先前滕令欢设计从孙言合女儿的婚事上下手，因为被孙言合事先预料到，所以未能得手。


    孙言合想必也是知道这事是裴珩做的，故而让永安王章菱委托大理寺查明真相，孙言合在内阁上更是剑拔弩张，虽面相和善，言语中却没有丝毫退让的意思。


    孙言合须发皆白，却精神振奋，声音洪亮：“远渡西洋，扬我国威，通商惠工，乃利国利民之千秋大业，先帝时魏百川大人出使，带回良种、技艺，使我大昱国力大增，而如今海内升平，正该效仿先贤，再创盛世！老臣愿亲自带队，为我大昱开辟新航路！”


    他一番话说得慷慨激昂，身后半数官员纷纷附和，称颂孙言合老当益壮，为国为民。


    裴珩闭了闭眼，心中一阵烦闷，这事已经僵持了不少时候，但这孙言合就是不肯松口，这估计也是陛下的意思。


    他看了一眼江怀序，江怀序立刻意会，拍桌而起，说道：“孙大人这话说得不在理，时移世易，岂可一概而论？先帝时远渡，是因国内安定，府库充盈。如今南方商路混乱，上次远渡带回的货物被盗卖一案尚未查清，仓促再次远渡，只会加剧市场混乱，让宵小之徒有机可乘！此非建功，实为祸国！”


    裴珩坐在首辅之位，面色平静地听着双方辩论，指尖轻轻敲击着紫檀木椅的扶手。


    孙言合被当众驳斥，脸色难看，冷哼一声：“江大人这是危言耸听！南方商户些许混乱，何足挂齿？整顿便是，岂能因噎废食，耽误国家大计！”


    “些许混乱？”江怀序猛地提高了音量，竟带着几分怒意，“孙大人说得轻巧！您如今是急着建功立业，好效仿先帝青史留名，却丝毫不思索当今局势！照您这般急功近利，大昱的根基迟早要毁在您这样的人手中！”


    效仿先帝的话才说出口，满堂皆惊！


    就连一直垂眸看似漠不关心的皇帝，也微微抬起了眼皮，深邃的目光扫过江怀序。


    裴珩心中亦是惊讶万分，效仿先帝的人是谁，不言而喻。他默不作声地将目光瞟到皇帝身上，随后又挪开。


    当今皇帝并非正统出身，当年起兵攻入京城才有了今日，因为名不正言不顺，所以急于做出政绩来证明自己。这事虽没人敢明说，但朝臣们心中都是心知肚明的。眼下江怀序虽是在说孙言合，但众人都明白，他的意思是在含沙射影地说皇帝呢。


    今日的江怀序不知是怎么了，居然在朝堂上公然说出这样的话。


    裴珩眼看着孙言合气红了脸，内阁中的局势是愈发焦灼，于是开口打了圆场道：“怀序，言重了，孙大人也是一片为国之心。诸位同僚皆是为大昱未来考量，何必如此剑拔弩张，伤了和气。”


    他试图将气氛缓和下来，按照往常的节奏，江怀序应该会顺势收敛一些。


    可今日的江怀序，仿佛吃了火药一般，竟猛地一拍桌子，霍然站起，指着裴珩怒声道：“裴如琢！你每日坐在这首辅之位，遇事却模棱两可，不置可否！什么事都不拿个明确的主意！你看看你，哪有半分当年周敦礼老师的样子！”


    裴珩眸光微闪，心中的疑窦更深，不明白江怀序为什么要突然提起早已逝世的老师，他这葫芦里，到底卖的什么药？他与江怀序认识时候不短，他绝不可能无故失态，更不可能真心指责自己。


    只见江怀序胸膛起伏，似乎怒气难平，继续吼道：“谁不知道孙大人的女儿日前刚嫁给了永安王！永安王是何人？亦是章氏天家血脉，且近年来在军中声望日隆，孙大人如今有永安王做靠山，却在此力主耗费国帑远渡，其背后真正的意图，谁能知晓？！”


    皇帝原本慵懒靠在龙椅上的身子，听闻此话后，几不可察地坐直了一些，眼中锐光一闪而逝。


    裴珩瞬间明白了。


    江怀序这番看似是说给孙言合听的，实际是说给皇帝听的。


    当朝皇帝是如何登基的，在场老臣心知肚明。他疑心极重，对皇权的威胁最为敏感。皇帝子嗣稀薄，为数不多的几个也死了几年前的皇位争斗中，如今只剩下了章景乾，以及已经成了残废的三皇子。若这两个再出意外，皇位空缺，那么在众多宗室子弟中，风头最盛、最有实力继承大统的，的确便是这位后起之秀了。


