夕阳的余晖将京城的青石板路染成血色，战场上尸横遍野，硝烟尚未散尽。江若璃提着裙摆，跌跌撞撞地奔下城墙，眼中只有那个屹立在尸山血海中的身影。


    谢卿池转过身，战甲上沾满血污，手中的长剑仍在滴血。当他看到向他跑来的江若璃时，冷峻的面容柔和了几分，缓缓张开双臂。


    “卿池！”江若璃扑进他怀中，声音哽咽。这一刻，什么伪装、什么算计都被抛到脑后，她只是那个终于为家族报仇雪恨的女子。


    谢卿池紧紧抱住她，感受到她身体的颤抖，低声道：“都结束了，璃儿。林怵已死，你的仇报了。”


    就在这时，宫门突然打开，太后在几个侍卫的护卫下冲出，面色惊恐万分：“快来人！护驾！保护哀家和皇上！谢卿池要谋反！”


    谢卿池松开江若璃，向前一步，神色平静：“太后别怕，臣说了只是清君侧，便只是清君侧。林怵已伏诛，不会再有人威胁太后和皇上的安全。”


    太后惊疑不定地看着他，又看看地上林怵的尸体，颤声道：“那你这些北狄军队……”


    “即刻就会退出京城。”谢卿池打断她，“太后若是不放心，不如我们移步大殿详谈？这里……实在不是说话的地方。”


    太后犹豫片刻，最终点了点头。在士兵的护卫下，一行人向紫宸殿走去。


    紫宸殿内，烛火通明。太后坐在凤椅上，神色复杂地看着站在殿中的谢卿池和江若璃。当她的目光落在江若璃身上时，突然冷笑一声：


    “呵，王爷真是好手段啊。死了的人都能拉回来，哀家倒是小看你了。”


    江若璃微微蹙眉，却没有说话。谢卿池上前一步，挡在她身前：“太后过奖了，若非不得已，臣也不会出此下策。”


    太后打量着二人，突然道：“那么现在，王爷打算如何？杀了哀家，自立为帝？”


    殿内顿时一片寂静，所有目光都聚焦在谢卿池身上。然而出乎所有人意料的是，谢卿池缓缓摇头：“臣从未想过要夺皇位。”


    太后震惊地睁大眼睛：“你说什么？”


    “臣说，我不想要这皇位。”谢卿池语气平静，“解决了自己的仇人，臣的心愿已了。这江山，还是皇上的江山。”


    太后难以置信地看着他：“那你做这一切是为了什么？引北狄入关，兵临城下，就只是为了杀林怵？”


    “不只是为了杀林怵。”谢卿池目光锐利地看着太后，“更是为了与太后谈一个条件。”


    “条件？”太后蹙眉。


    谢卿池缓缓道：“皇上年幼，太后可以继续辅政，但不可过多干预朝政，更不可再起战事。北狄与大胤当和平共处，不可再让百姓流离失所。”


    他顿了顿，继续道：“待皇上成年亲政，太后便当还政于皇上，安享晚年。若太后答应这些条件，臣即刻退兵，北狄军队也会退出关外。”


    太后怔怔地看着他，仿佛第一次真正认识这个人。


    许久，她才缓缓开口：“你，你真的不要皇位？”


    谢卿池微微一笑：“皇位有什么好？终日困在这四方城中，与朝臣勾心斗角，还不如做个闲散王爷，逍遥自在。”


    他看向身旁的江若璃，眼中闪过一丝温柔：“更何况，臣答应过要带一个人去看江南的烟雨，塞北的风雪。这江山太重，臣担不起，也不想担。”


    江若璃心中一震，抬头看向他。四目相对间，她仿佛看到了那个在权力漩涡中依然保持初心的谢卿池。


    太后沉默良久，终于长叹一声：“哀家……答应你。”


    谢卿池躬身行礼：“太后英明。既然如此，臣即刻下令退兵。”


    就在这时，殿外突然传来一阵骚动。一个小太监连滚爬爬地跑进来，颤声道：“太后，王爷，北狄军队已经开始撤兵了！”


    太后惊讶地看向谢卿池：“你早就安排好了？”


    谢卿池颔首：“臣说过，只是清君侧，不会危及大胤江山。”


    太后复杂地看着他，最终苦笑道：“谢卿池啊谢卿池，哀家终究是看错你了。原以为你野心勃勃，没想到……”


    “没想到臣只是个胸无大志的人？”谢卿池接口道，语气中带着几分自嘲。


    太后摇摇头：“不，哀家是没想到，在这吃人的权力场中，竟还有人能保持本心。”


    她缓缓站起身，走向殿门，望着远处正在撤离的北狄军队，轻声道：“或许你说得对，这江山太重了……哀家这些年来，也确实累了。”


    谢卿池和江若璃对视一眼，都没有说话。


    太后转身，目光落在江若璃身上：“江姑娘，你好福气。能得这样一个男子倾心相待，甚至为你放弃江山。”


    江若璃微微躬身：“太后过誉了。”


    太后摇摇头，不再多言，只是疲惫地挥了挥手：“你们都退下吧。哀家...想一个人静一静。”


    谢卿池行礼告退，拉着江若璃的手走出大殿。


    殿外，夕阳已经完全落下，暮色四合。京城的街道上，北狄军队正在有序撤离，大胤士兵则在清理战场。


    “你真的不要皇位？”江若璃轻声问道，眼中满是复杂。


    谢卿池停下脚步，转身看着她：“璃儿，我这一生，已经背负了太多。弑父的罪名，权谋的算计，血腥的杀戮……我累了。”


    他轻轻抚过她的脸颊，眼神温柔：“现在我只想带你离开这里，去看看这世间的美好。你愿意吗？”


    江若璃望着他，眼中水光潋滟。许久，她缓缓点头，唇角漾开一抹真心的微笑：“好。”


    二人相视而笑，夕阳的余晖将他们的身影拉得很长很长。


    紫宸殿内，太后独自站在窗前，望着渐行渐远的两个身影，眼中闪过复杂的神色。


    “传旨，”她突然开口，对身后的太监道，“即日起，哀家不再干预朝政，一切政务交由内阁处理。待皇上成年，即刻亲政。”


    太监震惊地抬头：“太后，这……”


    太后摆摆手，语气疲惫：“去吧。另外，拟旨嘉奖摄政王谢卿池清君侧之功，赐江南宅邸一座，良田千顷，准其...安享晚年。”


    她望着窗外渐渐暗下来的天色，轻声道：“这江山，终究是年轻人的天下了。”