日头西沉，夜幕降临。


    村民们早早地缩回了自家的茅屋，门窗紧闭，村落里死寂一片。


    只剩下偶尔的铃铛声。


    陈天下没有回小月家，而是悄无声息地掠上村西头一处较高的屋檐。


    他选择的位置，正好能俯瞰翠花家。


    下午回来时，他曾向小月求证过关于铃铛的细节。


    “小月，那些丢了铃铛的人…当天晚上就一定会出事吗？”


    他问得随意。


    小丫头歪着头想了想。


    “有的第二天就不见了，有的…能撑几天。反正…丢了铃铛的人，最后都死了。”


    她顿了顿，声音低了些。


    “也没人敢帮他们的。大人们都说聚集的人越多，就越会被年兽所盯上。”


    此刻，陈天下就蛰伏在夜色里，目光牢牢锁定着下方那栋没有传出丝毫铃声的翠花家茅屋。


    他要亲眼验证。


    没有铃铛，是否真如传说中那般，是必死的。


    时间在流淌。


    很快，伴随着低沉的嘶吼，几头的夕兽身影从地底渗出，毫无征兆地出现在村落边缘。


    陈天下瞳孔微缩。


    他没能看清它们具体的“刷新点”。


    这些东西是从哪冒出来的？


    夕兽们开始了它们的巡狩。


    它们挨家挨户地撞击、抓挠着门窗，粗重的喘息和低吼在夜里格外清晰。


    每当靠近一户人家，它们就显得有些兴奋，但是一听到屋内传来的铃铛声，随后立刻变得烦躁。


    陈天下没有出手，只是屏息凝神观察着。


    渐渐地，一种异样的感觉浮上心头。


    不对劲。


    这些夕兽的行为，与其说是在“猎食”或“杀戮”，不如说更像是在…寻找什么。


    它们会凑近门缝，窗沿，鼻翼翕动，似乎在辨别某种气味或信号。


    但很快，当它们确认那并非自己真正寻找的东西时，便会发出一种被愚弄般的愤怒嘶吼。


    狠狠在门上留下几道深刻的爪痕才不甘地离去。


    事情并没有像想象中的那样。


    那几头在村西头游荡的夕兽，在路过翠花家时，竟然视若无睹。


    它们甚至连靠近都没有靠近。


    其中一头夕兽的鼻子几乎要蹭到翠花家那破败的篱笆了，却只是烦躁地甩了甩头，好像那里空空如也，根本不在它们的范围之内。


    它们径直绕开了翠花家，朝着旁边那户铃声叮当作响的人家扑去。


    陈天下正觉无事发生的时候，一道鬼祟的身影却悄然潜入了院子。


    那人动作迅捷，将好几颗铜铃铛一股脑儿挂在了翠花家紧闭的门扉上。


    做完这一切，他转身欲走，却猛然被一只铁钳般的手攥住了后衣领。


    “啊！”


    来人惊得魂飞魄散，头也不敢回，立刻颤声求饶。


    “饶、饶命！别吃我！别吃我！”


    陈天下手臂发力，将那身影硬生生扳转过来。


    借着微弱的月光，一张惊惶失措的脸映入眼帘。


    竟是柱子！


    那个曾将他带往小月家的村民柱子。


    “是你？”


    陈天下好奇的看着他。


    “深更半夜，鬼鬼祟祟在这里做什么？”


    柱子这时也看清了抓自己的人，并非想象中的恐怖年兽。


    紧绷的神经瞬间松弛，长长吁了口气。


    “呼…原来是你！吓死我了！这大晚上的，你居然还在外面走动，当真不怕死？”


    他随即解释道。


    “我是看这户人家门上没挂铃铛，怕年兽夜里来袭击他们，这才冒险过来给他们送铃铛保平安的。”


    陈天下眼神冰冷，对他的解释置若罔闻。


    他二话不说，一把将门上的铃铛取下，叮叮当当地全数系在柱子身上各处。


    紧接着，他动作麻利地将柱子捆了个结实，像丢麻袋一样扔在院角。


    “你…你这是干什么？！放开我！救命啊！”


    柱子惊恐万状，不明白这人为何如此对他，只能徒劳地扭动身体，铃铛发出刺耳的乱响，在寂静的夜里格外瘆人。


    他不停地哀嚎求饶，涕泪横流。


    陈天下却充耳不闻，只是隐在暗处，安静地观察着被绑缚的柱子和四周的动静。


    果不其然。


    夕兽，来了。


    那几道黑影比陈天下之前所见任何一次都要亢奋。


    几乎是奔跑过来的。


    “啊！救命！别过来！滚开啊！”


    柱子吓得魂飞魄散，疯狂地扭动身体。


    “叮叮当当！”


    他身上的铃铛在剧烈的晃动下响成一片。


    几只夕兽全部围拢过来，但是听到这声音立刻刹住了车。


    隐在暗处的陈天下眼神看向不远处，手指微动，远处潜伏的长寿灵龟嘴里已经凝聚一层水炮。


    致命的攻击蓄势待发，只待夕兽利爪挥下的刹那。


    然而，令人极度费解的一幕发生了。


    那几只兴奋的夕兽，在靠近柱子，听到那密集的铃铛声后，庞大的身躯猛地一顿。


    它们脸上那兴奋的表情戛然而止，如同被泼了一盆冰水。


    兽瞳中光芒黯淡，巨大的头颅低垂下来，发出几声低沉。


    竟像失去了所有兴趣一般，庞大的身躯缓缓转动，重新开始挨家挨户的探索。


    这倒是奇怪了。


    陈天下思考着。


    在他看来这铃铛的用不仅仅可以驱散夕兽，还可以吸引夕兽。


    只不过这也太矛盾了。


    是为了制造恐慌还是什么？


    不过可以确定的是。


    这个村长一定不是什么好人。


    院中死寂，柱子早已吓尿了，一直在不停的摇晃身体。


    陈天下缓缓从阴影中走出，目光扫过地上狼狈不堪的柱子，又望向夕兽消失的方向，眉头紧锁。


    他居高临下地俯视着柱子。


    “说，是谁指使你来的？”


    他心中其实早已锁定了那个答案。


    但为了万无一失，他需要从柱子口中得到确凿的印证。


    此时的柱子，早已被夕兽折磨得心智崩溃，三魂七魄丢了大半。


    听到陈天下的质问，哪里还敢有半分隐瞒？


    他涕泪糊了满脸，带着哭腔，语无伦次地急急交代。


    “是…是村长！是村长让我来的！他给了我这些铃铛，让我偷偷挂到那些没挂铃铛的人家门上！


    他说这样能帮他们！我…我只是听命行事啊！饶了我吧！求求你饶了我吧！”