苏苒小口啃着墨染给的烤肉，油脂的香气在唇齿间蔓延。


    她偷偷抬眼，发现墨染还在磨那把短刀，鎏金色的眸子在火光中忽明忽暗。


    “妻主。”风箫突然凑过来，往她手里塞了个竹筒，“尝尝山下张大娘兽夫酿的梅子酒。”


    清甜的果香扑面而来，苏苒刚要接过，一只骨节分明的手突然横插进来。


    墨染不知何时已经挪到她身边，蛇尾悄无声息地圈住她的腰。


    “她不能喝酒。”墨染的声音比夜风还凉。


    风箫眯起眼睛，琉璃色的瞳人在火光下闪闪发亮：“就一小口。”


    两人的视线在空中交锋，苏苒连忙打圆场：“我确实不能喝，药性会相冲。”


    她接过竹筒放在一旁，转移话题道：“风箫，你上次说的那种止血草...”


    话题很快转向药材讨论。


    丘凌捧着新缝制的狼皮斗篷过来，粉色长发用草绳随意扎着：“妻主试试合不合身。”


    斗篷内衬缝着柔软的兔毛，触手生温。


    苏苒刚披上肩膀，就听见尚星野夸张的惊呼：“哇！我们妻主穿上这个，简直比当朝帝王还威风！”


    尚星野虽是在夸，可话里话外的意思都是在阴阳苏苒。


    苏苒没去理会。


    金溟来到苏苒身边：“妻主穿着很好看。”


    说话时，金溟不经意间用手肘触碰着苏苒的腰腹。


    墨染的蛇尾突然收紧，把苏苒往自己这边带了带。


    他伸手整理斗篷的系带，指尖不经意擦过她的锁骨：“冬天可以穿这个，现在还太热。”


    他的声音很轻，带着不容拒绝的意味。


    苏苒点点头，忽然注意到墨染手臂上的鳞片开始翻卷——蜕皮期的痛苦要开始了。


    这顿晚饭很快结束，大家各自散去休息。


    夜深人静时，苏苒悄悄爬起来熬药。


    月光透过厨房的窗棂，在地上画出菱形的光斑。


    她轻手轻脚地往陶罐里加入艾叶和蛇蜕，突然听见身后传来鳞片摩擦的声响。


    “妻主。”墨染的声音沙哑得不成样子。


    他靠在门框上，额角布满细密的汗珠，新生的鳞片在月光下泛着不健康的青灰色。


    苏苒连忙扶他坐下：“怎么不叫我？”她的手触到他的皮肤，被那滚烫的温度吓了一跳。


    墨染没有回答，只是用那双鎏金色的竖瞳静静望着她。


    汗水顺着他的下颌滴落，在衣襟上晕开深色的痕迹。苏苒心疼地拧干布巾，轻轻擦拭他滚烫的额头。


    “药马上好。”她小声说着，往灶膛里添了把柴火。


    墨染突然抓住她的手腕：“不用...”


    “别逞强。”苏苒打断他，声音却温柔，“我知道蜕皮有多疼。”


    火光映照下，她看见墨染的瞳孔微微扩大。


    蛇族的蜕皮期向来是最脆弱的时刻，他们从不会在外人面前显露这份脆弱。


    但此刻，墨染却安静地任由她照料，甚至在她触碰翻卷的鳞片时也没有躲闪。


    药汤熬好时，墨染已经疼得蛇尾痉挛。


    苏苒小心地扶着他泡进浴桶，药液没过他腰间的鳞片。


    随着药性渗透，他紧绷的肌肉渐渐放松，额头抵在桶沿发出低低的叹息。


    “好点了吗？”苏苒用木勺往他背上淋药汤。


    墨染突然抓住她的手腕，湿漉漉的掌心贴着她的皮肤：“...谢谢。”


    这两个字轻得像一声叹息。


    苏苒心头一热，正想说什么，窗外突然传来金溟的惊叫：“着火了！柴房着火了！”


    墨染猛地从药浴中站起，水花四溅。


    苏苒抓起斗篷冲出门外，只见不远处的柴房腾起滚滚浓烟，火舌正贪婪地吞噬着她这几日采摘晒干的草药。


    “是狼族！”尚星野变回狼形，龇着牙指向树林方向，“我闻到他们的臭味了！”


    风箫已经提着水桶冲了过去，丘凌化作粉豹紧随其后。


    金溟在空中盘旋，金色羽翼在火光中格外醒目。


    苏苒刚要跟上，却被墨染拦腰抱住。


    “别去。”他的声音因为疼痛而嘶哑，“有埋伏。”


    果然，柴房内不知道什么在高温的炙烤下爆炸。


    火光冲天，火浪一阵阵袭来。


    苏苒急得直跺脚：“可那些草药...”


    墨染的蛇尾突然收紧，将她整个人抱离地面。


    他几个起落退出小院，把苏苒放在安全处：“妻主，在这里等我。”


    说罢，他纵身跃入火场。


    苏苒看见他的身影在浓烟中时隐时现，蛇尾扫过之处，火焰奇迹般地减弱。


    是控水的能力！苏苒这才想起墨染的种族天赋。


    救火持续到东方泛白。


    当最后一缕青烟散去时，苏苒的小院和几间草房已经损失过半。


    她跪在焦黑的土地上，手指颤抖地拨弄着一株烧焦的止血草。


    是治疗蛇族蜕皮痛的主药。


    “妻主...”风箫蹲下身，轻轻握住她沾满烟灰的手。


    苏苒摇摇头，强打精神站起来：“先清点损失。”


    她的声音很平静，但微微发抖的指尖泄露了情绪。


    墨染沉默地站在她身后，新生的鳞片因为过度使用能力而渗出淡蓝色的血珠。


    当苏苒转身看见时，心疼得差点掉泪：“你怎么不早说！”


    她拉着他回到没有被波及的早饭，重新熬了一锅药汤。


    这次墨染没有逞强，安静地泡在药浴里，任由她处理伤口。


    晨光透过窗纸照进来，为他俊美的侧脸镀上一层柔光。


    “草药可以再采。”他突然开口，“你没事就好。”


    苏苒鼻尖一酸，手上的动作更加轻柔。


    她知道对墨染这样的人来说，承认脆弱比受伤更难。


    此刻他愿意展现这份脆弱，已经是莫大的信任。


    “妻主。”墨染唤她，鎏金色的眸子在晨光中熠熠生辉，“等蜕皮期结束，我陪你去深山采药。”


    苏苒点点头，忽然发现自己的手还搭在他肩上。


    两人四目相对，空气中似乎被塞了一团棉花闷闷的。


    墨染慢慢凑近，在即将触碰到她唇角时，院子里突然传来金溟的大嗓门。


    “妻主！我们抓到纵火犯了！”


    墨染的蛇尾猛地拍打水面，溅起一片水花。


    苏苒红着脸站起来，却听见他低声说：“晚上继续。”


    这三个字让她心跳如鼓，连脚步都轻快了几分。