墨染换上新衣，高大身形配上冷峻面容，引来不少侧目。


    “请出示请帖。”门前侍卫拦下他们。


    苏苒刚要取出请帖，一个熟悉的声音从身后传来：“这位姑娘的请柬在我这里。”


    雪灵手持银扇款款而来，发间的雪晶花在阳光下熠熠生辉。


    她向侍卫微微颔首，侍卫立刻退开。


    “苏姑娘果然来了。”雪灵的目光在墨染身上停留片刻，“这位是...”


    “我的兽夫，墨染。”苏苒介绍道，注意到雪灵听到“兽夫”二字时眉头几不可察地皱了一下。


    雪灵很快恢复微笑：“请随我来。太女殿下对苏姑娘很是好奇呢。”


    穿过曲折的回廊，赏花宴主会场映入眼帘。


    数百株珍稀花卉环绕着一方清池，池中央的亭子里，隐约可见一个华服女子的身影。


    “那就是太女？”苏苒小声问。


    雪灵笑而不答，只是引他们入席。


    苏苒的位置竟被安排在离亭子不远的主桌，而墨染却被侍卫拦下：“兽族请在偏厅等候。”


    墨染蛇尾一甩就要发作，苏苒急忙按住他的手：“我去去就回。”


    她压低声音，“记得玉承乾说的话。”


    墨染不甘地看了侍卫一眼，终是退到偏厅。


    苏苒独自入席，发现同桌皆是名门闺秀，而她这个“村姑”被安排在首位，引来不少窃窃私语。


    “听说她和太女长得极像...”


    “怎么可能？不过是个乡下丫头...”


    “雪家为何如此礼遇她？”


    “……”


    议论声中，亭子里的太女突然起身，在侍女搀扶下向主桌走来。


    人群顿时安静下来。


    随着距离拉近，苏苒终于看清了太女的容貌——那双眼，与她镜中所见几乎一模一样。


    太女也在看着她，眼中闪过一丝震惊，随即恢复平静：“这位就是苏姑娘？果然...名不虚传。”


    她的声音轻柔，却让苏苒脊背一凉。


    那语调中的寒意，与温柔外表截然不同。


    雪灵适时上前：“殿下，赏花宴可以开始了吗？”


    太女微微颔首，目光却未从苏苒脸上移开：“苏姑娘可知道，为何我特意让雪家邀你前来？”


    苏苒摇头，心跳如鼓。


    “因为...”太女突然伸手抚上她的脸颊，指尖冰凉，“我丢了一个很重要的妹妹，而你，与她长得真像啊。”


    这句话如同一道惊雷炸响在苏苒耳边。


    她猛地站起，却感到一阵眩晕——


    苏苒的指尖刚触到腰间银针，一阵天旋地转的眩晕感便席卷而来。


    她最后的意识是看到墨染冲破侍卫阻拦的身影，以及太女嘴角那抹诡异的微笑。


    “砰——”


    她的身体重重倒在铺着锦缎的席位上，发间风箫送的玉簪摔落在地，发出清脆的声响。


    “苏姑娘！”雪灵的惊呼声仿佛从很远的地方传来。


    混乱中，苏苒感觉有人将她抱起。


    她努力想睁开眼，却发现连抬起眼皮的力气都没有。


    那杯果酒——她模糊地想——果酒里定然是被人下了药，而药效比她预估的强了十倍不止。


    “让开！”墨染的怒吼穿透嘈杂的人声。


    紧接着是金属碰撞的声响，侍卫们的痛呼，以及太女冷静到可怕的命令：“拦住他。”


    苏苒想喊墨染的名字，却只发出一声微弱的气音。


    她的意识沉入黑暗前，感觉到有人将她转移到了一个密闭的空间，空气中弥漫着刺鼻的药草味。


    ——


    墨染的金色竖瞳收缩成一条细线，蛇尾横扫，将三名侍卫同时击倒。


    他嗅着空气中苏苒残留的气息，正要追去，一道寒光突然抵住他的咽喉。


    “再动一步，我就割断你的喉咙。”太女的贴身侍卫冷声道，剑尖纹丝不动。


    墨染的蛇信轻吐，捕捉到苏苒的气息正被带往庄园西侧。


    他佯装屈服地垂下尾巴，却在侍卫稍一松懈的瞬间，身形如鬼魅般滑开，蛇尾卷起地上的尘土扬向对方眼睛。


    “追！”太女的命令从身后传来，但墨染已经窜入回廊阴影中。


    转过三个弯后，苏苒的气息突然消失了。


    墨染停在岔路口，蛇信急切地颤动——空气中残留着某种掩盖气味的药粉。


    他愤怒地一拳砸在墙上，石砖顿时裂开蛛网般的缝隙。


    玉承乾的警告在耳边回响：“尤其要小心雪家的赏花宴...”


    ——


    刺骨的冷水泼在脸上，苏苒猛地惊醒。


    她发现自己被固定在一张冰冷的石床上，手腕和脚踝都扣着特制的镣铐。


    密室四壁点着诡异的蓝色火焰，映照出对面雪灵面无表情的脸。


    “醒了？”雪灵的声音不再温柔，冷得像冰，“别白费力气，那些镣铐是特制的，专门对付兽族——虽然对你可能有些大材小用。”


    苏苒艰难地抬头，发现密室中还有三个人。


    一个白发苍苍的老者正在准备某种器械，一个侍女捧着银盘站在角落，以及——


    “雪莲？”苏苒嘶哑地喊道。


    雪莲站在阴影处，冰蓝色的眼眸中满是挣扎。


    他上前一步：“姐，我们不是说好只是取血吗？为什么要这样对她？”


    “闭嘴！”雪灵厉声呵斥，“你忘了父亲的命令吗？”


    苏苒的头脑逐渐清晰，她暗中尝试挣脱镣铐，同时拖延时间：“取血？什么意思？”


    雪灵转向她，突然笑了：“苏姑娘，你可知道自己为什么和太女长得如此相像？”


    老者走过来，粗暴地拉起苏苒的袖子，在她肘窝处涂抹冰冷的药液。


    苏苒注意到他手中泛着寒光的针管——那不是普通的针，针尖呈三棱状，内部有细小的凹槽。


    “因为...”雪灵俯下身，在她耳边轻声道，“你根本不是什么山村孤女，而是临阳公主的私生女。”


    针尖刺入皮肤的瞬间，苏苒浑身一颤。


    鲜红的血液顺着透明管道流出，注入一个雕刻着繁复花纹的水晶容器。


    “十六年前，临阳公主与敌国将领私通生下你，事发后公主被囚，你则被秘密送走。”


    雪灵的声音如同毒蛇吐信，“太女找了你很多年，没想到你会自己送上门来。”


    雪莲突然冲过来推开老者：“够了！已经取了足够多的血了！”