姜棠拿起压在花束下的卡片，打开，上面是顾盛泽那熟悉又略显潦草的字迹：


    【棠棠，生日快乐。以前是我混蛋，对不起。希望你喜欢，也希望你能给我一次改过的机会。】


    语气简短，却透着一股小心翼翼的讨好和……自信？仿佛认定了这份礼物足以抹平一切。


    姜棠的心情瞬间变得复杂起来，没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力和不适。


    她并不想收下这份看起来就价格不菲的礼物。


    这昂贵的礼物像是一道无形的绳索，试图将她重新拉回那段她拼命想要挣脱的关系里，很显然，她已经下定决心，不想再和顾盛泽纠缠不清。


    放学后，她拿着那个沉甸甸的、包装精美的礼盒，在教学楼后的僻静处找到了顾盛泽。


    他正靠在墙边，脸上带着一丝不易察觉的期待和紧张，看到她走来，眼睛明显亮了一下，下意识站直了身体。


    “顾盛泽。”姜棠没有拐弯抹角，直接将礼盒递还到他面前，声音平静却坚定，“这个礼物太贵重了，我不能收，你赶紧拿去退掉。”


    顾盛泽脸上的期待瞬间凝固，像是被泼了一盆冷水，亮起的眼神迅速黯淡下去，取而代之的是错愕和受伤。


    他看着她递回来的盒子，没有接，嘴唇抿得紧紧的。


    “为什么？”他的声音有些发涩，带着不解和一丝不易察觉的委屈，“宋熠珂送的都能收，为什么我的不行。”


    说起宋熠珂，姜棠那天后也把礼物还给了他。


    但他没要，还莫名跟他打了个赌，说如果她能考上理想院校，这个礼物算是给她的奖励，如果考不上，就是他这个‘老师’没用，当做赔礼。


    在他的奇怪说辞下，姜棠竟然没有成功把那支笔还回去，还稀里糊涂地，跟他打了个赌。


    赌他们最后能不能上同一所大学。


    宋熠珂是全省理科状元，她怎么能跟他比……


    “你和他不一样。”姜棠打断他，依旧举着盒子，没有收回手，“顾盛泽，有些东西过去了就是过去了，你的道歉我接受了，但我们之间，就到此为止吧。请你以后不要再送我任何东西。”


    她的语气没有愤怒，没有指责，只有一种清晰的、不容置疑的界限感。


    而姜棠那句‘你和他不一样’，成功将顾盛泽激怒。


    他猛地别开脸，下颌线绷得紧紧的，一把抓过那个被他寄予厚望如今却无比讽刺的礼盒，手指因为用力而关节泛白。


    “送出去的东西没有还回来的道理，既然你不要，那就丢了。”顾盛泽声音低哑，带着一种赌气般的狼狈和挫败。


    说完话后，他把手上的礼盒往旁边垃圾桶上一放，转身大步离开了。


    姜棠看着他的背影，轻轻叹了口气。


    看着垃圾桶上方那精致的礼盒，姜棠无奈只好将其捡了起来。


    她原本和蒋丽丽约了去吃甜品，两人汇合后，她让蒋丽丽带自己去商场，退还手上的钢笔。


    但店员声称退还需要购买小票才能退。


    不得已，姜棠只好把钢笔又拿回了家。


    回到家里，一进门姜棠就感受到了热闹的氛围。


    顾家父母果然来了，正和姜父姜母在客厅说笑，桌上摆满了丰盛的菜肴和一个漂亮的生日蛋糕。


    “棠棠回来啦！生日快乐！”顾母亲热地迎上来，递上了一个包装朴素却看得出很用心的礼物，“阿姨给你织了条围巾，秋天就能戴了。”


    “谢谢阿姨。”姜棠接过礼物，真诚地道谢。


    她能感受到顾母的善意和小心翼翼，这让她心里有些发酸。


    本以为因为下午的事顾盛泽不会过来，没想到他还是来了。


    顾盛泽坐在沙发角落，低着头玩手机，脸色不太好看，看到姜棠进门后，抬头看了她一眼，又继续低头玩手机，显然还在为下午的事闹情绪。


    晚餐在一种表面热闹实则微妙的气氛中进行。


    大人们刻意聊着轻松的话题，尽量避免触及敏感区域。


    姜棠配合着，扮演着乖巧寿星的角色，但能明显感觉到对面顾盛泽低落的情绪和偶尔投来的、复杂难辨的目光。


    饭后切蛋糕时，顾母推了推儿子：“盛泽，去帮棠棠点蜡烛。”


    顾盛泽磨蹭了一下，还是站起身，拿起打火机。


    他靠近时，姜棠能闻到他身上淡淡的、清冽的气息。


    他沉默地一根根点燃蜡烛，跳跃的火光映着他紧绷的侧脸和紧抿的唇。


    “棠棠，许愿吧！”姜母笑着催促。


    姜棠闭上眼，双手合十。


    她的愿望很简单：希望家人健康平安，希望自己高考顺利，远离一切纷扰，开启新的生活。


    她睁开眼，吹灭了蜡烛。


    掌声响起。


    顾盛泽看着她暗淡灯光下，那线条分明的侧脸，心里突然被什么东西撞了一下。


    那个肥嘟嘟的小圆脸，什么时候变得这么瘦了？


    小时候姜棠特别爱哭，哭起来冒着鼻涕泡特别丑，所以顾盛泽总是叫她小鼻涕虫。


    烛光摇曳，映着姜棠平静却坚定的侧脸轮廓。


    顾盛泽怔怔地看着，那个记忆中总是跟在他身后、哭得满脸通红冒着鼻涕泡的“小鼻涕虫”形象，与眼前这个清瘦沉静、眼神澄澈的少女缓缓重叠，又渐渐分离。


    她真的变了。


    不再是那个需要他庇护、会因为他一句话而哭鼻子的小女孩了。


    一种迟来的、尖锐的痛楚猝不及防地击中顾盛泽的心脏。


    他忽然清晰地意识到，自己失去的究竟是什么。


    不是一个小跟班，不是一个习惯的存在，而是那个曾经毫无保留地、纯粹地注视着他的整个世界的女孩。


    掌声过后，灯光亮起。


    姜棠开始切蛋糕，第一块自然地递给了顾母，笑容礼貌而周到。


    顾盛泽默默地坐回角落，看着她和长辈们交谈，看着她对每个人微笑，那份从容和疏离感像一层透明的玻璃，将他隔绝在外。


    晚餐在一种看似融洽实则各怀心事的气氛中结束。


    顾家父母起身告辞，姜棠和父母一起送到门口。


    “我们棠棠满18岁了，果然女大十八变啊，越变越漂亮了。”顾母拉着姜棠的手，眼神的喜欢和宠爱快要溢出来。


    顾父也拍了拍姜棠的肩膀：“是啊，越变越好看了，不过是不是最近学习太累了，瘦了不少。”


    姜棠没觉得自己瘦了，可能她平时也没太关注自己。


    不过旁人仔细看就能发现，姜棠脸上的婴儿肥确实慢慢减弱，本来就小的脸蛋好像又小了一圈。


    “学习是很重要，但也别太累着。”


    “我知道啦，叔叔阿姨你们也注意身体。”


    顾盛泽站在父母身后，低着头，手指蜷缩在口袋里。


    直到父母都说完话，他才像是鼓足了勇气，飞快地抬眼看了姜棠一下，声音低得几乎听不见：“……生日快乐。”