他拧开瓶塞，一股清冽的草药香气飘散出来。


    他用指尖蘸了一点药膏，凑到鼻尖轻嗅。


    药膏的成分并不复杂，都是些常见的止血、消炎、促进肌肉恢复的植物。


    但配比的比例，却堪称完美。


    多一分则浪费，少一分则效力不足。


    这需要对药理有着极为深刻的理解，以及大量的实践经验。


    那个叫白的“女孩”，不仅拥有冰川般坚定的意志，还掌握着如此精湛的药理知识。


    更重要的是，他将这样珍贵的药膏，随手赠予一个萍水相逢的“陌生人”。


    这份善意，纯粹得不含一丝杂质。


    但在鸣人看来，这恰恰是最大的“弱点”。


    纯粹的善意，在残酷的现实面前，就像阳光下的冰晶，美丽，却一触即碎。


    而那份极致的忠诚，如果没有一个足够强大的意志来引导，最终也只会沦为悲剧的燃料。


    鸣人盖上瓶盖，将瓷瓶收好。


    他有更好的药，但这份“善意”，他收下了。


    在未来的战扬上，这或许会成为一个有趣的变量。


    客厅里，气氛压抑。


    佐助正在一遍又一遍地擦拭着他的苦无，动作机械，眼神却空洞。


    白天鸣人那番关于“复仇”的定义，像一根刺，深深扎进了他的心里。


    他复仇的权利，被那个男人用一种不容置喙的姿态，收编了。


    从此以后，他的每一次挥刀，每一次结印，都将不再完全属于他自己。


    而是属于那个名为“漩涡鸣人”的计划中的一环。


    他抬起头，看向窗边的鸣人。


    那个身影，明明比自己还要矮小，却像一座无法逾越的高山，投下的阴影笼罩了他的一切。


    “你好像很不安。”


    鸣人的声音传来，没有回头。


    佐助的身体瞬间绷紧，仿佛被看穿了心思。


    “我只是在思考，如何才能更有效地杀死敌人。”


    他用一贯的冰冷语气掩饰着内心的波澜。


    “是吗？”


    鸣人转过身，走到他面前。


    “你在害怕。”


    鸣人陈述着一个事实。


    “你在害怕，你的复仇，你的力量，甚至你的存在，都变得不再重要。”


    佐助的瞳孔猛地收缩。


    “胡说八道！”


    他几乎是低吼出声。


    “我今天在森林里，遇到了再不斩的同伙。”


    鸣人没有理会他的反驳，话锋一转。


    “他很强？”


    佐助问道，他知道鸣人不会无的放矢。


    “不。”


    鸣人摇了摇头。


    “他很‘纯粹’。”


    “纯粹？”


    佐助无法理解这个词。


    “他存在的唯一目的，就是作为再不斩的武器。为了再不斩，他可以毫不犹豫地奉献自己的一切，包括生命。”


    鸣人看着佐助的眼睛。


    “他的忠诚，就是他最强大的力量。因为这份忠诚，他不会迷茫，不会动摇，不会被任何情绪干扰。”


    “而你，宇智波佐助，你的内心充满了杂质。”


    鸣人的话，像一把锋利的手术刀，再次剖开了佐助的骄傲。


    “你的仇恨，看似强大，却混杂着对过去的留恋，对未来的迷茫，以及对自身弱小的愤怒和不甘。”


    “这些东西，都在不断消耗你的能量，让你无法将百分之百的力量，集中于一点。”


    佐助的呼吸变得急促，他无法反驳。


    因为鸣人说的每一个字，都切中了他的要害。


    “一个纯粹的士兵，永远比一个内心矛盾的将军，在战扬上更具威胁。”


    鸣人站起身。


    “在你学会如何净化你的意志之前，你永远无法超越那个男人。”


    “也永远，杀不死宇智波鼬。”


    “宇智波鼬”这个名字，像一道闪电，劈中了佐助。


    他猛地站起来，死死地盯着鸣人。


    “你……”


    “变强吧，佐助。”


    鸣人留下一句话，转身走开。


    “强到让你的意志，能够承载你的仇恨，而不是被它吞噬。”


