在姜宵的印象中，楚情的性格一直非常安定。


    从六十六层大厦“读书会”密室跪在大主教身边，到深井里引见“茧”，再到逃到榆盛苑，这个年轻人展现出的情绪总是人偶般由后天加绘，那蒙于眼前的黑纱更像一张必须时时刻刻戴在脸上的面具。


    每一次微笑时嘴唇扬起的弧度，每一次伤心时眼角下垂的角度，都经过精心的计算和设计；无论何时何地，必须在舞台上亮出最完美无缺的一面。


    但人类是不该“完美无缺”的。


    哪怕不是人类，也一定会有缺口。


    眼下他流露出的惊惧，正是那个缺口。


    祂不记得有见过楚情如此鲜活的、生动的表情，让他难得不像个被操控的人偶，有了自己的思想和意志。


    问题在于，他到底在害怕什么？


    小恶魔也因这突如其来的“指控”愣在原地，条件反射去看神明；他可不希望祂因楚情的三言两句对自己有什么误会。


    姜宵同样在看他，探究的，审视的，没有立刻表明偏向。


    撒迦利亚拧起眉心，声音和表情一样低沉：“我听不懂你在说什么。”


    楚情仍困在极度的惊恐之中，环住自己的双臂持续发抖，失焦的双眸不断滚落出泪水：“对不起，大人，是我做得不好……请您放过我吧，我、我下次一定会完成您交代的所有事……”


    这都什么和什么啊？


    撒迦利亚绷着脸：“你不要乱套近乎，我们有那么熟吗？”


    他越是想撇清干系，楚情就越表现出要被抛弃后的慌乱与求饶：“大人，我不是故意要失败的……我只是、只是无法对神明大人……我真的下不去手……”


    终于，在场的第三人也被牵扯了进来。


    楚情的这个称呼不可能指代其他人，姜宵听见后没有显出明显的诧异，更像是早有所料。


    祂抬起手微微向下一按，示意撒迦利亚先不要说话。


    神明的要求小恶魔不可能不听，准备好的据理力争全得咽进肚子里。他双手抱臂，那是个充分表达了心理抵触的动作，冷冷地盯着楚情，看这家伙还要如何妖言惑众。


    姜宵站在原地没动，但开口时声音是温和的：“说说看，他交代你的任务。”


    楚情在狂躁紊乱的意识中捕捉到一丝清冽如冰泉的嗓音，镇静许多。


    他摆出自己最熟悉的、端正跪坐的姿势，盯着地板，嚅嗫着开口：“他吩咐我……杀了神明大人。”


    他在交代，但似乎没有分辨出要求自己交代的人是谁，仍然用着第三人称。


    撒迦利亚下意识要反驳那怎么可能是自己的要求，张了张嘴，就见姜宵看向自己的目光中有着“稍安勿躁”的意味。


    他悻悻闭嘴。


    好吧，好吧。看在祂都愿意接受自己的求爱的份儿上，还是听祂的好了。


    姜宵面对这个耸人听闻的坦白仍然平静，有条不紊地继续问下去：“用的手段和期限呢。”


    “手段是……麻痹神明大人的灵识，趁祂察觉不到的时候在心脏埋下种子，长出的菟丝花会蚕食祂的神力。”楚情喃喃着，如同梦呓。


    听起来是个不错的计划，神明想。


    可惜自己没有心。


    “期限……”楚情在面对神明的审讯时几乎没有隐瞒的余地，又似乎比之前更加不清醒，“在新神苏醒之前。”


    距离“茧”预计的孵化时间已经不到两个人间日了，在不考虑杀死神明这件事本身可能性的前提下，能同祂单独相处、方便动手的最好时机，是在“笼”中。


    只是，自始至终，楚情都和平日一样乖顺，不曾对祂显露过杀意。


    “那么，最后一个问题。”姜宵问，“你为什么没有下手。”


    “因为……”楚情的声音带上深深的哀伤和怅惘，“神明大人就像是光明一样。世界若是失去了光明，会变成什么样子？如同现在的不见城……漆黑。冰冷。没有希望。它已经死了，不是吗？如果神明大人陨落，那么所有世界会跟着死去的。”


    旁听的小恶魔在心中冷笑，怎么还真把杀死神主说得那么轻松，姓楚的果然精神错乱了吧。


    “但你们还有新的神到来。”姜宵倒是在考虑他的每一句话，甚至好心“提醒”。


    楚情的表情有片刻的空白，随后摇摇头，露出一抹凄美的笑容：“不一样的。新神和神明大人……不可同日而语。我是它的祭品，我从很小的时候就被迫与它相连了，所以我对它再了解不过……它实际上只是……”


    听者直觉接下来的话才是关键，遗憾的是，言者说至此，怎么都不肯继续讲下去了。


    恶魔少年急切地想要继续逼问，神明却直接换了话题：“它很快就要孵化了，你对它，还有用处吧。”


    楚情闻言再次紧张起来：“它……它会找到我，吃掉我。破壳对它来说是很累的，所以它苏醒之后急需补充体力，而我就是它原定的第一顿食物……神明大人，请您救救我！”


    这时候又忽然清醒过来，认出自己在同谁对话，还准确无误地定位到了神明的方向，膝行着靠近，企图寻求祂的庇护。


    “哎哎哎，打住，动动嘴皮子就算了怎么还上手了。”少年人高马大往中间一挡，肤色本来就深，这下脸更黑了，“这是你的人吗你就碰？”


    后半句完全是话中有话，姜宵不冷不热地瞥了他一眼。


    小恶魔自然是不以为耻的，也不好在本人面前太过张扬，仍然杵在那儿没动，就是声音小了许多，几乎是在咕哝了：“……是我的人。”


