巡查队的敲门声如同冰锥凿进房间里。


    李薇指尖一颤，刚收拾的药碗在托盘里磕出脆响：“……明明不是例行巡查的日子。”


    张曜的眼神沉静，话语带着奇异的镇定，“他们未必发现了什么，照常应对，别露破绽。”


    李薇用力吸了口气，捏了捏脸颊，用疼痛逼退慌乱。


    她转身走向店门，“等下，来了来了！……”


    门栓拉开，铁栅门外是熟悉的巡查队。


    为首的队长目光扫过她肩头，直接踏入店内：“例行排查！”


    士兵鱼贯而入，皮靴踏地的闷响在屋内回荡。


    刺眼的手电光柱四处移动，他们翻动抽屉，踢开角落的麻袋。


    药香被尘土和金属的冷腥味搅散。


    李薇垂手站在柜台边，安静等待着。


    “所有房间，都打开。”队长命令毫无温度。


    李薇话语迟疑：“长官，我表弟在里面养伤，伤得很重，受不得惊扰……”


    队长声音冷漠，“军令如山。打开，或者以妨碍公务论处。”


    李薇只得照做，卧室门被推开，浑浊的药味和血腥气扑面而来。


    手电光柱直刺床头，蜡黄的脸深陷在枕头里，眼窝是两个干涸的窟窿，被子下的身体因恐惧而蜷缩。


    李薇抢步上前，半个身子挡在光柱前，语速快得像背书：“长官，这就是我表弟药章！桐山乡底下村子来的，他爹的……私生子，没身份证的！在港口扛大包累吐了血，工头卷钱跑了，实在没活路才投奔我……”


    她重复着此前“设定”的细节，声音带着恰好的哭腔与颤抖。


    队长没看她，只盯着床上那团抖动的影子：“记录？”


    身后士兵迅速翻动电子屏：“桐山乡药章，无身份记录，7月11日首次入城登记，备注：木讷、口吃、体弱。”


    队长上前一步，阴影完全笼罩了床铺：“名字？老家？来做什么？”


    “药、药章……”床上的人瑟缩着，语速极慢，“桐、桐山乡……李……李薇表姐……抓、抓药……”


    每说几个字就喘不上气，仿佛耗尽力气。


    队长眉头拧紧，失去耐心地转向李薇：“他平时就这样？”


    “是、是啊，长官！他从小被人戳脊梁骨，胆子比耗子还小，话都说不利索！”李薇连忙接话。


    士兵手中的扫描仪无声滑过房间四壁，淡蓝光网覆盖过斑驳的墙皮和老旧家具，最终在队长头盔内屏显示：“无能量残留，无夹层结构，无异常。”


    队长最后瞥了一眼床上那人，转身：“收队。”


    脚步声如退潮般远去，铁栅门重新合拢，沉重的落锁声像铡刀斩断了紧绷的弦。


    直到巷子外的引擎声彻底消失，李薇才顺着门板滑坐在地，长出一口气。


    张曜缓缓从床上坐起，覆盖在脸上的那层蜡黄如潮水般褪去，深陷的眼窝恢复，肌肉线条重新在单薄衣衫下显现。


    方才的虚弱与惊惶被抽干，只剩一片沉冷。


    “你……”李薇扶着门框站起来，声音发飘，“怎么能装得……那么像？”


    连吞咽口水的恐惧，蜷缩时骨节的僵硬，都精准得骇人。


    张曜低头，看着自己摊开的手掌：“习惯而已。”


    李薇不禁沉默，有些不想去深究所谓习惯，是什么样的习惯。


    张曜抬起眼，“你刚才，想说什么？”


    李薇这才想起来，“也没什么，就是想问问你怎么做到一秒变脸的，就跟川剧表脸一样，而且连巡查队的仪器都检查不出来，简直神了！”


    “也没什么，就是用异能对肉体进行塑型。”他摸了摸脸庞。


    李薇眼前一亮：“听着就有趣，要不我也试一试？”


    张曜劝诫道，“最好不要，塑型前后非常痛，而且还有恢复不了原样的风险。”


    李薇连忙摇手，“听着就危险，那我还是不用了。”


    说完她弯腰拾起滚落在地的纱布卷：“该换药了。”


    张曜伸手去解胸前缠绕的旧纱布，稍一用力，肋下便传来撕裂般的锐痛，闷哼卡在喉咙里。


    李薇不由分说按住他的手：“别逞强。”


