孙贵妃怔愣片刻，很快换上一副楚楚可怜的模样：“皇上……”


    她声音发颤却还是想再靠近一步，“是不是臣妾哪里做的不好惹您生气了？”


    还未来得及得到回应，身旁的皇帝便对着殿内所有侍女怒吼道：


    “都给朕滚出去！”


    宫人一个个低头弯腰不敢多看一眼，退出时脚步凌乱却无声，很快空旷的大殿中央只独留下二人。


    孙贵妃自入宫以来何曾受过这样的冷遇？


    她咬唇跪下，两只手死死抓住他的衣角，泪水顺着精致的面庞滑落下来，把那双杏眸衬得越发无辜动人：


    “皇上……臣妾真的不知道自己做错了什么……”


    往日里她这副梨花带雨、我见犹怜的模样，总能叫皇帝心软几分。


    可今日不同寻常，皇帝只是俯视着她，那目光冰凉刺骨没有半分温度，说出口的话也不带丝毫怜惜：


    “你自己做了什么腌臜事，你心里难道没数？”


    孙贵妃神情僵硬了一瞬，但很快又强撑镇定，将脸埋低些许用哭腔哽咽道：


    “臣、臣妾冤枉啊……若是有旁人挑拨离间，请皇上明察！”


    皇帝终是不耐与她烦虚与委蛇，抬手捏起她下颌厉声问道：


    “栩儿到底是谁的野种？”


    孙贵妃呼吸陡然停滞，本就苍白的小脸更添几分惨淡，抓紧衣角的指尖下意识慢慢松开。


    良久，她眼里的泪珠缓缓落下，把精心描摹的胭脂晕开一圈狼狈的红。


    “既然皇上怀疑我与旁人有私，那便让栩儿与您滴血验亲！”


    “这样既能证明栩儿的血脉，也能还臣妾一个清白！”


    短短几秒钟孙贵妃就有了主意，比起一直死不承认，还不如主动出击。


    反正宫里到处都是孙家的耳目，到时候随便在滴血的水里做点手脚那也是轻而易举的事。


    可她这次聪明却反被聪明误，殊不知皇帝刚刚才滴血验过亲，这个提议无疑是在他伤口上狠狠撒了一把盐。


    令那耻辱反复凌迟，血淋淋地提醒着他：天子之尊，竟被枕边人玩弄于股掌。


    皇帝猛地抬脚踹在她胸口，动作狠厉没有半点留情。


    孙贵妃整个人狼狈跌坐在地上，发髻散开，珠翠也碎了一地。


    “从今日起，贵妃禁足坤宁宫，没有朕的旨意不得见五皇子！”


    话音落下，帘外铁甲侍卫已持戟而入，将还未反应过来的孙贵妃拖向早已候好的马车。


    “皇上...臣妾冤枉...皇上...你不能这样对臣妾...”


    哭喊声撕破暮色，却被辘辘车轮声无情吞没。


    秋猎落幕，山野间最后一丝喧嚣也归于沉寂。


    自那日之后，盛宠多年的孙贵妃便再未踏出坤宁宫一步，宫人们也未曾再见过五皇子的一面。


    一时之间，各色流言蜚语如潮水般涌动，悄然弥漫在宫墙内外。


    可这些窃窃私语总会被一股无形的力量迅速压制下去，不留任何痕迹。


    孙家曾私下来找过皇帝，试图质问其中缘由。


    然而他们得到的真相却足以令整个家族噤声，自此不敢再提这件事。


    阮忻栀听到这些消息时，表情平静得像是听了一件与己无关的小事。


    她只是一个人悄然去了城南那间久未踏足的小院。


    院门轻启，吱呀一声，时光的重量扑面而来。


    花圃里的风信子早已枯萎凋零，只剩下干枯的枝叶散落满地。


    院中其他物件上也铺着一层厚厚的灰尘，掩去了这里曾经有人居住的痕迹。


    她走到那张石桌前缓缓坐下，从袖中取出一壶酒轻轻放在桌上。


    斟满一杯推向对面空无一人的位置，抬手与虚空碰盏。


    一杯又一杯，酒液入喉清冽中带着几分苦涩。


    几杯酒下肚后，阮忻栀的眼神逐渐变得迷离起来。


    她开始低声自语，将宫中最近发生的一切娓娓道来。


    好似在与一位许久不见的故人闲聊，语气轻柔带着一丝不易察觉的落寞。


    夜幕在不知不觉中悄然降临，吞噬了最后一缕残阳。


    院中的蜡烛未曾点亮，只有天边那一轮弯月洒下一点昏暗的光亮。


    阮忻栀渐渐趴在了石桌上，嘴里还喃喃自语着：


    “师姐，你都没有来过一次我的梦里……”


    她的声音很轻，带着浓浓的哀伤。


    “你不想我吗？”


    这些近乎呢喃的控诉，一字不差地落入了不知何时出现在院里的陈辞澜耳中。


    不知何时，陈辞澜悄无声息地站在她身后，目光深邃。


    他弯下腰，将她连人带酒一并揽入怀里。


    阮忻栀手上的瓷杯落入他掌中，残酒倾入口，灼得喉头一紧。


    陆之景推门而入时，只看见空桌残月，一切了无痕迹。


    陈辞澜轻柔地把阮忻栀放到自己的床榻上，这才解开身前的衣衫露出精壮的胸膛。


    胸口处的伤口在昏暗中显得触目惊心，又开始不断往外渗血。


    他随意拿过一旁的止血粉散了上去，顷刻间的刺痛只是让他微微皱了下眉，深邃的目光仍旧落在榻上。


    阮忻栀睡得并不安稳，黛眉紧蹙面露痛苦，梦里似乎发生了什么不好的事情。


    没多久她竟然开始低声抽泣起来，声音微弱却撕扯着他的心。


    陈辞澜顾不上刚止住血的伤口，猛地俯下身想把人重新揽入怀里。


    就在这时，苍玄焦急的声音在屋内响起。


    “主子，您的伤口……”他的话语带着显而易见的担忧。


    还未说完就被陈辞澜冷冷打断：“下去，自领二十杖。”


    夜色沉得像一坛浓墨，殿中灯火未熄。


    陈辞澜半倚在榻边，怀中女子的每一次呼吸都牵动着他的神经。


    整整一夜他都不敢闭眼，只怕阮忻栀噩梦乍起时自己来不及安抚。


    其实那日中毒，苍玄早把解药给他寻来。


    他却硬生生咽下血腥，任毒丝在经脉里乱窜，只为配合她布好的局，让她一步步引皇帝入彀。


    直到毒血尽出，她写下方子达成目的，他才将那解药服了下去。


    那日之后他才彻底看清。


    原来她起初对他满心满眼的喜欢，都基于一场彻头彻尾的利用。


    孙家要是知晓这一切都是她做的，定会疯狂报复。


    而她那样在乎药王谷，肯定不愿药王谷陷入危险之中。


    于是她找上了他。


    至于为何选中了他一个刚回宫，在外人看来毫无实权的太子。


    想来她早就查明了他暗地里培养的势力，觉得他足以与孙家抗衡护药王谷周全。


    思绪被怀里姑娘的一声轻哼打断，阮忻栀无意识地动了动身子。


    陈辞澜这才发觉，自己把她抱得有些紧了。


    他小心调整姿势，让她枕在自己肩头睡得更舒服些。


    随后牵起她微凉的小手，轻轻抚上自己的脸。


    这几日积压在心底已久的话，终于在此刻从他唇齿间溢出：


    “栀栀……”


    “如今你的目的已经达成，那是不是我对你来说就没用了？”