“陛下他……”江霆岳魁梧的身躯微微摇晃，脸上血色尽褪。


    “父亲。”江衡芜强忍伤势站起，扶住父亲的手臂。


    他的脸色同样苍白，但仍保持着理智，“皇城司劫走王老，而非当场格杀，说明陛下对密诏之事也并非全然了解，他需要王老活着，撬开他的嘴！我们还有时间！”


    江霆岳猛地一震，深吸几口气，强行压下翻腾的气血和怒火。


    儿子说得对！现在不是宣泄情绪的时候！


    “影七！”江霆岳的声音嘶哑，“动用我们在皇城司内部所有的眼线！不惜一切代价，查清王老被关押在何处！皇城司在京城及周边的所有秘密据点，给本王一个一个地筛！”


    “是！”影七领命，声音凝重。


    调查皇城司，无异于虎口拔牙，凶险万分。


    “同时，”江衡芜接口，思维飞速运转，“还有暗中控制住与威远侯案有牵连、但尚未被朝廷锁拿的几名关键盐商和官员！尤其是那个知道威远侯与宫中丽妃秘密资金往来渠道的刘百万！我们要有筹码，要有能让陛下投鼠忌器的筹码！”


    “你要与陛下谈判？”江霆岳看向儿子。


    “不是谈判，是自保。”


    江衡芜眼神锐利。


    “当然，也是反击。陛下既然撕破脸，我们也不能坐以待毙！他要密诏，我们要活路！必要时，那些盐政的烂账和通宫内与宫外的勾结证据，就是捅破天的利器！陛下也要顾及颜面，顾及朝堂稳定！”


    釜底抽薪！


    这是极其冒险的一步，等同于威胁皇帝。


    但眼下，他们已被逼到悬崖边缘，别无选择！


    “好！就依你！”江霆岳咬牙，眼中闪过一丝破釜沉舟的狠厉，“另外，衡芜，你的‘死讯’或许该有些变化了。”


    江衡芜瞬间明白父亲的意思。一个“已死”的世子，是藏在暗处的奇兵。但现在皇城司已然直接下场，皇帝的目光彻底聚焦，再藏下去意义不大。


    如果此时，这个“已死”的世子突然跳出来，反而可以借此搅动风云！


    *


    翌日，早朝。


    金銮殿上气氛诡异。


    威远侯谋逆案余波未平，昨日淮王世子府又传出遭遇“余孽”疯狂反扑、险些酿成大祸的消息，更是让群臣心惊肉跳。


    然而，更让所有人目瞪口呆的事情发生了。


    老淮王江霆岳，一身素服，白发萧然，竟手持先帝御赐的金锏，一步步踏入大殿！


    他无视了沿途官员惊疑不定的目光，径直走到御阶之下，噗通一声跪倒在地，未语泪先流，声音悲怆欲绝，响彻整个大殿：


    “陛下！老臣有罪！老臣教子无方，致使逆子江衡芜，身受皇恩，却行大逆不道之事，暗中勾结威远侯余孽，意图不轨！更诈死脱身，欺君罔上！老臣愧对先帝，愧对陛下！请陛下赐老臣一死，以正国法！”


    此言一出，如同平地起惊雷，满朝哗然。


    众位大臣你看着我，我看着你，脑中嗡嗡作响。


    什么？！淮王世子江衡芜没死？！还勾结逆党？！淮王这是大义灭亲，亲自告发？！


    所有大臣都懵了，完全搞不清这唱的是哪一出。


    就连龙椅上的皇帝，原本淡漠的眼神也瞬间变得锐利起来，身体微微前倾，盯着下方痛哭流涕的江霆岳。


    “淮王，此言何意？江衡芜现在何处？”皇帝的声音听不出喜怒，却带着无形的压力。


    “逆子已被老臣亲手拿下，就在殿外候旨！”江霆岳以头抢地，泣不成声，“老臣愿交出所有爵位封地，只求陛下念在君臣之谊，兄弟之亦，留那逆子一条狗命，让老臣带回府中严加看管，永不踏出王府半步！”


    交出封地，只求留逆子一命？！


    这代价实在太大。


    群臣再次震动。


    淮王这是要以自废武功的方式，来保儿子一命？这简直是疯了。


    皇帝的眼睛微微眯起，手指无意识地敲击着龙椅。


    江霆岳这一手，完全打乱了他的步骤。


    他原本打算借着淮王府“遇袭”和王回春之事，进一步施压，甚至顺势削藩。没想到江霆岳竟来了这么一出“大义灭亲”外加“自请削权”的苦肉计！


    江衡芜没死，还“勾结逆党”，这罪名可大可小。


    若严惩，江霆岳已然请罪并交权，显得朝廷刻薄寡恩，寒了臣子之心。若轻轻放过，又如何体现国法威严？而且，江霆岳主动交封地，和他皇帝动手去削，意义截然不同！


    更重要的是，江霆岳此举，等于把江衡芜“勾结逆党”的罪名半真半假地坐实了，反而巧妙地将“先帝密诏”的可能性暂时掩盖了下去。


    ——一个勾结逆党的世子，他的话，还有什么可信度？


    好一招以退为进！弃车保帅！


    甚至……可能是弃帅保车！


    皇帝瞬间明白了江霆岳的算计。他这是用爵位封地和自己的声誉，来换儿子一个“活命”的机会，更是为了将“密诏”这个更大的雷暂时埋下去！


    “淮王赤胆忠心，大义灭亲，朕心甚慰。”皇帝缓缓开口，语气听不出丝毫波澜，“然，国法如山。江衡芜之事，干系重大，需交由三法司会同宗人府严审。至于封地爵位……待案情查明，朕自有圣断。先将江衡芜押入宗人府看管！”


    他没有立刻接受江霆岳交权，也没有立刻释放江衡芜，而是选择了羁押审查，将主动权依旧握在手中。


    但“宗人府看管”而非“刑部天牢”，已然留了余地。


    “老臣谢陛下隆恩！”江霆岳重重叩首，老泪纵横，演足了戏码。


    很快，两名侍卫押着一名身穿囚服、披头散发、脸色惨白、左臂依旧缠着药布的青年走入大殿。


    ——正是“死而复生”的江衡芜。


    他低着头，一言不发，仿佛认罪伏法。


    群臣看着这对“获罪”的父子，心情复杂。


    有唏嘘，有同情，有幸灾乐祸，更多的则是深深的忌惮和疑惑。


    ——淮王府这出戏，实在太诡异了！