陈天下心中的猜测得到了证实。


    他接着逼问。


    “你们村长，费尽心机制作这些铃铛，他真正的目的，到底是什么？”


    柱子被陈天下吓得一哆嗦。


    “我…我也不知道啊！我只是一个办事的，我替他办事就可以受到他的庇护！”


    “仅此而已啊！”


    柱子声音抖得不成样子。


    看着柱子那副茫然又惊惧的模样，陈天下心中的疑虑更深了几分。


    这家伙眼神躲闪，回答磕巴，但确实不像在说谎。


    应该只是一个一无所知的执行者。


    看来，真正的关键，还是在那位村长身上。


    他将被捆得结结实实，嘴里塞了布团的柱子拖到村里一处早已废弃土屋深处藏好。


    做完这一切，他身形一晃，再次悄无声息地跃上屋顶。


    夜色浓重如墨，寒风凛冽。


    远处，影影绰绰的夕兽身影在村子的边缘游荡，发出低沉的嘶吼。


    它们从四面八方涌来，数量比昨夜似乎更多了一些。


    陈天下伏在冰冷的瓦片上，屏息凝神地观察着它们的动向。


    渐渐地，他发现了一个规律。


    无论夕兽从哪个方向出现，它们最终汇聚似乎便是村子正中央那片最气派的院落。


    “村长家…”


    陈天下眯起了眼睛，心中的猜想得到了初步印证。


    夜色流逝。


    当天际泛起第一抹鱼肚白，那些夕兽迅速退入了山林深处，再次消失无踪。


    “靠气味和声音辨识，智力低下，只会遵循本能行动。这些夕兽的智商很低。”


    清晨来临，村子并未因为昨夜的“年兽”侵扰而显出多少恐慌。


    村民们依旧早起劳作，炊烟袅袅，与村长口中描述。


    理应人人自危的“夕年之月”景象格格不入。


    这份诡异的平静，更加证实了陈天下的判断。


    村民们，同样被蒙在鼓里。


    事不宜迟。


    陈天下整理了一下衣服，径直走向了村长家。


    “哎呀，王道长，这么早？”


    村长正在院中慢悠悠地打着一种不知名的拳法，见到陈天下，立刻收势，脸上堆起和煦的笑容。


    “昨夜睡得可还安稳？那些畜生没惊扰到你吧？”


    “还好，多谢道友关心。”


    陈天下拱手回礼，目光扫过村长那张看似慈祥的脸。


    “村外有些动静，不过天亮了也就消停了。”


    “那就好，那就好。”


    村长引着陈天下在院中的石凳上坐下，亲自倒了杯热茶。


    “王道长这一大早过来，可是有事？”


    陈天下端起茶杯，轻轻吹了口气，氤氲的热气模糊了他的眼神。


    他放下茶杯，状似随意地问道。


    “道友，晚辈有些好奇，这些年兽，它们都是一直都是成群结队一起行动的吗？”


    “那是自然。”


    村长毫不犹豫地点头，语气肯定。


    “年兽这种凶物，向来是聚群而居，呼朋引伴，成群结队地出来祸害。单打独斗的，倒是少见得很。”


    “原来如此。”


    陈天下点点头，话锋陡然一转，。


    “那…不知村长可曾听闻过一种叫‘夕兽’的东西？”


    “夕兽？！”


    两个字如同一颗石子掉入平静的水面。


    他端着茶杯的手微不可察地一颤，杯中茶水漾起一圈细微的涟漪。


    这小子…怎么会知道夕兽？！


    他脸上挤出一丝茫然，反问道。


    “夕兽？那是什么东西？听起来…倒跟年兽有些相似？”


    尽管村长掩饰得极好，但还是有些端倪。


    那绝不是听到陌生名字的正常反应。


    “果然，这老家伙有问题。”


    陈天下心中冷笑。


    就在这时，一个村民跌跌撞撞地冲进院子，满脸惊恐地大喊。


    “村长！村长！不好了！西边…西边林子那边闹出大动静了！地动山摇的，好像…好像有年兽群在发狂！”


    “什么？！”


    村长猛地站起身，脸上那点强装的镇定彻底消失，只剩下震惊和慌乱。


    “这…这怎么可能？！”


    他下意识地看向陈天下，又立刻意识到失态，连忙收敛神色。


    带着歉意道。“陈小兄弟，你看这…实在失礼，村里出了这等大事，我得立刻过去看看！我们午后再聊？”


    “村务要紧。晚辈也正好回去收拾一下。”


    陈天下立刻起身，表现得十分理解。


    村长顾不上再多客套，匆匆跟着报信的村民往外走，边走边急声问。


    “看见柱子了吗？他怎么还没来？”


    “没…没看见啊村长。”


    村民茫然地摇头。


    村长眉头紧锁，心中那股不祥的预感愈发强烈。


    柱子办事向来准时，这个点还没来汇报昨夜情况……


    确认村长一行人走远，陈天下微微一笑。


    村西那“地动山摇”的动静，自然是他的后手。


    他早已吩咐小长寿在外制造些大动静，引蛇出洞。


    他身形如狸猫般轻盈，绕到村长家后院，确认四下无人后，灵巧地翻窗而入。


    村长的居所内部远比普通村民家宽敞气派，家具用料考究，甚至带着几分雅致，但此刻陈天下无暇欣赏。


    他立刻召唤出麟角兽。


    小家伙一落地，便兴奋的扑向陈天下。


    “别闹，现在干正事！”


    “闻闻看，找找这里有没有什么特别的东西。”


    陈天下低声道，小麟的鼻子比较灵。


    如果这里有关于夕兽的痕迹的话肯定会有某些味道的。


    麟角兽抽动着鼻子，在屋内快速穿梭，最终停在了里屋那张宽大的雕花木床前。


    它对着床底嗷呜着。


    陈天下立刻俯身查看。


    床底异常的干净。


    他伸手仔细摸索，在靠近床内侧的角落，指尖触碰到了一块与周围木质纹理不同的硬物。


    他用力一按！


    “咔哒”一声轻响，床板竟从中裂开一条缝，随即无声地向内翻转，露出一个仅容一人通过的，向下延伸的幽深洞口。


    一股阴冷气息扑面而来。


    “果然有密室！”


    陈天下面色一喜。


    正常人家里，哪会藏着如此隐秘的通道？


    他毫不犹豫，带着麟角兽进入洞口。


    通道狭窄陡峭，仅靠麟角兽口中喷吐出的小火球提供光亮，勉强照亮脚下的石阶。