张平扬上去的嘴角从进宫那刻就没有放平过。


    走在宫道上，一路红墙金瓦，雕梁画栋，看得他是老眼昏花，应接不暇。


    阖宫的人都知道，他是皇后娘娘的爹，当今陛下的岳丈。


    “侯爷、夫人，这边请，慢些，咱不着急。”


    前来引路的公公格外殷勤尊敬，笑得满脸褶子，不歇气地与他叙话，活跃气氛。


    张平原本只是个小地方里最低的末官，原本这辈子都没有入京的指望，如今却能与宫里的大人这般对上话。


    更何况，他口中的这位大人，还在言语间处处恭维着。


    这种直入云霄的身份变化，几乎冲昏了他的头脑。


    “老爷。”


    曹氏挽着他的手臂，处处打量，小心翼翼地贴耳唤了他一声。


    与张平满眼都是荣华富贵不同，曹氏在意的却是明宫里人多，是非也多。


    这让她有些担忧。


    “稚儿打小就没怎么离开过我们，现在定是等得着急了。”


    “老爷咱们快点走吧。”


    曹氏的话正提醒了张平，此次来，他不光是来宫里探亲，还有一个大消息要告诉张稚。


    这可万万耽误不得。


    “夫人说得对，我们这就快去找稚儿。”


    张氏夫妇两人初入皇宫，尚不懂得宫里的许多规矩。


    声音小些，别人可以当没听见，声音大了，就不得不提醒一二。


    一旁引路的公公笑道：“侯爷、夫人，在宫里先论君臣，不能直呼皇后娘娘姓名的。”


    这句话，让张平有了些许实感。其实他最意想不到的，还是自己的小女儿竟然摇身一变，成了皇后。


    “是，多谢公公提醒。”


    ……


    长乐宫。


    分别多日，张稚终于能与爹娘相见。


    隔着殿内遥遥数步，爹娘还身穿旧日里的布衣，她早就换上了一身宫装。


    “拜见皇后娘娘。”


    殿上，张稚满头乌发带着缀满金珠的华贵凤冠，熠熠生辉。


    张平见了满面红光，腿脚都有些发软，全靠曹氏在一旁支撑着。


    张稚借机屏退了侍奉在左右的宫人，一家人才得以靠近说说话。


    “爹、娘，路上可还顺利？”


    张平和曹氏年事已高，本来是不适合长途跋涉，不过特意从宫里找了顶软轿，一路上慢慢地拉过来，这才没让这两个老人家受半分苦楚。


    “顺利，再顺利不过了，都没走几步路就到了，一路上像是游山玩水，可把你爹高兴坏了。”曹氏回道。


    “别听你娘瞎说，爹是为你感到高兴。谁能想到我的稚儿竟然做成了皇后啊。”


    张稚听了，才弯了弯嘴角，心里也安定许多。


    “唉，也别光顾着高兴，稚儿心思浅，这皇宫也不是一般的地方，若以后……陛下纳了人进来，少不了争议是非。”曹氏敏锐指出。


    “老婆子，现在说这些干什么，你怎么不念着孩子一点好？”


    “咱家稚儿，那是能当皇后的人，跟普通人能一样吗。”


    曹氏无奈妥协，“是是是，老爷说的是。”


    张平看着如今雍容华贵的女儿，严肃认真道：“稚儿，爹有件事要告诉你。”


    云水县告御状之后，张平亲眼目睹女儿被当今新皇帝看中。


    走投无路之下，他只能去府衙问问情况，却被告知他的女儿已经被皇帝带去京城，而他原本的女婿李凭，也已死在狱中。


    张平得了消息，急忙回家告诉曹氏，两人却都拿不出个主意，也不敢贸然去找李家父母。


    奇怪的是，差不多同一天夜里，张平和曹氏已经躺下歇息了，万籁俱寂中却传来一阵阵急促的敲门声。


    张平披衣前去开门，抬头一看，正是白日里念叨的李家父母，他们身后还有一个人影。


    张平再定睛一看，心中大?，那人竟然是已经去世的李凭！


    当时以为是遇见了鬼，吓得他全身发软，当即要跌在地上，还好被对面的三个人眼疾手快地扶住。


    就这样，一个误会才解开了。


    “李凭还活着。”


