活动中心。


    一般情况下，即便亲信如左右使，也不敢贸然打扰陛下。


    然而现在是紧急情况。十万火急的那种。


    卡布卡用神识呼唤了好几次，神明才应允。


    鹏鸟的大嗓门儿火急火燎钻出来：「不好啦！出大事儿了陛下！」


    神主一如既往语气平淡：「说。」


    卡布卡还在大呼小叫：「陛下陛下我刚才……不对，我现在在童话牧场呢！小魔羊居然不见了！我的神主我的天，您知道他去了哪里吗？」


    原来是为了这个，而不是神域崩塌了。


    「……在我这里。」神说。


    神识沟通并非人类的手机通话那般直接听见声音，不知为何，卡布卡总觉得陛下一贯沉静的气息略有不稳。


    不过这个回答还是出乎意料，卡布卡好奇道：「在您身边吗？」


    在我身上。


    祂想。


    神明看着近在咫尺、两只前蹄搭在自己身上的小羊羔，思绪分岔地想了下，这一幕要是被蜚蜚看见，一定会暴跳如雷吧。


    「哎呀，这小东西什么时候跑到您那儿的？没给您添麻烦吧？要不要我现在去把他带——」


    祂不再解释——事实上这个情况也没法解释——干脆停止了神识的共鸣。


    神的嗓音带着微微叹息：“够了吗。”


    缩成猫咪体型的小黑绵羊不吱声，窝在祂身上嘤嘤哭泣。


    这孩子被拒绝之后自暴自弃，连人也不要当了。之前的羊形态同样不怎么好，长得太快、太大一只，不如再娇小一点，最好能被抱在手里揣在怀中，走哪儿都不会被撇下。


    如果撒迦利亚还是之前的少年体型，这时候几乎算是把祂扑倒、摁在地上，完全是强势的掠夺姿态。


    可他现在是一只无辜更无害的小绵羊。小羊只是在撒娇而已。


    神有点儿烦恼。


    先前看着小家伙的人形有个十六七岁的模样，终于还是进入叛逆期了。青春期少年都是这样难以捉摸的吗？


    祂摸了摸小羊羔头顶的卷毛：“为什么要有痕迹。”


    撒迦利亚没想到神明会提起这个。的确，最初他还没说那些“想让你变成我的”之类的大话，而是表达自己想在祂身上留下痕迹——虽然这听上去更不对劲儿了。


    小羊歪头，眼神懵懂。


    “怕有一天找不到我吗。”神明的语调更轻柔了些。


    小羊一只蹄子悬在半空，想落下去又怕踩到祂，同时也在紧张刺激地思考。


    要怎么说？要怎么回应，才能更放低自己的位置，更淋漓尽致地表达毫无半点虚假的仰望与追随？


    “痕迹不行。”神明早有决断，也无需等待他的回答，“但如果是记号。”


    记……号？


    小羊呆呆地看着祂。


    神明摸摸他的小脑袋瓜，撒迦利亚不可抗拒地变回了少年形态，连衣着也按祂的喜好来，和在“银色山泉号”上类似，是个优雅得体的贵族小公子装扮。


    唯一不同的是，胸针上的宝石不是冰蓝，而是光华流转的暗金。


    不再像祂的眼眸。


    而是他的。


    少年被定身了似的，在神明伸手来取那枚胸针时除了眨眼什么都做不到，心脏在对方的指尖下激烈地跳动，看着祂摘下宝石，戴在左耳。


    “……这样。”祂垂眼，“到哪里都能认出我了。”


    诸神之神是世界的终极意志，连□□都只是一种形而上的演化，根本没有刺破或者愈合一说，谈何受伤。


    但祂为了他，有了一枚镶嵌在身体里的耳钉。


    那是只属于他的，举世无双的记号。


    魔鬼看着那闪烁着流光的金色耳钉，心头被磅礴的感情席卷的同时，也被某种更深重、更不可名状的欲念吞没。


    既然祂甘愿与他一同沉沦，那么。


    就算天地坍塌。


    直到万物湮灭。


    他也绝不会放手。


    但在那之前。


    少年变回小羊，咬着一枝白玫瑰，讨好地用犄角蹭了蹭祂的手心。约定可不能忘。


    神明收下白玫瑰，嗅了嗅。


    那依旧是只有玫瑰才做得到的吻。


    *


    深井。


    旧读书时期会跟在樊蒙身边的女助手正在向真正的主教上报情况。


    不久前，“茧”检测到一阵强烈波动，类似受到刺激后突然加速的心跳。


    经查询，是不见城与邻市的边界被未知力量封锁，城里的人出不去，附近居民的恐慌疯长，而这像肉骨头吸引小狗一样吸引了“茧”。


    不过这些美味的极端情绪很快消失不见，也不知是被安抚还是怎样，“茧”郁闷地收回准备狩猎的触手。


    大主教的枯木化已然达到百分之七十，胸口以下全是看得见、摸得着的树的纹理，仅有头颅还有点儿人类模样。


    “是好事，不是吗？”他慢慢悠悠开口，“它的自主意识更明晰了，能够主动捕猎，而不是等着我们投喂。这说明它在快速成长。”


    助手双眼放光：“那它是不是马上就要出生了？”


    大主教皱巴巴如树皮的脸皱巴巴地笑了笑：“的确。”


    助手的语气满是憧憬：“好期待那一天啊……大人，最近可以减少安排我的外勤工作吗？我怕错过那神圣的一刻。”


