在信老王、宗正以及被紧急召来的几位阁老、尚书的共同见证下，金线被剪开，遗诏缓缓展开。


    上面的字迹苍劲有力，确为先帝亲笔。


    而内容更是石破天惊：痛陈当今陛下及其母构陷兄长、欺瞒君父之罪，明确废黜其继承资格，立皇长子为储君，并命淮王江霆岳、信老王等为辅政大臣，匡扶社稷。


    铁证如山，无可辩驳。


    所有见证者都面色惨白，冷汗涔涔，心中掀起惊涛骇浪。数十年的悬案，今日终于真相大白！


    “不，不！假的！那是假的！”龙椅上的皇帝如同回光返照般，猛地挣扎起来，嘶声力竭地吼道，“是你伪造的！你们勾结起来害朕！”


    皇长子看着他，目光平静中带着悲悯：“皇弟，时至今日，何必再自欺欺人。先帝笔迹，内阁印鉴，皆可验证。你之帝位，来得名不正言不顺，心中鬼魅纠缠数十年，难道还不够累吗？”


    皇帝被这番话彻底击垮，猛地又喷出一口鲜血，瘫软下去，眼中只剩下绝望的死灰。


    *


    翌日，清晨。


    一场简单却庄重的仪式在奉天殿举行。


    在京的所有宗室亲王、郡王、阁老、六部尚书、勋贵代表，皆被“请”入宫中。


    皇长子——如今应称为嗣皇帝，身着储君服制，立于御阶之上。


    信老王当众宣读了先帝遗诏。


    尽管不少人心中惊疑不定或各有算计，但在绝对的大势和铁证面前，无人敢提出异议。


    随后，内阁根据遗诏和当前情况，联名上书，请嗣皇帝以储君身份监国，总揽朝政，以待后续正式典礼。


    嗣皇帝“再三推辞”后，“不得已”接受监国之位。


    并立刻下达了几道监国令：


    一、公布威远侯罪状，彻底清算其党羽。


    二、为所有被皇帝和威远侯构陷迫害的忠臣，包括已故的老御史等，平反昭雪。


    三、彻查“育麟堂”案，但为保全先帝和太妃颜面，部分细节不予公开。


    四、封淮王江霆岳为摄政王，总揽军政，辅佐朝纲。


    五、世子江衡芜护驾有功，晋封亲王，领京畿兵马大都督。


    六、原皇帝移居西内冷宫“静养”，非诏不得出。


    新皇以雷霆手段，迅速稳定了局势。大义名分已然在手，又有兵权和支持者，一场可能席卷全国的动荡，被以最小的代价平息了下来。


    *


    一个月后，淮王府。


    府内一扫往日阴霾，张灯结彩。


    今日是摄政王江霆岳和衡亲王江衡芜父子设宴，答谢在此次巨变中鼎力相助的宗亲、大臣和将领。


    苏意浓盛装出席，指挥若定，眉宇间虽仍有疲惫，却洋溢着焕然一新的光彩。


    江衡芜的左臂仍用绷带吊着，但气色好了很多，正与廖将军、镇远侯等将领谈笑风生。


    江霆岳坐在主位，看着眼前景象，心中感慨万千。


    一场泼天大祸，终于化为无形。江家不仅转危为安，更成为了匡扶社稷的首功之臣，权势更胜往昔。


    但他心中清楚，这一切的基础，是那位隐忍数十年、如今终于正位监国的嗣皇帝。


    “王爷，”嗣皇帝的声音在一旁响起。他今日亦微服前来，以示恩宠。


    江霆岳连忙起身：“殿下。”


    “不必多礼。”嗣皇帝微笑摆手，与他并肩而立，看着厅中众人，低声道：“此番，多亏王爷与世子了。若非你们父子忠心为国，不畏强暴，朕……我恐怕永无重见天日之时。”


    “殿下言重了，此乃臣等本分。”江霆岳恭敬道。


    嗣皇帝点点头，目光深远：“乱局初定，百废待兴。接下来，整顿吏治，清查积弊，安抚百姓，还有很长的路要走。还需王爷多多费心。”


    “臣，万死不辞。”


    两人相视一笑，一切尽在不言中。


    宴席至半酣，江衡芜悄悄离席，来到院中透气。


    苏意浓跟了出来，为他披上一件披风。


    “伤还没好利索，别着凉了。”


    江衡芜握住她的手，目光温柔却坚定：“放心，一点小伤。比起我们失去的和最终守护住的，不算什么。”


    他看着远处皇宫的轮廓，轻声道：“意浓，新的时代开始了。”


    苏意浓依偎在他身边，轻轻点头：“嗯。但只要我们在一起，便什么都不怕。”


    江衡芜抿唇，将苏意浓揽得更紧。


    *


    一年后，新朝初立，万象更新。


    监国嗣皇帝，如今已正式登基，改元“昭熹”，意喻光明重现。


    登基大典庄严肃穆，昭熹帝于奉天殿接受百官朝贺，君临天下。


    昭熹帝展现出非凡的勤政与睿智。


    他每日批阅奏章至深夜，召见大臣，虚心纳谏。他大力推行江霆岳父子提出的新政：清查天下田亩，抑制兼并；整顿盐铁漕运，充盈国库；减免苛捐杂税，与民休息；昭雪冤狱，广纳贤才。


    朝廷风气为之一清，民间称颂其为“中兴之主”。


    淮王江霆岳被封为世袭罔替的摄政王，权倾朝野，却更加谨慎低调，一心辅佐新君，推行善政。


    江衡芜晋封衡亲王，领京畿兵马大都督，与苏意浓夫妻恩爱，王府门庭若市，却又保持着难得的清醒。一切似乎都向着海晏河清、国泰民安的盛世景象发展。


    然而——


    最先察觉一丝异样的是苏意浓。


    在一次宫廷夜宴上，昭熹帝多饮了几杯，兴致颇高。席间有人谈及北方游牧部落近年颇为安分，乃是陛下仁德感化，边关可享太平。众臣纷纷附和。


    昭熹帝闻言，却放下酒杯，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神掠过一丝难以捉摸的晦暗，轻声道：“太平？是啊……太平安逸得久了，雄鹰也会失去利爪，猛虎也会磨平牙尖，未必是好事啊。”


    语气虽平淡，却让坐在下首的苏意浓无端地感到一股寒意。


    这不像是一位励精图治的君主该有的感慨，倒像是一种对强大和血性的莫名惋惜甚至嘲讽。


    另一次，江衡芜入宫禀报京畿防务，提及需要更换一批老旧军械，以保持军队战力。


    昭熹帝翻阅着奏请拨款的折子，并未立刻批准，反而沉吟道：“衡亲王所言极是。不过，如今四海升平，军械更新换代耗费巨大，是否可暂缓？省下的银两，或可用于兴修水利，造福百姓，岂不更得民心？”


    理由看似冠冕堂皇，但江衡芜却敏锐地感觉到，皇帝在说“四海升平”时，眼中闪过一丝极其短暂的冷漠心思。


    那并非一个担心国库耗费的君主应有的神情。


    江衡芜将这两次细微的察觉告知了父亲。


    江霆岳沉吟良久，道：“陛下隐忍多年，或许性情与常人不同，所思所想更为深远。暂不必多疑，但仍需留心。”