    她俯身靠近，消毒药水的清苦气息混着她发间淡淡的皂角味，瞬间笼罩了张曜。


    温热的指尖小心揭开被血痂粘连的旧纱布，长发不经意拂过他裸露的胸膛，带来一阵细密的痒意。


    张曜猛地闭上眼，屏住呼吸，将所有感官都压缩在伤口被触碰的尖锐痛感上。


    清理伤口，敷上冰凉药膏，再裹紧新纱布……


    李薇的动作娴熟，可是体力消耗还是很大，汗水在她额头成珠。


    当最后一圈纱布固定好，她才长长吁了口气，用手腕胡乱抹了把额头的汗。


    “为什么？”张曜的声音突兀响起，“帮我，等于把绞索套在自己脖子上。”


    李薇收拾药瓶的手顿住。


    房间里只剩下两人交错的呼吸声。


    许久，她抬起头，神色异常认真：“在那之前，你先告诉我。你真的是红莲吗？”


    张曜睁开眼，迎上她的视线，没有半分闪躲：“如果你说的红莲是那个天灾序列，且被悬赏两个亿的红莲的话，那我就是。”


    预料中的恐惧并未出现。


    李薇的身体猛地一颤，像被无形的巨锤击中。


    下一秒，毫无征兆的，她爆发出撕心裂肺的恸哭！


    眼泪决堤般奔涌，她扑到床边，双手死死攥紧张曜那只未受伤的手，用力抵在自己汗湿的额头上，哭得浑身痉挛，语不成句：“……谢……谢谢你……张曜……谢……”


    张曜彻底僵住。


    感谢？


    感谢一个带来死亡的亡命徒？


    感谢一颗行走的炸弹？


    他从未设想过这样的反应。


    那只被紧握的手僵硬地悬在半空，指尖能清晰感受到她滚烫的眼泪和失控的颤抖。


    混乱中，另一只手几乎是下意识地、生涩地抬起，轻轻落在李薇因抽泣而起伏的后脑勺上，带着笨拙的迟疑，一下，又一下地抚摸着。


    他能想到的安抚方法只有这个，因为以前，他就是这样哄着哭闹的小妹。


    这笨笨的安抚竟起了作用。


    李薇的嚎啕渐渐转为压抑的呜咽，最终只剩下断断续续的抽噎。


    她松开手，胡乱抓过床头的纸巾，狠狠擤了鼻涕，擦干脸上纵横的泪痕。


    再抬头时，眼眶红肿，声音却已平静：“……我爸李大海，五年前，在盛海集团的远星号货轮上做装卸工。吊索断了，钢梁砸断了他的脊椎。”


    “公司咬定是他违规操作，一分赔偿不给。保险金层层克扣，最后拿到手的钱，还不够买一副好点的止痛药。”


    她语速很慢，每一个字都带着重量，“我看着他从一个壮得像山一样的男人，变得瘫痪，疼得整夜整夜嚎叫……最后连吗啡都压不住，生生疼死在那个下雨天。我妈伤心过度……熬了三个月，也跟着去了。”


    “我跑遍了港口管委会、劳动局、法院……像皮球一样被踢来踢去。有人往我家门缝里塞过刀片，有人在我下班路上堵过我……最后，一个好心人告诉我，再闹下去，下一个被砸断脊梁的，可能就是我。”


    李薇扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，“我认命了，回了这座小城，守着母亲留下的旧药铺，想着这辈子就这样了，直到那一天……”


    她的目光落在张曜脸上，：“新闻里说，盛海董事长在自家温泉别墅里被烧成了焦炭。动手的人……叫红莲。我托人打听，有人说红莲……可能是我的高中同学张曜。”


    她深吸一口气，“所以那天看见你之后，我就决定帮助你，哪怕我会陷入危险。”


    长久的沉默在药味中弥漫。


    张曜看着眼前这个哭肿了眼睛的少女，身为钢铁直男，他不懂怎么安慰，千头万绪化为两个字：“……节哀。”


    李薇却已站起身，利落地将染血的纱布和空药瓶扫进垃圾桶，背对着他：“哀？早哀完了。”


    她声音恢复了平日的清脆，甚至带着一丝释然，“过去的事，就过去了。现在才比较重要……”


    她回头，扯出一个明亮的笑，“你好好养伤，早点滚出我这小庙，别连累我就行！”


    门被轻轻带上。


    张曜独自靠在床头，窗外夕阳的余晖将老城斑驳的屋瓦染成一片温暖的金红。


    他低头，看着掌心，那里似乎还残留着李薇发丝拂过的微痒。


    原来那场焚尽权贵的业火，确确实实起到了作用，有很多人或许因此得救。


    钢铁直男无声地牵动了嘴角。


    原来“好人有好报”的古老谚语，竟是以如此荒诞的方式应验。


    他望向窗外归巢的飞鸟，第一次觉得，这布满铁锈与硝烟的世界，或许还藏着一点……


    橘子糖般的微光。