赵莽这一吼，如同点燃了炸药桶。


    大牢中本就关押了不少因各种原因对皇帝不满的勋贵、军官、甚至还有言官，平日里就怨气冲天，此刻被赵莽的话一激，又联想到自身的处境和外面的风声，顿时群情激愤！


    “拼了！”


    “反了！”


    “打开牢门！”


    混乱瞬间爆发！


    犯人们疯狂撞击牢门，大声鼓噪，狱卒们惊慌失措，弹压不住。


    消息如同野火般迅速从大牢蔓延到整个宗人府，就连其他区域的犯人也开始骚动。


    宗人府宗正吓得面无人色，一边调集所有护卫弹压，一边急忙派人向皇宫和京兆尹府求援。


    而就在这片混乱之中——


    江衡芜的院落外，原本森严的守卫也被抽调去镇压暴动。


    枭九如同鬼魅般出现，迅速解决了剩下两名守卫，将一套杂役衣服和一包药粉塞了进去。


    江衡芜毫不犹豫，迅速换上衣衫，并将那包“龟息散”吞服下去。


    片刻之后，他脸色变得蜡黄，呼吸微弱，如同突发急病昏死过去的杂役。


    枭九将他背起，混在惊慌奔逃的仆役人群中，趁着宗人府大门洞开、援兵和探子进进出出的混乱之际，竟然轻而易举地溜出了这座囚禁他多日的牢笼。


    一出宗人府，枭九立刻将江衡芜安置在一辆早已准备好的、运送泔水的臭气熏天的破车上，覆盖上污秽的稻草，朝着与皇宫相反的方向驶去。


    马车在偏僻的小巷中穿梭。


    江衡芜猛地睁开眼，吐出一口浊气，药效过后，虽然虚弱，但眼神却亮得惊人。


    “去西山大营。”江衡芜沉声道。


    “殿下，您的身体……”


    “去西山大营！”江衡芜重复道，语气斩钉截铁，“京畿大营主力被调往皇宫，其本部必然空虚。西山副统领是父王旧部，亦是忠义之士！此刻唯有以最快速度控制或威慑京畿大营本部，才能断了皇帝武力顽抗的根基，策应宫内行动！”


    他知道这是一步险棋，但他必须去。


    父亲在宫内与皇帝正面对决，胜负难料。


    他必须在宫外，为父亲，也为那位“故人”，拿下最关键的一环。


    ——军权！


    泔水车在京城小巷中疾驰，朝着西山大营的方向冲去。


    而此刻的宗人府，已然乱成一锅粥，暴动的消息如同插上翅膀，飞向京城各处，引起了更大的恐慌和猜测。


    皇城司和京畿大营果然被这突如其来的骚乱牵制了部分精力，不得不分兵前往弹压。


    *


    皇宫，养心殿偏殿。


    气氛凝重得几乎令人窒息。


    皇帝高踞御座，面色阴沉，手指无意识地敲击着龙椅扶手，目光锁定在下方的江霆岳身上。


    宗人府宗正和须发皆白的信老王分坐两侧，神色各异。


    宗正惴惴不安，而信老王则半闭着眼，仿佛老僧入定。


    江霆岳捧着锦盒，神色平静地将其中精选出的证物一一呈上：


    威远侯与“金蟾”的密信、资金流向育麟堂的账目摘要……每一件都如同匕首，刺向威远侯罪行的同时，也隐隐撩拨着那根最敏感的神经。


    皇帝看着那些证物，脸上肌肉微微抽搐，眼中杀意越来越盛。


    他强压着立刻摔杯的冲动，冷笑道：“淮王，这些罪证固然惊人，但似乎与所谓‘宫闱清誉’、‘先帝旧事’并无多大干系吧？你昨日叩阙，可是言之凿凿！”


    江霆岳不卑不亢：“陛下明鉴。臣所得远不止这些。然其余证物牵扯过深，臣不敢妄断，故请宗正大人与信老王殿下共同见证，请陛下圣心独断，是否要进一步深查育麟堂及其背后——”


