祈福之日，天色尚蒙蒙亮，薄雾笼在山间，透着几分阴森。


    阮忻栀混在被选中的“神女”队伍里，跟着村中的长，一步步走向村子深处。


    队伍里，每个姑娘都穿着统一的素白长裙，脸上带着虔诚又紧张的神情。


    她们被带到一处偏僻的小院，院门口站着两位神情严肃的老妇。


    “都排好队，一个一个进去。”


    其中一位老妇高声喊道，声音干瘪又严厉。


    少姑娘们不敢吱声，顺从地排成一列长队。


    阮忻栀排在队伍中间，不动声色地观察着四周。


    她看到队伍最前方的姑娘被老妇领进了内室，不过片刻那姑娘便出来了。


    只是她的脸色苍白如纸，嘴唇紧紧抿着，对屋内发生的事情闭口不谈。


    她低着头匆匆归队，站到了另一侧。


    很快，第二个，第三个……


    每一个进去的姑娘，出来时都是这副模样。


    队伍里弥漫起一股无言的恐慌。


    阮忻栀的心渐渐沉了下去，她意识到事情恐怕比她预想的还要复杂。


    就在她前面的姑娘被领进去，即将轮到她时——一只手突然从旁边伸出，用力将她从队伍里拽了出来。


    阮忻栀心头一惊，正要反抗。


    一个刻意压低的女声在她耳边响起，急促却清晰：


    “阮姑娘，里面在对女子进行验贞。”


    “要是被发现已经失去贞洁，便会被当场抓起来。”


    “你快走！”


    刚说完，那人便用力将她往外一推。


    陈辞澜一直在暗中留意，见状立刻闪身到她身边，抱着她躲到一旁的大树后。


    阮忻栀靠在他怀里，这才彻底冷静下来。


    意识到刚刚那个提醒她的姑娘，就是江梦织！


    而她一开始没认出来，想必是江梦织戴了人皮面具。


    这个临时的验身流程，彻底打乱了她所有的计划。


    院子里，那两个老妇似乎并未发现队伍里少了一个人，依旧机械地领着人进去。


    很快，所有“神女”都通过了所谓的“检验”。


    村长带着十几个手持刀棍的壮汉走了过来，他们个个太阳穴高鼓，一看便知是练家子。


    “出发，恭送神女上山！”


    村长一声令下，壮汉们便将少女们团团围住，半是护送，半是押解地朝着后山走去。


    阮忻栀和陈辞澜远远地跟在后面，不敢靠得太近。


    山路崎岖，越走越偏僻。


    不知过了多久，队伍穿过一段怪石嶙峋的狭窄山道，最终停在了一个幽深的山洞前。


    那些姑娘被依次带入了山洞。


    而那十几名壮汉则像门神一样，面无表情地守在了洞口。


    阮忻栀起初并不担心，早在几日前她就让陈辞澜飞鸽传书通知了此地的州刺史李焕。


    算着时辰，李焕带着官兵和村民们也该到了。


    可她左等右等，山下却迟迟不见任何动静。


    阮忻栀的心一点点揪紧，一种不好的预感涌上心头。


    她让陈辞澜回去查看，自己则留在原地准备见机行事。


    陈辞澜刚到村口，就见李焕等人被一群村民围得水泄不通。


    数百名村民手持锄头、叉子、斧头，将官兵们团团围住，一个个面露凶光情绪激动。


    李焕见到陈辞澜像是见到了救星，快步迎上前，急的满脸都是汗。


    “殿下，下官已经向这些村民说明了情况，可谁知他们反应非常激烈，竟拿着叉子斧头威胁我等不让进村！”


    李焕擦了擦额头的汗，语气里满是为难：


    “下官实在不敢擅自用兵镇压，怕误伤了他们。”


    陈辞澜的目光冷冷扫过眼前那群气势汹汹的村民，眼眸里没有一丝温度。


    冷声下令：“把他们都抓起来，反抗者可使用兵器！”


    李焕浑身一震，立刻朝着身后的副官使了个眼色。


    副官当即领命，带着一队士兵冲向村民。


    村民们虽凶悍，但根本不是训练有素官兵的对手。


    不过片刻，村民们就被捆住双手，押着进了山。


    阮忻栀见到陈辞澜一行人，顾不得被绑的村民，带着人就冲进洞中。


    然而，洞内的场景却让她如坠冰窟，不自觉地向后退了一步。


    陈辞澜挡在她身前，迅速伸手捂住了她的眼，不让她再看这地狱般的景象。


    同时他转过头命令李焕：“把村长一行人解决掉。”


    “留他们活口！”


    阮忻栀及时出声制止，声音里带着难以控制的颤音。


    他们不配这么轻易死去！


    陈辞澜的动作一顿。


    就在这时，那些被押解来的村民即使目睹了洞中惨状，依旧维护着村长。


    “你们这些外乡人，凭什么闯进我们的圣地！”


    “是你们！是你们破坏了祈福！”


    “山神会降罪的！我们全村人都会被你们害死的！”


    辱骂声此起彼伏。


    这一刻阮忻栀才终于明白。


    原来这些村民不是一点都不知晓，他们只是为了那虚无缥缈的神明庇佑，甘愿献出自己的女儿罢了。


    山洞里的血腥气混杂着村民的叫骂声，几乎要将阮忻栀吞没。


    李焕快步走到陈辞澜面前，神情凝重地颔首道：


    “殿下，都处理好了。”


    “只有一名女子还活着，其余...都已没了气息。”


    短短一句话，像闷雷滚过众人的耳膜，阮忻栀几乎是立刻拿开陈辞澜捂住自己的手，迫切的问道：


    “那名活着的姑娘在哪里？”


    李焕朝着洞内一侧指了指,她便提着裙摆跌跌撞撞地跑了过去。


    当看清那个蜷缩在角落里，同样衣衫不整、伤痕累累的身影时，她的脚定在原地。


    那张熟悉又陌生的脸，就是江梦织。


    原来，她也被……


    阮忻栀好像瞬间被抽空了所有的力气，身子一软向后倒去。


    陈辞澜及时上前一步，将她稳稳地揽入怀中，靠着他的搀扶，阮忻栀才勉强站稳。


    回到他们暂住的小院，阮忻栀拒绝了所有人的帮忙。


    她亲自烧热水、配药膏，跪在榻前替江梦织清理伤口。


    当她小心地褪去江梦织身下破烂的衣物，看到她腿间那触目惊心的撕裂时，阮忻栀紧紧咬住了自己的下唇。


    血腥味又一次扑面而来。


    她闭了闭眼强迫自己冷静下来，拿起药膏一点一点地替她涂上。


    当天晚上阮忻栀就做起了噩梦，梦里是山洞里那地狱般的一幕幕。


    那些本该如花朵般绽放的姑娘们，却了无生气地倒在冰冷的地上。


    她们身上素白的裙衫早已被撕扯得七零八落，白皙的皮肤上布满了青紫交错的掐痕与咬痕。


    而她们的身下，是大片大片刺眼且粘稠的红色……