客厅里热闹得堪比演小品，厨房里却无比静默。


    楚情帮忙的动作娴熟得不似盲人，也不知感知能力究竟囊括了多大范畴，是否足以完全打破视力障碍的壁垒。


    撒迦利亚本来对楚情就有偏见，此前那番话更是火上浇油，现在怎么看他怎么不爽。


    但少年掂量得清，直接拿楚情开刀不是个好主意：神明看似冷漠无情，其实很容易心软，对柔弱无依的个体会产生连自己都察觉不到的怜悯；若他贸然对身处弱势的楚情发难，看起来如同霸凌，无异于把这家伙推向神明。


    所以得反其道而行之。


    撒迦利亚完全不在乎有那么多双眼睛聚精会神盯着厨房里的动静，众目睽睽之下变小成七八岁模样，堂而皇之拽住神明的衣服，用绵软的童音嘀咕：“宵宵，我不想喝苦的。”


    人变小手也跟着变小，拢不住神明的长发，带着淡淡清香的亚麻色垂下，发丝搔在鼻尖痒痒的，小孩忍不住揉了揉鼻子。


    楚情什么都没说，递来一根不知何时准备好的丝带。


    神明会给水母小姑娘绑蝴蝶结，自然也会为自己绾发。


    撒迦利亚把楚情这份“贴心”看在眼里，不过现在更吸引他的是神明那难得更换的发型：和家居服同色的丝带在颈后松松系出一个低发髻，因发质过于柔顺，外加丝带没什么摩擦力，发髻便如初绽的花苞，随时可能重新散落。


    可是很好看。小孩想，是和平日里的散发很不同的气质，更柔和，更教人想要靠近。


    或者说有种更容易靠近的错觉。


    如果他再痴心妄想一些，简直可以用“温婉”来形容了。


    小恶魔睨了眼客厅，显然神明的几个手下也注意到祂的改变，投来或惊艳或好奇的目光。


    他不高兴地上前一步，企图阻挡他们的窥探，可惜眼下这个形态身量太小，什么也遮不住。


    小孩皱了皱鼻子，仰脸对着神明又是一派天真无邪：“哥哥，我想喝甜一点。”


    神明倒咖啡的手一顿，祂对咖啡的了解还局限在最原汁原味的萃取。


    “加点牛奶，再加点焦糖糖浆。”小孩倒是对步骤很熟悉，“然后就变成焦糖拿铁啦。”


    焦糖拿铁……


    祂知道这不是该想起那个人的时候。


    可祂没办法忘记这是他最喜欢的口味。


    撒迦利亚已经被训练出了野兽般的直觉，一见神明走神就警铃大作：祂走神的原因，或者说祂走神时想着的，只有一种可能；而那绝对是自己最讨厌的一种可能。


    远在天边和近在眼前的情敌，还是先解决后者更方便。


    小孩立刻变了脸：“哥哥，我不要喝了，我困了，喝咖啡会睡不着觉的……你陪我回房间好不好？”


    客厅几个人耳朵都快伸进厨房了。


    在神明考虑好之前，楚情先出声，一如既往温温柔柔：“您陪他去休息吧，这里交给我就好，操作我都记住了。焦糖糖浆我也知道在哪里。”


    小孩冲他做鬼脸：“我才不要喝你做的。”


    楚情半点儿不生气，微笑没有一丝裂痕：“没关系，我也喜欢甜的。”


    审判者听了直摇头：“论茶艺，还得是小楚技高一筹。”


    “你说得没错，但是呢。”卡布卡老神在在，“有时候输赢不是看谁段位高决定的。”


    审判者正想虚心请教，就看见小男孩蹦蹦跳跳领着神明往自己房间走，那叫一个春风得意，路过客厅时也没吝啬冲他们比了个三界通用手势。


    “喏喏喏，看到没。”卡布卡摇头晃脑，“这个嘴脸啊，就叫赢家。”


    审判者瞅瞅厨房里安然接替工作的楚情，再瞅瞅那边关上的房门，严肃点了点头：“看来我还有很多要学习的知识。”


    *


    撒迦利亚在榆盛苑专属的房间和在童话牧场的VIP宿舍有点儿相似，都是贴满了星月童话的温馨儿童房，哪怕他人形早就摆脱了幼年期，谁也没想着是不是要重新装修一遍。


    那张给小羊羔或者小男孩准备的矮床盛不下少年形态的他，好在今天变得小小一只，还能在上面打了个滚儿。


    小孩把头发弄得乱糟糟一团，再爬起来时眼睛格外明亮，抱住自己的小抱枕，拍拍床沿作势邀请：“哥哥，你也坐。”


    一个不需要学习写作业的“儿童”不需要护眼级别的灯光，房间里只有一盏留声机样式的落地灯，以及床头玫瑰形状的夜灯，它们的光芒同样暗淡。


    但在这混沌的光线中，神明看上去眉目冷峻，蓝眼睛更是像融不化的冰。


    小恶魔敏锐地感知到祂的情绪欠佳，而且多半是和自己与楚情的争风吃醋有关。


    他很识时务，立刻扔掉抱枕站起来，站得笔直，乖乖巧巧低下头：“哥哥，我错了。”


    不仅要低头，还要眼巴巴地抬眼悄悄看祂；不能被发现，发现了得躲闪目光。


    越是这样，越显得可怜可爱。


    他当然明白自己的幼崽模样有多大魅力，否则当年神明也不会在那么多同样凄惨的恶魔遗孤中一眼挑中他。


    果然，他一道歉，神明身周那层拒人于千里之外的气场消散了些。


    祂向他走过来，没有坐下，就这么站在面前，喊他的名字：“撒迦利亚。”