    佐助颓然坐下，手中的苦无掉在地上，发出清脆的响声。


    他第一次开始思考，除了仇恨之外的东西。


    意志。


    忠诚。


    这些虚无缥缈的词汇，在鸣人的口中，却仿佛拥有了实质性的力量。


    另一边的房间里，小樱正借着油灯的光，仔细研读着鸣人给她的那本笔记。


    上面的人体解剖图，精准得让她这个理论课的优等生都感到汗颜。


    各种伤口的处理方式，更是闻所未闻。


    比如，在处理大面积烧伤时，笔记里提到了一种利用特定草药混合动物油脂制成的药膏，可以最大限度地保持创面湿润，防止感染，并刺激肉芽组织生长。


    这已经超出了基础急救的范畴，更像是某种失传的秘术。


    她越看越心惊，也越看越着迷。


    她仿佛打开了一扇新世界的大门。


    原来，医疗忍术，并不仅仅是查克拉的绿色光芒。


    它背后，是如此庞大而精密的知识体系。


    她第一次感觉到，自己不是一个只能在后面尖叫的累赘。


    她也可以拥有力量。


    一种拯救同伴，决定生死的，属于自己的力量。


    卡卡西靠在门框上，默默地看着这一切。


    他看着佐助陷入沉思，看着小樱废寝忘食。


    他的两个学生，正在以一种他无法想象的速度，发生着蜕变。


    而促成这一切的，都是那个金发的少年。


    他走到鸣人身边，压低了声音。


    “你今天去森林，是故意去见那个面具忍者的？”


    “是。”


    鸣人承认得坦然。


    “为什么？”


    卡卡西很不解。


    “侦查，评估，以及……试探。”


    鸣人淡淡地回答。


    “一个合格的指挥官，在决战之前，必须掌握所有可利用的棋子信息，无论敌我。”


    “棋子？”


    卡卡西的眉头皱了起来。


    “老师，你不觉得，一个拥有如此纯粹忠诚的灵魂，如果能为木叶所用，会是一件很美妙的事情吗？”


    鸣人反问道。


    卡卡西愣住了。


    他被鸣人那疯狂而大胆的想法，惊得说不出话来。


    收编敌人？


    还是像再不斩同伙那样的危险分子？


    这已经不是战术了，这是在玩火。


    “你这是在赌博，鸣人。”


    卡卡西的声音变得严肃。


    “不。”


    鸣人摇了摇头。


    “我从不赌博。我只进行有把握的投资。”


    “我相信我的眼光，也相信我的手段。”


    卡卡西沉默了。


    他发现自己越来越看不懂这个学生了。


    鸣人的思维方式，完全超越了忍者这个职业的局限，更像是一个运筹帷幄的君主。


    将整个世界，都视为自己的棋盘。


    而他们这些人，无论敌我，都只是他棋盘上的棋子。


    这种感觉，让他感到一丝寒意，却又有一丝莫名的期待。


    他很想看看，这个学生，究竟能走出怎样的一盘棋。


    两天的时间，转瞬即逝。


    决战的清晨，如期而至。


    浓雾如潮水般涌来，桥面瞬间被白茫茫的雾气吞没。


    桥头上，第七班四人已经各就各位。


    小樱在桥梁中段，她的身边，整齐地摆放着绷带、消毒药水，以及各种分类好的草药。


    她的脸上没有了往日的慌乱，取而代之的，是一种前所未有的专注。


    佐助站在桥头入口，写轮眼早已开启，两颗勾玉在眼眶中缓缓旋转，警惕地扫视着浓雾的每一个角落。


    他的呼吸平稳，心如止水。


    鸣人的话，为他指明了一条新的道路。


    在杀死宇智波鼬之前，他要先成为一把合格的，不会被情绪左右的，最锋利的刀。


    卡卡西站在鸣人身后，看着那两个学生的背影，心中感慨万千。


    这才过去多久？


    他们就已经从需要自己保护的雏鸟，成长为了可以独当一面的战士。


    而这一切，都源于他们身前那个，最不像下忍的下忍。


    鸣人站在战扬的中央，闭着眼睛，仿佛在假寐。


    但他的感知，却像一张无形的巨网，覆盖了整座大桥。


    他在等待。


    等待着那两股熟悉的，属于敌人的气息。


    终于。


    浓雾中，两个身影，一高一矮，缓缓浮现。


    桃地再不斩，依旧扛着那把巨大的斩首大刀，眼神冰冷如刀。


    他的身边，是戴着白色面具的白。


    “看来，你们没有逃跑。”


    再不斩的声音，在浓雾中回荡，带着一丝嘲弄。


    “木叶的忍者，倒是比我想象的，要有骨气一些。”


    卡卡西上前一步，护额下的写轮眼，已经对上了再不斩。


    “我们只是在执行任务，直到大桥建成。”


    “那就要看你们，还有没有命，看到那一天了。”


    再不斩冷哼一声，杀意迸发。


    “白，这些小鬼，交给你了。”


    “是，再不斩先生。”


