调的音调悄声交谈。


    吧台旁边，男女亲密舞蹈的灰黑色影子投射在光滑亮泽的石质地面上。


    在轻柔流淌的乐曲声中。


    维恩·帕默斯顿坐在一扇黄漆屏风后，背靠着一面装饰着浮雕的墙壁。


    叮铃一声。


    是餐厅门上的风铃在响。


    他停下了翻阅报纸的动作，抬头望向门口。


    男人镜片后的眼眸微微眯起，透过屏风的镂空花纹，看见了那对并肩而入的身影。


    他苍白修长的手指随着她走路的节奏，在膝头上轻轻叩击，一下，两下，就像是在为他们做无声的入场倒计时。


    只见她步履轻快，和罗切斯特并排走着，步调紧密，两人的袖口几乎都要挨在一起。


    她站在那个男人的旁边，看上去就像一座古老塔楼旁的一朵娇花。


    他沉寂的目光注视着她移动的背影，静静望着她和她的那个未婚夫一起入座。


    二人来到靠墙的角落，那里有一个方形的双人餐桌。


    罗切斯特先她一步上前，拉开了一张红丝绒椅凳，丝滑的动作里带着几分刻意展示的绅士风度。


    她先坐了下来，然后微微后仰，靠上椅背，眼望着餐桌和墙壁上耀眼的灯光，感觉到有些透不过气。


    她坐在座位上，目光扫过中央那盏璀璨华丽的枝形吊灯，那些刺眼的光芒在鎏金墙饰上不断跳跃，晃得人眼睛轻微不适。


    空气里弥漫着香水、烤肉与白兰地混杂的气味。


    来用餐的人们像一群色彩斑斓的热带鱼，在回廊中缓慢游动。


    其中一些女士，虽说个个衣着华丽、珠光宝气，但那些涂着铅粉的脸颊上，都散发着死气沉沉的气息。


    她们拖着缀满珍珠与蕾丝的裙裾，脸庞被铅粉涂得雪白，两颊却点着夸张的胭脂。


    而挽着她们的男伴——那些挺着啤酒肚、挂着怀表链的中年男人，正用猎鹰般的目光打量着餐厅内更年轻的女士。


    他们的笑声粗粝得像砂纸打磨木头，时不时还夹杂着对侍者傲慢的呵斥。


    在香槟杯碰撞的清脆声响中，隐约还能听见有人在谈论股票、赛马和新弄到手的殖民地古董。


    就在这时，乐师突然奏响里拉琴，盖过了那些嘈杂的人声。


    餐厅的穹顶缀满水晶灯，上千支蜡烛在银镜的反射下化作流动的金河。


    她慢慢收回视线，集中在她面前的餐桌上，发现中间的玻璃花瓶里插着一枝鲜嫩的红玫瑰。


    服务生很快就来到了他们的座位边上，手里拿着一个小本子，准备记下菜单。


    服务生一边微微欠身，一边为她和罗切斯特翻开了桌上的皮质菜单本，铅笔悬停在纸面上方。


    她垂着睫毛向下，没有说话，俯身望着长条形玻璃瓶里的玫瑰，指尖无意识地拨弄着玫瑰叶子上的刺。


    罗切斯特没有问她想吃什么，直接流畅地报了一串菜名。


    "惠灵顿牛排，黑松露奶油浓汤、蜂蜜甜菜根沙拉……"停顿片刻，他突然勾起嘴角，补充了一句，"最后要一份提拉米苏。"


    她缓缓把头埋进壳一样的宽大外套中，胳膊肘撑在小桌边上，像个缩在贝壳里的好奇海葵，正无聊地观察着罗切斯特点菜时一张一合的唇。


    挺有意思的。


    他记得她所有的饮食好恶，却偏要用这种近乎幼稚的方式彰显主权。


    "好的，先生。"服务生又确认了一边菜单，面带笑容地退下。


    罗切斯特支起手，把目光放在她身上的那件明显不属于她的黑色外套上，不悦地蹙眉。


    "餐厅里很暖和，"他突然开口，拉平嘴角，手指在菜单上敲出沉闷的节奏，"需要我帮你保管那件外套吗？"