    张平说这话的时候，一双老眼坚定不移地看着张稚，令她无法怀疑这个消息的真实性。


    可是……李凭死了这个消息是林县令亲自告诉她的，赵季也承认了，他们又有什么理由要骗她？


    张稚皱了皱眉，问道：“爹，你确定吗？”


    “爹亲眼所见，哪里能有假，李凭确实还活着，你李叔说，是陛下开了恩典，不过不能出现在大庭广众之下，只能隐居。”


    “稚儿，本来这个消息不能告诉你，只是爹怕你因为李凭太过自责，怕你与陛下生了隔阂，想宽宽你的心，才说了出来。”


    “爹说得这些只能藏在心里，千万不能说出去，尤其不能去问陛下，否则李凭的性命难保。”


    “稚儿啊，你现在的心只能放在陛下身上，知道吗？”


    毕竟她现在身上担着全家人的性命。


    张稚点了点头，“爹，你放心吧，我心里有数。”


    进宫和张稚打了个照面，老两口便要离开，皇帝在京城赐了一套宅院，他们要去熟悉熟悉情况。


    爹娘离开以后，长乐宫又清净起来，宫人陆陆续续进来时，张稚依旧恢复了往日冷淡的样子，看上去并没有因为家里人前来而有什么变化。


    唯一的变化，是张稚将佩兰唤到近前，问道：“陛下现在在何处？”


    佩兰怔了一下，答不上来。


    按理说，作为后宫嫔妃的贴身宫女，佩兰应该提前打点了解这些事，但以前皇后娘娘从未在意过陛下的行踪，所以佩兰也没有将此事放在心上。


    “娘娘，奴婢……奴婢也不清楚。”佩兰面露难色，这算是她的失职。


    “奴婢这就打点人去问一下。”


    张稚摆了摆手，心情郁闷，“算了，本宫也就是随便问问。”


    这件事张稚作罢了，佩兰却是记在心里，退下后立刻遣人到处打探。


    皇后娘娘主动提及陛下，必然是想见陛下了。


    这可是太阳打西边来才有的事，能不能缓和好陛下和娘娘之间的关系，就在今天！


    佩兰在殿外的门口守着消息回来，她徘徊着走来走去，时不时往外望一望，心情格外急切。


    不一会儿，才跑进来一个青衫的小宫女，贴近佩兰耳边道：“佩兰姐，快，陛下现在正在御花园。”


    佩兰吃了一颗定心剂，立刻进了殿。


    殿内，皇后娘娘早已换上了常服，神情倦倦的，愁眉不展地半卧在榻上，好像有什么难解的心事。


    “娘娘，听说今日御花园花开得极艳，娘娘不如出门散散心。”佩兰提议道。


    张稚很少出门，一来，这地方太大，她走着走着，一回头常常觉得有些害怕，二来，虽然现在后宫没住什么人，但总少不了一些闲言碎语。


    这后宫里，不服她做皇后的大有人在，不过她懒得理也不想管，尽量减少碰面就是了。


    不过她整日闷在屋子里，时间长了确实也受不了。


    见张稚神色之中有一丝动容，佩兰忙劝道：“娘娘，咱们去御花园看完花，正好沿路能到御膳房，到时候娘娘看想吃什么，可以直接带回宫里吃。”