    章菱是当今皇帝弟弟的血脉，虽也并非正统，但终究是姓章的，而且这两年带兵打仗，立下战功赫赫，早已经不是单纯的皇亲国戚那般简单了。


    江怀序这是在暗示，孙言合力主远渡，或许并非单纯为了大昱，而是想借机与手握兵权的永安王内外呼应，有所图谋。


    这一招，看似莽撞，实则狠辣至极，直接利用了皇帝最大的心病。


    孙言合气得脸色铁青，浑身发抖：“江怀序！你……你血口喷人！陛下明鉴！老臣对陛下、对大昱忠心耿耿，天地可鉴！”


    皇帝面无表情，目光在激动得面红耳赤的江怀序、气得发抖的孙言合以及面色平静看不出心思的裴珩脸上缓缓扫过。他深知朝堂争斗的波谲云诡，江怀序的话固然有攻击政敌的嫌疑，但……永安王与孙家的联姻，确实是一个不容忽视的变数。人心难测，尤其是牵扯到皇位……


    纵使孙言合是他的老师，但在这种事情前，他也不会全然相信他。


    若非有心思，又怎会有风雨？


    议事厅内陷入了死一般的寂静。方才还在附和支持远渡的官员，此刻也噤若寒蝉，不敢再多言一句。


    裴珩垂下眼眸，掩去眼底的一丝了然与冷意。江怀序这步棋，走得险，却也走得妙。经此一闹，皇帝对孙言合和永安王的忌惮必然加深，远渡之事，没准能借此放一放。


    裴珩看向江怀序，两人彼此交换了一个短暂而深沉的眼神，一切尽在不言中。


    出了宫门，凛冽的寒风扑面而来，吹散了殿内残留的压抑，却吹不散心头盘踞的沉重。


    两人并未多言，各自登上候在门外的马车，车辕转动，前后去往荟英楼。


    为确保不惹人注目，裴珩先行一步，要了


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    二楼一个临街却位置相对偏僻的雅间听雪轩。


    窗棂半开，既能观察到楼下街景，又不至于太过暴露。他临窗而坐，指尖无意识地轻叩桌面，回味着方才朝堂上江怀序那一番表演。


    约莫一炷香后，雅间的门被轻轻推开，江怀序闪身而入，反手将门掩上。他脱下沾了寒气的大氅，露出里面略显褶皱的官袍常服，脸上那副在内阁时激愤难平、近乎失控的神情早已荡然无存，取而代之的是一种深沉的疲惫和一丝完成任务后的松弛。


    “吓着你了吧，如琢？”


    江怀序自顾自地在裴珩对面坐下，拎起温在炉上的紫砂壶，给自己倒了杯热茶，双手捧着暖了暖，才长长舒了口气，“孙大人今日气焰太过嚣张，我若不出此下策，恐怕今日是吵不赢的。”


    他呷了口茶，语气恢复了往常的熟稔，带着点自嘲，“看来我这临场发挥的功夫，倒是愈发进益了，连你都险些骗过。”


    裴珩转动着手中温热的茶杯，目光从楼下熙攘的宾客中收回，落在江怀序脸上，淡淡道：“何止是吓着，那一瞬间，我真以为你我要在这金銮殿上割袍断义了。下次若再要行此险招，务必提前知会一声，我也好与你唱和一番，免得显得我这首辅太过无能，连自己的人都约束不住。”


    他语气平稳，听不出多少责怪，更像是一种战友间的提醒。


    江怀序闻言，倒是轻松地笑了起来，带着几分戏谑：“若非如此逼真，如何能骗得过那些人？”


    他收敛了笑容，正色道，“陛下多疑，孙言合与永安王勾结之事，无论是真是假，陛下都会心怀芥蒂，今日这把火点起来，足够他们焦头烂额一阵子了。远渡之事，短期内必搁浅。”


    裴珩点了点头，目光深邃：“你今日所言，虽是为达目的，但也并非全然虚妄。天家子嗣凋零，陛下得位，终究并非全然名正言顺。若真有人觊觎，打起‘贤能者居之’的旗号，永安王未必没有一争之力。章景乾这太子之位，坐得并不安稳。”


    江怀序摆了摆手，神色凝重地打断他：“如琢，慎言。既已选定辅佐太子，便莫要再瞻前顾后，徒乱人心。我等尽力为殿下扫清障碍便是。至于将来……走一步看一步吧。”


    “陛下经此一事，对孙大人的猜忌已生，这便是我们想要的结果。”他举起茶杯，“以茶代酒，庆贺首战告捷。”


    裴珩举杯与他轻轻一碰，不再多言。有些话，点到即止，彼此心照不宣。


    楼下的琴声不知何时又响了起来，悠扬婉转，抚琴者技艺显然不俗。裴珩侧耳倾听，忽然想起昨日家宴上，裴挽云曾双眼发亮地提及荟英楼新来了一位琴师，不仅琴艺高超，相貌更是英俊非凡。


    他下意识朝琴声来源处望了一眼，虽因角度问题看不清抚琴人的面容，但那端坐抚琴的风姿，确有一股清雅出尘之气。


    “说起来，”裴珩放下茶杯，“你与裴挽云的婚事，家中如今是何态度？京城如今流言蜚语，想必你也听闻了。”