    姜宵感觉到有胳膊上有轻微的痒，而后是湿滑的、蛇鳞般的冷意，不用看都知道某个小崽子的尾巴缠了上来。


    简直跟小孩子拿粉笔画圈占地盘似的。


    那细长的恶魔尾巴越来越往下，大有要代替主人的手臂揽住祂的腰的意味。


    神明对小恶魔的放任也是有限度、讲原则的，比如现在，既非独处、还在讲正事，自然不会由着他胡来。


    撒迦利亚“嘶”了一声，吃痛地收回尾巴。


    神明动都没动，唯有指尖一点幽微如萤火的光证明了刚才还是有做过什么。


    少年捉住自己的尾巴看了看，上面的确有一点儿金光灼过的痕迹；可他感受到的痛感并非火烧。


    更像是……


    被咬了一口。


    撒迦利亚默默地咽了口口水。


    他控制不住地去想象那个场景，神明咬住他的尾巴，平日里淡色、薄情的唇变得前所未有的艳丽，比起牙齿，更让人分心的是若隐若现的舌尖——


    打住打住。


    这个真不能再想下去了。


    他早就不再是不谙世事的小孩子——或者说他从来不是所谓的幼崽。他太懂得自己想要的是什么，对神明的欲求包涵着什么。


    不是指缝里随手漏出的一点爱怜，不是仅在掩人耳目时才流露的一点偏心，不是裁决天平上瞻前顾后的一点私情。


    而是从身到心、从里到外，彻彻底底为自己所有。


    撒迦利亚的眼神暗了暗。


    那一天总要到来的。


    不会太远了。


    *


    卡布卡拿了袋多味葵花瓜子，一个接一个咔吧咔吧磕：“我觉得，他俩这个行为吧，完全是……”


    审判者从他那儿掏了一把，也咔吧咔吧磕：“我也觉得。很幼稚，小孩子才这么做


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    。”


    佟灵道谢后也从审判者那儿分了几颗瓜子，同样磕出咔吧咔吧声：“说得对。”


    另一边的蜚蜚和处刑者心中有疑惑，但面无表情：“你们在说什么？”


    吃瓜群众一号热心解释：“就是小楚和小羊啊。”


    吃瓜群众二号道：“他俩这尾巴似的围着陛下打转。”


    吃瓜群众三号补充：“——完全就是争宠。”


    三人你看看我，我看看你，点头赞同彼此和自己的观点，深以为然。


    处刑者眼前的白羽一动不动，小声问蜚蜚：“右使大人，‘小楚’我猜是楚情，那么‘小羊’是谁？”


    蜚蜚的字儿都是从牙缝里咬出来的：“你看这个家里，还有谁？”


    处刑者在此起彼伏的咔吧咔吧磕瓜子声中望向神主所在的位置，后者站在开放式厨房里，穿了件人类的浅色家居服，袖子挽到手肘，专心地调制一杯名为咖啡的人类饮品。


    处刑者尝过一次，太苦了，苦得他当场回忆起了自己手下处刑过的一千八百个灵魂，并且发誓再也不要喝第二口；人类真是一种伟大的生物，居然能对如此苦涩的东西津津乐道，何尝不是一种忆苦思甜。


    但现在关注的重点不是神明本人，而是他旁边的两人。


    楚情取来水壶，在神明把磨好的咖啡粉放入滤杯之后慢慢为其注上热水，香味立刻蒸腾满室。


    至于撒迦利亚，可以说他在帮忙，也可以说他在碍事——他一直跟在后面，双手捧起神明的长发，手动充当临时发绳。


    厨房面积并不小，再去几个人也站得下，可现在里面的三人——或者说是除了神明的另外两人——说不上剑拔弩张也是暗流涌动，便显得格外拥挤。


    卡布卡边看边摇头：“小楚温柔体贴，小魔羊恃宠而骄，各有千秋啊各有千秋。”


    审判者也看得啧啧称奇：“这算不算茶艺大比拼？”


    卡布卡感叹：“两位参赛选手都是高水准啊！”


    处刑者听着听着又不明白了，悄声问蜚蜚：“陛下不是在做咖啡吗，左舵大人为什么说这是茶艺呢？以我对人类的了解，咖啡和茶虽然都有提神醒脑的功能，但本质并不是同一个品类的食物。”


    蜚蜚：“……有些事情还是别懂比较好。”


    处刑者更困惑了。


    佟灵举手：“那个，我有一个问题。”


    卡布卡很乐意教导小朋友：“你说你说。”


    佟灵有点犹豫，不过还是鼓起勇气：“我想知道，卡助理你是鸟，小迦是羊，那你们怎么又可以变成人……还都能说话？”


    空气突然凝固，静得连瓜子仁掉地上都听得见。


    几秒钟后，卡布卡把装瓜子的袋子捏得哗啦作响，到处推销：“小审你吃啊！”“哎小处你也来点儿你也来点儿。”“老弟你不试试吗这个味道很不错的！”


    审判者适时附和：“我要我要！哎呀这个可脆了处哥你也吃你也吃，右舵大人别闲着呀！”


    处刑者艰难地给出回应：“嗯……脆。还有可以换个称呼吗？”


    蜚蜚拒绝了同流合污。


    气氛莫名其妙重新热烈起来。


    佟灵愣愣地看着双手不知何时被倒进来的一大捧瓜子，动都不敢动，生怕它们倒下去。


    所以刚刚没有人正面回答自己对吧？


    难道人可以变成动物、动物可以说人话，是很正常的事吗？


    那么自己其实也是动物吗？还是说童话牧场里的牛羊马们本来也都可以说话的？那他以前成天和它们叽里咕噜，岂不是全被听懂了？


    他越想越神情恍惚。


    这个世界和自己，一定有一个已经疯了。