    “好。”张稚终于下定决心，痛快应下。


    为了出门，佩兰稍微为皇后梳妆了一下，不禁惊叹于


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    她的美貌。


    张稚只是静静地看着铜镜，无聊等着，眼神都有些呆滞了，在佩兰眼中却看到了一个周身似乎都在散发着莹润光泽的美人，连美人黑发上点缀的珠宝都要逊色几分。


    若问皇帝为何要封她为皇后，佩兰倒是也能理解。


    此等绝世佳人，即便是抢来的，也是值得。


    佩兰整理好鬓边最后一缕发丝，松开手，道：“娘娘，梳好了。”


    镜中的美人等待许久，闻言一下子动了起来，左看看右看看，虽然没有说话，也没有什么表情，但佩兰能感觉到张稚是满意的。


    佩兰对自己的手艺十分有自信，这下，肯定又能迷倒陛下。


    ……


    张稚出门晚些，本来以为御花园这时候人会少，没成想，她远远地便能听到园子里传来一阵阵歌舞声。


    后宫里，除了她住，便是在姚华宫住着一些前朝剩下来的妃嫔。


    张稚一入宫时，赵季同她提起过，那些人养尊处优了大半辈子，没什么自理能力，放出去能不能活下来还未可知，杀了也没什么意思，不知道怎么处理，便一直遗留到了现在。


    这些前朝妃子整日提心吊胆，生怕皇帝哪天翻脸，要处置她们，今日却在御花园唱歌跳舞，张稚心里也升出了几分蹊跷。


    佩兰跟在张稚后面，心里一想，便知道，怕是陛下来御花园的消息已经被人捷足先登了。


    张稚转个弯便能看到，只见一个妃子穿得像花蝴蝶一般，在花香之间翩翩起舞，舞姿曼妙，身姿柔婉。一旁还有一个伴唱的妃子。


    赏心悦目至极。


    转眼仔细一看，却能看到在跳舞妃子脚下的青石板上，已经沾了遍地的血痕。唱歌妃子面上的表情也已经痛苦不堪。


    张稚环顾四周，发现眼前的景色已经被众多带刀侍卫围住，两个表现有些异常的妃子皆面朝着园子中心的亭子。


    亭子里，张稚瞥见了一张阴沉沉的脸，似乎这张脸的主人心情极差。


    看起来情况不太妙。


    今日可能不宜出门，张稚握了握佩兰的手腕，示意她往外退。


    本来就打算这样偷偷溜了。


    不慎与那正在跳舞的妃子在转圈的时候对视上，四目相对，张稚当即有些尴尬。


    那位跳舞的妃子直接越过侍卫扑到她的面前，喊道：“皇后娘娘，皇后娘娘……求您救救我！”


    看着扑过来的人，张稚一脸茫然，她只是路过而已，连发生了什么都不知道啊。


    紧接着，那边的注意力全被吸引到了她这里，周围的侍卫宫人见了她皆行了礼，“参见皇后娘娘。”


    坐在亭子里的皇帝也错愕地探出头，朝她这边看来。


    张稚只能硬着头皮将那位妃子扶起来，然后走到赵季面前，行礼，“见过陛下。”


    赵季嫌围起来的侍卫太碍眼，摆手让他们撤到一边后，柔和了声线问她：“朕记得皇后今日应该在探亲，怎么有心情出来了？”


    “陛下，臣妾已经探完亲了，出门散散步。”张稚回道，指了指方才跳舞的妃子，“不过，臣妾不知道她犯了什么错？”


    “皇后以后要多出来走走。”赵季只是这样说，并没有理会张稚口中的别人。


    一旁的陈公公极有眼色，“粟美人，你身为前朝妃子，陛下不杀乃是大恩，你怎么还敢跑到陛下眼前来唱歌跳舞，惹得陛下生厌！”


    “还有江婕妤，你们二人知错了没有？”


    两个人连忙下跪，异口同声，“知错了。”


    她们原本是想借皇帝去御花园的契机，为自己重谋一条生路，哪能想到当今陛下如此厌恶她们。


    若能提前知道，给她们二人一百个胆子，也不敢来了！