    被点名者立刻抬头：“在！”


    这时候要迫切，要急不可耐，以表忠心和认错的决心。


    神明这回望过来的蓝眼睛柔软许多，从冬日冰封的湖水流动向春日。


    只是语气依旧严厉：“适可而止。”


    神明很少会对他说这样的重话——或者说，和平日里的纵容相比，这样的话已经算重了——今日大约是真的需要管教他。


    撒迦利亚在脑海中飞快回想着究竟什么地方踩中了神明的禁忌线，表面上还要装作无辜且委屈：“是因为姓楚……小楚哥哥吗？”


    称呼说出来把他自己都恶心得够呛，可戏得演完全套：“我不是故意要针对他的，而且，而且是他先污蔑我。”


    此前楚情半梦半醒哭诉的那些话，若是真的对着一个全然置身事外的孩子，可以说是很严重的指控了。


    但自家小崽子什么德性神明还是清楚的。在祂与他相见之外的时间里，他还有太多太多秘密。


    “他说的话，我会调查。如果他有错，该向你道歉。”神明的眼眸在光线特定角度的折射下宛若透明的水晶，纯净得照得出一切谎言，“但如果你与异神有牵连……”


    “——我没有。”小孩的喉咙动了动，不知是为了让祂相信，还是劝说自己相信，“我没有。”


    神明等着他继续说下去。


    “他们供奉异神，祈盼异神，是为了取代你，推翻你创造的旧世界。”撒迦利亚一眨不眨盯着他，轻声道，“可是哥哥，我永远不会伤害你。我的信仰只有你。”


    在说出口的这一刻，谎言和真心已然没了边界。


    他以为神明听完会叹气，或者和平常一样没什么反应。


    出乎意料的是，祂竟然摇了摇头，眼尾扬起的微小弧度近乎笑意。


    ——魔鬼对神说“我信仰你”。


    多么


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    可笑，多么荒谬绝伦。


    哪怕是祂亲手养大的孩子，哪怕祂知晓他对自己的依恋掺杂了多少复杂的感情，那其中也绝不包括「信仰」。


    他们或许恰巧并肩前行一段。


    终究不会是同路人。


    神和魔的对峙，从诞生的那一刻就注定了，是不可被扭转的命运。


    撒迦利亚也意识到祂的无声质疑指什么，并未慌乱，也不打算修正措辞，而是把话题引回楚情身上，依旧拿捏着幼童的嗓音撒娇：“哥哥，我只是不想看到楚情或者别人离你那么近……尤其，尤其是他们不该碰你。”


    他的目光以孩子不该有的贪婪掠过神明全身，甜甜地，软软地说：“碰你的人，都该死。”


    天真无邪的小脸讲出这样邪佞残忍之词，神明微不可察地皱了下眉，但口吻如常：“谁可以，谁不可以，不是你决定的。”


    撒迦利亚的神色顿时绷紧了：“除了我，哥哥还有别人吗？”


    太语焉不详，太模棱两可，摆明说出来就是要人误会的。


    神明不再回答：“既然你困了，就睡吧。”


    说罢便离开了。


    男孩向后摊倒在床上，沮丧地蹬着腿胡乱出拳，对着空气发泄。


    片刻后，他回到少年模样坐起身，双手十指交叉抵在唇边，望着闭合的大门眉眼阴沉，心中不断咀嚼着那个神明未应的问题。


    除了自己。


    除了自己，还有谁能肆意妄为到对神明——


    还能有谁？


    肯定是那个无赖！


    姓楚的不过是看着碍眼，连威胁都算不上，神明对楚情的立场一向泾渭分明，他自始至终无需把楚情放在眼里。


    然而祂面对那个人时的态度，却暧昧得令人不安，模糊不清得让他提心吊胆。


    所以撒迦利亚很清楚，真正的对手从来只有一人。


    ——另一个自己。


    *


    深井中，粗壮藤蔓密密麻麻缠绕在湿冷的石壁上，原本翠绿的色泽淡退，已濒临枯萎，表皮干瘪到稍稍一碰就会碎成粉末，所有养分早就被它们供奉的新生命吸食殆尽。


    一个人影小心地绕过那些极易断裂的细枝，好不容易找到个稳固的落脚点，低头俯视着咕嘟咕嘟冒泡的浓黑河水，自言自语：“差不多到时间了吧？”


    他语气轻快，好似哄着一个很年幼的孩子：“该起床啦。”


    地下河更兴奋地翻涌起来。


    他微微笑：“嗯，我也很期待跟你见面哦。”


    水流倏然平静。


    短暂的静默之后，上千米深的井内回响着强健的心跳声。


    砰砰。


    砰。


    来人得到了回应，高兴地挥了挥手：“那就明天见啦。”


    他离开后，水面之下开始震荡。


    以深井为中心，东到已成废墟的童话牧场，南至城市边际的活动中心，自地底缓缓浮出一个巨大的茧。


    它的表面缠绕着剥落的残破藤蔓，以及血管、经脉似的裂纹，交替着收缩、扩张，如同一颗鼓动的心脏，连带着整个死去的城市脉搏重新共振。


    不见城的极寒长夜自此打破，世界正在翻转。


    浓厚云层成了池水，迟迟现身的月亮就是茧在天空的倒影。


    可月亮和茧，都是深红色。


    距离异神苏醒还有最后一个人间日。


    ——血月降临了。


    而拉上窗帘的榆盛苑中，神明如同谈起今日天气那般随意地问楚情：“很久没见过你弟弟了，一切还好吗。”