“山神饿啦...山神要吃鲜肉啦...”


    老妪的嗓音忽高忽低，像钝刀刮着骨头。


    她的脖子突然拉长，头颅像蛇般昂起，浑浊的黄眼珠锁定两人：“外乡人的心肝...最嫩...”


    墨染再度兽化成巨型黑蟒，尚星野则伏低身体露出獠牙。


    就在对峙的刹那，祠堂方向突然传来声尖锐的猫叫。


    “撤！”尚星野化作狼形撞开两个扑来的村民。


    墨染的蛇尾扫倒一片灌木作为路障，两人借着扬尘掩护冲向祠堂。


    身后传来此起彼伏的怪叫，还有那只巨手拍打地面的闷响，震得落叶簌簌而下。


    钻进祠堂破窗的瞬间，墨染最后回望了一眼——


    月光重新穿透云层，照亮了河床尽头那个山洞。


    洞口处，两盏硕大的红灯缓缓亮起，像是某种巨型怪物睁开了眼睛...


    ……


    ……


    约莫后半夜的时间。


    苏苒透过窗纸破洞，看到几点幽蓝的火光正从村口向祠堂飘来。


    持火把的人影佝偻瘦小，走路的姿势却诡异非常——膝盖不弯，像被人提着线的木偶。


    木门吱呀一声推开，苏苒刚踏出半步，就被迎面撞来的黑影扑了个满怀。


    尚星野的狼耳蹭过她颈侧，带着夜露的凉意，双臂像铁箍般将她锁在怀中。


    “妻主...”尚星野的声音闷在她肩头，呼出的热气透过单薄衣衫，“差点回不来了。”


    墨染紧随其后闪入门内，蛇尾一甩将门板重重合上。他冷着脸扯开尚星野，自己却顺势握住苏苒的手：“外面很古怪。”


    墨染的掌心冰凉，鳞片边缘还沾着未干的血迹，“不过祠堂暂且是安全的。”


    尚星野被拽开后立刻又黏上来，这次直接把下巴搁在苏苒头顶：“那些根本不是活人！”


    他故意用毛茸茸的狼尾扫过苏苒腰际，“一个个身上都臭了！”


    风箫的断尾“啪”地抽在尚星野小腿上：“说正事！”


    小狐狸琉璃色的眸子在昏暗祠堂里泛着冷光，“外面到底什么情况？”


    玉承乾不知何时已经站在窗边，猫爪掀开一角窗纸：“那些蓝火...”


    他的声音突然哽住，竖瞳缩成细线，“在往祠堂聚拢...”


    阿鹿安静地蜷缩在神龛旁。


    金溟的目光在他和苏苒之间来回扫视。


    此刻阿鹿这么安静有些反常……


    “松开。”苏苒拍拍尚星野环在她腰间的手，尚星野反而抱得更紧。


    她只好放柔声音：“先告诉我你们看到了什么？”


    这招立竿见影。


    尚星野的耳朵抖了抖，终于松手开始比划：“河床那边有个山洞，洞口堆满兽骨。”


    他的爪子在空中划出弧形，“还有只巨大的...手？从地底伸出来...”


    “是一场山神祭祀。”墨染打断他，蛇尾在地面画出符号，“村民应该是每七天献祭一次活兽。”


    他的目光移向阿鹿，“今晚的祭品是白鹿。”


    阿鹿的鹿耳猛地竖起：“白鹿是火鹿族的圣兽...”


    少年声音发颤，“他们怎么敢...”


    窗外突然传来破锣声，近在咫尺。


    玉承乾迅速拉紧窗纸，做了个噤声的手势。


    透过缝隙，能看到六个幽蓝火把已经停在祠堂院外。


    持火把的人影开始绕圈行走，每一步都精准地踩在特定位置，枯叶被碾碎的声响如同骨骼断裂。


    最诡异的是，当这些村民绕着祠堂来回转圈，似乎在寻找什么，却又不敢踏足这里半步。


    “不对劲...”金溟出声，“祠堂里有什么东西克制他们。”


    若不然他们也不会一直绕着祠堂不进来。


    金溟锐利的目光扫过斑驳墙面，隐隐能从上面看出墙面上尚且残存的壁画痕迹。


    苏苒顺着他的视线看去，终于注意到神龛后方被烟熏黑的墙壁上，隐约可见一幅褪色的壁画。


    那外形轮廓和颜色……


    有些像凤凰衔剑。


    与阿鹿身上的印记几乎一模一样，特别上凤凰的眼睛处还残留着特殊颜料，此刻在火光映照下泛着与丘凌头发相同的光泽。


    “是古凤凰卫的图腾。”苏苒指尖轻触墙面剥落的彩绘，珍珠母色的颜料沾在指腹，在火光下泛着与丘凌发色相同的光晕，“这祠堂恐怕是他们从前的据点。”


    一直没说话的阿鹿剧烈颤抖起来，断角处渗出金色血珠：“所以阿烈他...”


    少年死死攥住衣领，“是故意引我来这里？”


    风箫的狐火“噼啪”爆响，照亮了壁画更多细节。


    原本以为是装饰的云纹，实则是密密麻麻的细小符文，组成锁链形状缠绕着中央的凤凰。


    “天快亮了。”金溟突然指向窗外。


    幽蓝火把不知何时已熄灭，六个村民茫然地折返朝村子走回去。


    玉承乾的猫尾焦躁地拍打地面：“先休息。”


    他变回猫形跃上房梁，“我守上半夜。”


    墨染盘踞在门边，黑鳞与阴影融为一体：“我和金溟守下半夜。”


    尚星野刚想抗议，就被风箫挤开。


    小狐狸尾巴炸成绒球，毛茸茸地裹住苏苒半边身子：“妻主睡这儿！”


    他示威般瞪了眼尚星野，“我尾巴暖和！”


    尚星野不甘示弱地瞪回去。


    ……


    夜渐深，祠堂内只剩此起彼伏的呼吸声。


    苏苒在狐尾的包裹中半梦半醒，恍惚听见墙面传来细微的“咔嗒”声。


    她勉强睁眼，借着残存月光看到——壁画上的凤凰正在褪色！


    珍珠母色的眼珠化作光点，在空中凝成个模糊的人形。


    “孩子...”光人的声音像隔着水波，“别去山洞...”


    苏苒想撑起身子，却发现动弹不得。


    那光人俯身靠近，虚幻的手指轻触她眉心。


    霎时间无数画面涌入脑海：山野祭坛上锁着的巨兽、青铜面具人往血池倾倒粉色液体、还有...一个与她容貌有几分相似的年长女子，将两个婴儿互换……


    “苏苏？”玉承乾的爪子轻轻拍在她脸上。


    苏苒猛地惊醒，发现天已微亮，黑猫琥珀色的竖瞳近在咫尺，“做噩梦了？”


    晨光透过破窗，给祠堂蒙上淡金色薄纱。