    他适时停住，但话中的暗示却再明显不过。


    这时，信老王浑浊的眼睛睁开了一条缝，缓缓道：“育麟堂老夫似乎有些印象，似是先帝时为了抚恤阵亡将士遗孤所设？怎会与威远侯的黑金扯上关系？陛下，老臣觉得，此事确需彻查，以安人心，以正视听。”


    他话说得慢，却极有分量。


    宗正也连忙附和：“信老王所言极是，陛下，此事……”


    “够了！”皇帝猛地一拍桌子，厉声打断。


    “查是自然要查！但此等丑事，岂容外泄！淮王，将你手中所有证物，即刻交予朕！朕自会派皇城司彻查！”


    他终于图穷匕见，要强行收缴证据。


    殿内气氛瞬间紧绷到了极点。


    隐藏在殿外帷幕后的甲和皇城司杀手，握紧了兵刃，只待杯落！


    江霆岳心中冷笑，知道关键时刻到了。


    他缓缓将锦盒盖上，沉声道：“陛下，证物在此。然，为确保公允，臣恳请陛下即刻下旨，召北疆廖将军、西陲镇远侯，以及育麟堂现任主事入宫，当面对质！否则，臣恕难从命！”


    “放肆！”皇帝勃然大怒，猛地抓起桌上的茶杯！


    就在这千钧一发之际——


    “报——！！！”一名太监连滚爬爬地冲进大殿，声音惊恐变调。


    “陛下！不好了！宗人府，宗人府大批罪囚暴动！冲出牢房，正在冲击宫门！京畿大营前去弹压的军队与暴徒发生激战！京城，京城大乱啊！”


    “什么？！”皇帝举杯的手僵在半空，脸色骤变。


    宗人府暴动，还在在这个节骨眼上？


    难道这是江霆岳的调虎离山之计？！


    几乎在同一时间，又一名浑身浴血的禁卫军官冲了进来：“陛下！西山大营方向传来急报！有一股身份不明的军队打着‘清君侧，奉遗诏’的旗号，正在猛攻京畿大营本部！京畿大营主力被宗人府牵制，本部空虚，眼看就要守不住了！”


    “清君侧？奉遗诏？”皇帝如遭五雷轰顶，身体猛地一晃，差点从龙椅上栽下来！


    他最恐惧的事情，终于发生了。


    遗诏！真的是遗诏！他们竟然真的敢打出这个旗号！而且选择了京畿大营本部空虚的时候！


    殿内所有人都被这接连的惊天消息震得目瞪口呆。


    信老王猛地睁开了眼睛，神色不辨喜怒。而宗正直接吓瘫在地！


    江霆岳也是心中剧震，但他瞬间明白。


    ——这是衡芜，是那位“殿下”的后手，他们的行动开始了！


    江霆岳猛地看向皇帝：“陛下！京畿危殆！社稷危殆！此刻正当君臣一心，共御外侮！请陛下立刻下旨，命老臣持陛下信物，前往西山大营平息叛乱！否则，叛军一旦攻破京畿大营，则京城门户洞开，大势去矣！”


    他这是要以退为进，趁机索要兵权信物，控制局面。


    皇帝脸色惨白，胸口剧烈起伏，看着下方“忠心耿耿”的江霆岳，又听着殿外隐约传来的喊杀声，他彻底乱了方寸！


    交出信物，等于交出兵权！不交？叛军打进来，他一样完蛋！


    就在皇帝犹豫的瞬间——


    “砰！”养心殿的大门被人从外面猛地撞开！


    只见一名身着禁卫副统领服饰、脸色坚毅的将领带着一队精锐甲士冲了进来，直接控制了殿门！


    “陛下！宫外叛乱，末将护驾来迟！”那副统领单膝跪地，声音洪亮，目光却快速与江霆岳交换了一个眼神。