    大主教的胳膊早就抬不起来了，不然这时候该赶苍蝇似的挥手：“你自己定。”


    助手没听出他的不耐烦：“谢谢您！”


    大主教咳嗽着剥夺几片叶子，可惜助手没楚情那么机灵，还沉浸在自己的想象中，好一会儿才反应过来打扫。


    大主教瞥她一眼，转开目光。


    这群蠢货，加起来也比不上心肝儿的半根手指。


    可惜……


    助手见大主教闭上眼要休息的架势，准备离开。


    就在这时，外面传来惨叫声。


    “破了……”


    “‘茧’……”


    “……吃人……”


    “——救命！！”


    听得见只有这些破碎的字句。


    她愣了下，正要出去看看情况，脚下一阵摇晃。


    接着，这间钢筋水泥筑成的疗养屋如纸折的礼物盒般展开，墙体塌陷，天花板开裂，灰尘和碎石飞扬。


    大主教被密密麻麻的树根高高捧起，而她是被漏下去的那个，从洞开的地板滑向井的更深处。


    千钧一发之际，助手抓住树根的一道分杈，在她摇摇晃晃用上肢的力量保住自己的下一秒，轰的一声，整个地板彻底粉碎。


    她全部的注意力都在抓住救命稻草不让自己掉下去，连惊叫的力气都没有。


    老树根抽长、蜿蜒，牢牢抓住深井的四壁，助手孤零零悬在半空，向下看去，原以为已经打到底的深井根本没有真正的尽头，黑魆魆一片，明明什么都看不清，却更像宛如怪物张开的血盆大口，随时等待着猎物的失足。


    她匆匆瞥一眼就不敢再看。


    不仅是恐高，更因那深渊像在召唤，若多看一眼，她怕自己会控制不住地纵身一


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    跃。


    等等，疗养屋外应当连着长廊。


    可是……环绕着“茧”的长廊呢？


    还有其他人呢？


    怎么现在除了大主教和自己，只剩下无尽的虚空？


    她的手心出汗，摩擦力和体力一样越来越小，随时可能抓不住树根。


    直到捕捉到隐约的水声，循声望去，她才后知后觉不是其他人和建筑不见了。


    ——是被淹没了。


    如果说“茧”是一颗心脏，那么长廊就是连接它的血管，而长廊的墙壁则是它的心包。


    现在这层膜破了。


    此前听见的惨叫，就是它的预警。


    自“茧”中涌出的“心包液”呈近黑的深色，无比黏稠，仿若沼泽，散发出令人作呕的血腥味。液体泛起湿滑的气泡，破裂时发出诡异的咕叽咕叽，像野兽在消化食物，令人头皮发麻。


    这远比沼泽更可怖，任何生物哪怕踏进去半只脚，也会被吞得骨头都不剩。


    她无助垂落的足尖距离它只剩十几厘米。而它还在如海浪翻涌。


    血海之中，她看见好几个试图挣扎、又转瞬间被淹没的身影，无一不是自诩“渎神会核心成员”的同僚。


    他们以为自己很有用，是天选之人，以为会是日后新神最得力的辅佐。


    可还是被毫无怜惜地吃掉了。


    和“银色山泉号”上充满期待的天真信徒，和章鱼馆一无所知的游客，和芸芸众生没有任何差别。


    助手在极度的恐惧和悔恨中五官变得扭曲，比起愤愤不平，更多的是不甘。


    “为什么？……到底是为什么？


    “祂不需要我们吗？我们才是最忠实的拥护者！


    “祂降临之后，总是需要信徒的！还有比我们更好的选择吗？


    “没有臣民的王……还能算是王吗？”


    老树根如无数臂膀将大主教托举在血海之上，居高临下俯瞰着，甚至是欣赏着。


    他慢吞吞开口，嗓音苍老却闲适：“你们的付出，祂都看在眼里。”


    黑血终于如毒藤缠上助手的脚踝。


    她在渎神会所获得的所有异能一招都来不及施展，就被拖入地狱。


    “感谢你们的付出。”大主教的语气像在为她和她的同僚们祈祷，“当祂诞生之日，不会遗忘尔等。”


    最后一道身影也消失了。


    樊朦耷拉着空洞的眼皮，想起助手的质问，只觉得可笑。


    他像每一个上了年纪、糊涂了的老人那样自言自语：“谁说过祂需要信徒？”


    “只有弱小的神才需要汲取信仰之力变强。”他咳出一片完全枯萎的树叶，在掉落之前就碎成齑粉，“真正强大的君主，何须随从。”


    血海之中“茧”的心跳一声比一声浩荡，在深井里回响。


    樊朦闭上眼，让树根带着自己同样沉进血海里，脸上挂着一抹幸福的微笑。


    异教徒狂热企盼的伪神快要苏醒。


    同一时间，真正的神明罕见地，前所未有地即将坠入沉眠。


    原先挤了近两百号人的活动中心空空如也，唯余满地白玫瑰花瓣。


    玻璃窗外闯进来的风一吹，下起一场漫天馨香的雪。


    半梦半醒间，祂听见低低柔柔的的哼唱，宛若一首轻缓的摇篮曲。


    「你的面貌还像当年


    我的痛苦已积满心田」


    这个旋律是……


    「你不让我吐露一言


    只能对你多看一眼」


    祂枕在纯白的花海中睡着了。