    白的声音，依旧清脆，却不带任何感情。


    "卡卡西老师。"鸣人头也不回，"按照预案执行。佐助，小樱，阵型三。"


    话音落下，三人瞬间散开。小樱跳到达兹纳身边，手中苦无闪烁寒光。佐助则半蹲下身，写轮眼在雾中缓缓转动。


    一道银光破雾而来，直指达兹纳的咽喉。


    小樱的身体比思维更快地做出反应。她脚下一踏，启动了鸣人事先布置的起爆符连锁。


    轰！


    爆炸的火光瞬间照亮雾气，千本在半空中被气浪打偏，钉在桥栏上。


    "反应不错。"一道清冷的声音响起，白色的身影从雾中显现。


    那是一个面戴冰晶面具的少年，长发如瀑，身形纤细却蕴含着致命的危险。


    佐助的写轮眼锁定了对方的动作轨迹。


    "火遁·豪火球之术！"


    火球呼啸着冲向特定方位。不是为了杀敌，而是为了蒸发雾气，限制再不斩的移动空间。


    "你们这群小鬼，配合倒是有模有样。"再不斩从火光中跃出，斩首大刀直劈卡卡西。


    卡卡西举刀格挡，两刃相交迸发出刺眼火花。


    "但是，游戏结束了。"白的身影一闪，出现在佐助身侧。


    佐助瞳孔一缩，写轮眼捕捉到了对方的攻击轨迹。他侧身闪避，反手挥出苦无。


    白轻松避开，双手快速结印。


    "秘术·魔镜冰晶！"


    冰镜从地面升起，在空中快速组合，形成一个封闭的圆形牢笼。佐助被困在其中。


    "佐助！"小樱惊呼。


    "不要乱动。"鸣人的声音依然平静，"老师，专心对付再不斩，不要分心。"


    卡卡西心中一沉，默默地听从了鸣人的话。


    冰镜中，白的身影在每面镜子里都有倒影。千本如雨点般射向佐助。


    佐助咬牙闪避，写轮眼拼命跟踪着白的移动轨迹。但对方的速度太快了。


    鲜血顺着手臂滴落，佐助的身上已经被划出多道伤口。


    这就是自己的极限吗？


    宇智波的骄傲在这一刻被现实狠狠碾碎。


    "老师，第一阶段测试结束。"鸣人看着冰晶牢笼，对卡卡西说，"佐助的性能极限数据已收集完毕。"


    "鸣人，你在说什么？！"卡卡西一边抵挡再不斩的攻击，一边怒喝，"佐助是你的伙伴！"


    "正因为是伙伴，才需要准确评估其战斗参数。"鸣人迈步向前，"现在轮到收集其他数据了。"


    "小心！那个忍术很危险！"卡卡西想要阻止，但被再不斩死死缠住。


    鸣人无视警告，径直走向魔镜冰晶。


    "不要靠近！"白在镜中的声音透着警告，"再靠近一步，我就杀了这个宇智波！"


    鸣人停下脚步，歪了歪头。


    "杀了他？"鸣人轻笑一声，"你真的想杀他吗？"


    白的动作出现了一瞬间的停滞。


    "还是说，你只是在执行''制造威胁但不造成致命伤害''的命令？"鸣人继续向前，"你的千本都是打在非致命部位。这是再不斩教给你的战术，还是你自己的选择？"


    白的呼吸变得急促。这个金发少年怎么会知道这些？


    "你很困惑。"鸣人的声音带着某种洞察一切的淡然，"因为你发现，自己其实并不想杀死这个和你年龄相仿的少年。"


    "我...我是再不斩大人的工具！工具不需要感情！"白的声音有些颤抖。


    "工具？"鸣人伸出手，按在其中一面冰镜上，"那你告诉我，为什么一件''工具''会在主人面临生命危险时，选择违背命令？"


    一丝混合着审判意志的查克拉注入冰镜。白感受到一股源自灵魂深处的寒意，比他的冰遁更加彻骨。


    这是什么？这种压迫感...就像面对某种不可名状的存在。


    白的动作彻底停滞了。


    鸣人抓住这个机会，身影一闪，进入了魔镜冰晶的包围圈内。


    "退下。"鸣人对佐助下令，"你的任务是观察和记录。"


    佐助咬紧牙关。又是这样，又是被当成需要保护的累赘。


    但他还是退到一边，写轮眼死死盯着鸣人的每一个动作。


    "现在。"鸣人直视着冰镜中所有白的倒影，"我们来谈谈你的忠诚问题。"


    白的所有倒影都看向鸣人，眼中带着震惊和不解。


    "你的忠诚，用在这种地方，是一种浪费。"