赵有田痛苦地挣扎，铁链哗啦作响。


    巨大的恐惧和对生的最后一丝渴望在他破碎的意识里疯狂撕扯。


    江武狞笑一声，往前一步，手中的鞭子作势欲扬：“王爷，这老狗是不见棺材不掉泪！让属下再给他松松筋骨！看看是他的骨头硬，还是咱这‘九节蛇’的滋味更足！”


    “不，不！我说！我说！”赵有田如同被最后一根稻草压垮的骆驼，发出凄厉绝望的嘶嚎，声音嘶哑破碎。


    “是林大人！他，他给了小的三千两银子！说事成之后，保小的全家三代富贵啊！盐仓是‘混江龙’！小的只是把守仓兵卒换防的时辰透给了他啊！火油是他们自己带进去的！”


    他断断续续地交代着，混着时不时的哭嚎，几乎要穿透墙壁。


    当说到毒盐时，他眼中爆发出更深的恐惧：“红信石是一个黑衣人给的！就在城隍庙后巷，他蒙着脸，声音很粗，他说这是‘大人’的意思，小的，小的不敢不听啊！他说，小的若是不做，全家都得去运河底喂鱼啊！”


    他不管不顾地哭喊，“小的也是没办法啊！”


    “大人？”老淮王身体微微前倾，眼神锐利如鹰隼，“什么大人？说清楚！”


    赵有田的身体筛糠般抖起来，眼神惊恐地四下乱瞟，仿佛那个“大人”就在黑暗中盯着他：“不，不知道，小的真不知道名讳，他派来的人都叫他‘大人’。小的，小的只远远见过一次，在林府的后门，他穿着玄色的袍子那袍角上还用金线绣着麒麟的图样……”


    他剧烈地喘息，努力思考着：“没错，麒麟！就是麒麟！他袍角绣着麒麟！他上了马车，那辆车挂着宫灯！只可惜天色太晚，小的没看清车徽。小的真的只知道这些啊！小的知错了！”


    赵有田将自己所知道的吐了个干干净净，随即求饶起来。


    “麒麟纹……”老淮王面色阴沉。


    京中除了皇帝，唯有威远侯赵胤麒可用这图样。


    这是景和帝亲自赐给威远侯的荣誉。


    威远侯这些年行事大胆，每次做事都要用麒麟图样做标记，以示自己备受天子宠爱。


    “王爷！”一名心腹侍卫快步从地牢入口的阴影中走出，在老淮王耳边低语几句。


    老淮王眉头微蹙，随即挥了挥手：“知道了。看好他，别让他死了。江武，随本王出去。”


    *


    内室依旧暖意融融，药香氤氲。


    苏意浓闭着眼，但呼吸并不平稳，长睫不时颤动，显然并未沉睡。


    江衡芜依旧紧紧握着她的手，坐在床边，目光沉沉地望着跳动的烛火，心思却早已飞到了地牢深处。


    父亲亲自坐镇，赵有田能吐出多少？


    门帘被轻轻掀开。


    老淮王高大的身影走了进来，脸色凝重。江武跟在他身后，亦是严肃。


    苏意浓的眼睫猛地一颤，缓缓睁开眼，隐晦地看向淮王。


    江衡芜也立刻站起身：“父亲？”


    老淮王走到床边，看着儿媳苍白却坚韧的脸，沉声道：“赵有田招了。林敬泽主使，三千两黄金买通他泄露盐仓换防、提供毒盐。运河匪首‘混江龙’纵火，蒙面黑衣人提供红信石，皆受命于其背后那位‘大人’。”


    他顿了顿，目光锐利，“他虽未指名道姓，但指认了那人衣袍上绣有麒麟暗纹。”


    “麒麟……”江衡芜瞳孔骤缩，拳头猛地攥紧，骨节发白。


    果然是威远侯！


    苏意浓的呼吸也急促了几分，眼中闪过一丝了然，随即是更深的忧虑。


    就算查出来又能怎样，陛下在御前，对此讳莫如深。


    这潭水，比她想象的更深！


    “还有，”江霆岳的声音压得更低，带着一丝凝重，“赵有田受了刑罚，提到那位‘大人’似乎还与宫里有联系。他曾在林府后门，见那‘大人’上了一辆挂着宫灯的马车。只是夜色太深，他未能看清车徽。”


    宫灯？宫里？


    江衡芜和苏意浓的心同时沉了下去！


    一个威远侯已足够棘手，若再牵扯宫闱……


    幕后之人，手眼通天！


    内室陷入一片沉重的死寂，只余炭火噼啪作响的声音。


    苏意浓的脸色更白了几分，刚刚恢复的一点生气仿佛又被这更深的阴影压了下去，她下意识地抓紧了江衡芜的手。


    江衡芜感受到她指尖的冰凉和微颤，心头剧痛，更是怒火中烧。


    他将妻子的手握得更紧，仿佛要将自己的力量源源不断地传递过去。


    他抬起头，看向父亲，：“父亲，赵有田的口供，尤其是关于宫灯马车那条，必须严密封锁！除了我们三人与江武，绝不能再有其他人知晓！”


    他深吸一口气，压下翻腾的杀意，声音低沉却斩钉截铁：“赵胤麒此人，老谋深算，爪牙遍布，绝不会坐以待毙！他背后若真有宫中势力，此刻必然如惊弓之鸟，定会疯狂反扑，甚至杀人灭口！赵有田的命，必须保住，他是关键人证！地牢守卫，需增派绝对可靠之人，明暗哨加倍，而饮食汤药，必须经王神医或他指定之人亲自验看！”


    “本王知晓轻重。”老淮王颔首，“地牢那边，本王亲自盯着。一只苍蝇也别想飞进去！”


    他看向苏意浓，语气放缓，“意浓，你安心养伤。这些魑魅魍魉，自有为父和书宴料理。莫要再劳神。”


    苏意浓轻轻点了点头，眼中的忧虑并未完全散去，但看着丈夫和父王坚毅的神色，紧绷的心弦稍稍松弛。


    她疲惫地闭上眼，长长的睫毛在眼下投出脆弱的阴影。


    老淮王不再多言，示意江武随他离开。


    沉重的脚步声远去，内室再次只剩下夫妻二人。


    夜已深沉。


    窗外寒风呼啸，拍打着窗棂。


    江衡芜小心地扶着苏意浓躺下，仔细掖好被角。


    他吹熄了远处的烛火，只留下床边一盏小小的、光线柔和的烛台。


    他侧身躺在床沿，受伤的左臂小心地避开，右臂则轻轻地、珍重地环过苏意浓的肩头，让她微凉的身体能依偎在自己温热的胸膛上。


    隔着薄薄的寝衣，他能感受到她微弱却真实的心跳，一下，又一下，如同世间最珍贵的鼓点。


    苏意浓没有抗拒，甚至微微向他怀里靠了靠，汲取着那份令人安心的暖意和力量。


    她闭着眼，呼吸清浅，但紧绷的身体终于彻底放松下来。


    “睡吧，”江衡芜的下颌轻轻抵着她柔软微凉的发顶，声音低哑温柔，带着无尽的怜惜与后怕，“我在这儿守着你。天塌下来，也有我顶着。”


    黑暗中，苏意浓极其轻微地“嗯”了一声。


    她冰凉的手指，摸索着，轻轻覆在了江衡芜环在她身前的手背上。


    没有言语，却胜过千言万语。