    她将下巴更深地埋进外套领子里，那上面还残留着若有若无的琥珀和橡木苔的香气。


    "不用，我怕冷。"她缓慢地摇头，有些心不在焉地说着。


    这次罗切斯特不说话了，神经质地冷笑了一声，就这样垂着头盯着她看了一会。


    随后，他又用那双喜怒不定的眼睛瞥了她一眼，垂下眼帘，随意地翻看起手里的菜单。


    她盯着自己的脚尖，数着地毯上的石榴花纹。


    明天中午，邮轮就会停靠在爱尔兰的班特里港，最后一批乘客上船时，她会混在人群里下船。


    她得找个时间溜进罗切斯特的房间，把嫁妆里的田产地契拿走，顺便再把那封信还给他。


    就在她思绪翻腾的时候，服务生拿来一瓶上好的法勒纳斯葡萄酒，为他们倒上，随后躬身离开。


    当暗红的酒液注入她手边的高脚杯时，她的注意力突然被其他东西给吸引了过去。


    她轻轻抬头，视线穿过烛台，落在餐厅的另一端。


    那里摆放着一架色调雅致的法式屏风。


    顺着上面精致的刺绣看过去，她突然发现，那薄如蝉翼的扇面后方，似乎坐着一个轮廓熟悉的身影。


    就在这时，她突然屏住了呼吸。


    薄薄纱影旖旎地落在那人的脸庞之上，像是覆上了一层闪光的清漆。


    一个修长的人影正静静端坐在那里。


    那熟悉的肩线轮廓，微微低头时的姿态，还有金丝镜框边缘偶尔闪过的冷光……


    这都让她心里一紧，大脑变得一片空白。


    她隔着屏风与他遥遥对视了一眼，便慌乱地收回视线。


    男人手中的报纸半垂着，分明没有在阅读，而是透过屏风，将目光牢牢锁定在她的身上。


    她抿了抿干涩的唇瓣，指尖顺着酒杯的边缘移动，握住了杯身。


    那道目光如有实质，落在她的身上。


    她突然想起了对方之前为她披上外套时，指节擦过她颈侧的触感。


    几个小时前，她才刚刚婉拒了对方的晚餐邀约，转头却又和另一个男人坐在一起吃饭。


    此刻她与罗切斯特相对而坐，表情突然变得有点不自在。


    就在这时，侍者端着餐盘过来，将冒着热气的精致菜肴摆上餐桌。


    她拿起刀叉，放下了那恼人的思绪，心里想着无论如何也不能和食物过不去。


    可紧绷的神经让她吃什么都味同嚼蜡。


    她勉强吃了几口，便放下了餐具。


    银叉与瓷盘相碰，发出清脆的声音。


    罗切斯特困惑地看向她，浓眉拧成了一个清晰的问号。


    他疑惑地抬着头，


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    发现了她的异常。


    而她避开了他探究的目光，转而拿起酒杯小抿了一口。


    "怎么，这些不合胃口？"


    她僵硬地摇摇头，唇角紧绷。


    罗切斯特仔细打量着她，过了一会，他帮她切好了盘中的牛排，随即语气轻快地开口道。


    "亲爱的，我突然想起个趣事。"


    他突然清了清嗓子，准备对她讲一个笑话。


    “我听说，有一个爱尔兰人住进伦敦的高级酒店时，突然对着侍应生大喊大叫——''你们休想因为我是爱尔兰人，就塞给我这么个鸽子笼！''，然后呢，你猜怎么着，当时的侍应生先是吓了一跳，又平静地解释说——‘先生，你现在待的地方是电梯。’”


    他模仿着爱尔兰口音，压低声嗓，一边讲，一般挤眉毛。


    最后，还没等她反应过来，他突然哈哈笑了两声，故意拖长的尾音显得很是滑稽。


    他干巴巴的笑声还未停止，餐厅的温度仿佛骤降了十度。


    这个带有地域歧视的蹩脚段子像一块冰坨，溅起了令人窒息的尴尬。


    她听完后，觉得冷得要命。


    这个段子并不讨她的欢喜。


    突然，邻桌传来酒杯砸在桌面上的闷响。


    三个爱尔兰红发商人齐刷刷地转过头来，其中一位蓄着山羊胡须的男人眯起了眼睛，那锐利的眼神仿佛要来刀人。


    她尴尬地举起杯子，放到嘴边浅饮了一口。


    罗切斯特的嘴角同样也抽动了一下，但他很快又挂上那副惯常的、带着几分傲慢的微笑，慢条斯理地说道："不过是些无伤大雅的幽默。"


    她深吸一口气，神情倦怠，就推说头痛得厉害，想要回房间躺着了。


    下一秒，她已经推开了座椅，指尖按着太阳穴，说道："抱歉，罗切斯特，我现在头疼得厉害。"


    她蹙眉的表情和轻灵的嗓音都让这个借口显得格外可信。


    罗切斯特的表情微微凝固。


    "瞧！女人总是这个样子！"他满不在乎地大声叫道，还把头转向一旁的服务生，夸张地摊开双手，像是在缓解自己的尴尬，又像是在对别人抱怨。


    而那侍者站在原地，不知所措地眨了眨眼，手中的餐布都快被绞成了麻花。


    餐厅角落传来刀叉轻碰的声响。


    其他客人假装专注于自己的餐盘，但竖起的耳朵和交换的眼神却出卖了他们。


    空气中飘荡着香槟酒液和尴尬混合的微妙气息。


    她咬了咬唇，接着起身，移动步子，走向门口。


    她离开得是如此突然，罗切斯特甚至来不及起身阻拦，她就这样离开了席位。


    最后，她透过餐厅的镜墙，看见罗切斯特仍僵在原地，那双总是盛满自信的眼睛，此刻竟流露出一丝罕见的郁闷与茫然。


    她是真的头痛，不是假装的。


    头痛并非托辞。


    太阳穴像是有把小锤在敲打，连带着视神经都一跳一跳地发疼。


    她一步步穿过摆有珐琅花坛的回廊，踏上平缓宽阔的大理石台阶。


    就在路过那扇高大屏风时，里面突然伸出了一只手，轻松地拉住了她的裙角。


    力道不重，却带着不容抗拒的意味。


    她先是愣了一下，随即便立刻反应过来，紧攥住自己的裙边。


    "你——"


    质问还未出口，她就被一股巧劲拽进了屏风后的包厢。