不怪关怀素如此震怒，实在是周乐天给她的东西实在是太过吓人——周乐天给她的，是狄夷首领阿律齐给他亲手写的书信，信中承诺，周乐天若是愿意，他可以封周乐天为“一字并肩王”，与他共掌狄夷大权。


    “你知不知道此信若叫人发现，你就算是无辜的，也没有人会信？”关怀素手都在发抖，扬着信怒声说，“你留着这东西做什么？”


    “也许……我留着这东西，是因为我一直在考虑接受阿律齐的招揽呢？”周乐天轻声说。


    “你在我这里说什么气话？”关怀素登时更怒了，她一把抓住周乐天的衣领，让他直视自己，怒声说，“告诉我，你到底是什么意思？”


    “你……”周乐天见她如此生气，甚至差点动手，竟心中涌起一股狂喜来，他盯着关怀素，眼睛眨也不眨，不可置信地说，“你真的一点也不怀疑我吗？”


    “我为什么要怀疑你？”关怀素生气地说，“侯爷你若是贪慕权势的人，为何不留在京师这富贵之地，你若是不愿意去西北，圣人和太后难道还会逼迫你不成？你既然愿意去，为的就不是这些！”


    她说到这里，周乐天却突然眼圈一红，眼泪滚滚落下。


    关怀素愣住了，她有些迟疑地说：“你、你办下如此荒唐事情，别以为哭一下我就会算了……”


    但是越说越是弱气，到最后关怀素松下他的领口，尴尬地低声说：“那啥，我不是故意的……”


    周乐天还在哭，关怀素受不住了，凑过去想查看一下：“难道我刚才弄疼你了？”


    正说着，下一刻，却突然被周乐天抱住了。


    关怀素愣住了，却听到周乐天带着哭腔说：“谢谢你，谢谢你信我。你是世上第二个毫无芥蒂信我之人……”


    当初事发的时候，周乐天又不是傻子，他能感觉得出来，除了皇祖母是真心实意相信他绝对不会做出这种事情，舅舅也是怀疑的。


    表弟七情不开，他手握重兵，周乐天想得深一些，甚至觉得舅舅也许真的是乐见其成。


    周乐天甚至能理解舅舅，但是他心中一直有一个坎。


    当初，连母亲都问他，她问：“乐天，你要对我发誓，你绝无与狄夷私通之心！”


    周乐天当即双膝跪地，红着眼睛当着母亲的面对天发誓，他说：“若我有此心，便叫我死无葬身之地！”


    “母亲当日看着我，说了句好，但是依旧让我必须配合京师调查。”周乐天说到这里，才轻声说清楚了当日那些往事，他轻声说，“京师里来了人联合审问此事，我入了大牢，掌刑之人将我投入水牢、放毒蛇、枷刑……都在我身上试了一次。我当时本来在石桥堡就受了伤，一番下来，新伤旧伤一起，便成了废人。”


    关怀素也是第一次听到这段往事，心中震惊，不可置信地说：“公主可是不知道？”


    “她知道。”周乐天冷声说，“甚至我与阿律齐之前的通信，她也知道。”


    关怀素这回真的惊到了，她不可置信地问：“当年到底发生了什么事情？”


    周乐天细说下来，关怀素才终于弄明白了当年到底发生了什么事情——事情从头说起来，竟然还是与关怀素的母亲关娘子有关系。


    当初西北粮草军需跟不上，偏国库空虚，大长公主便授予了关素问粮草督办的职位，专门代大长公主筹备军需物资。


    而后关素问筹办几年，办得极其出色，此事关怀素也知道。


    “但是在第三年的秋天，关娘子筹备了三万件棉袍和三十万石粮食，然而东西在运到吏部，交给押运官之后，夜里突然起了大火，将这批物资烧得干干净净。”周乐天说，“此事姑娘也听说过吧？”


    关怀素点头，说：“据说此事前后调查很久，涉事的仓管等人都被革职抄家。”


    “不只是如此，其实公主私下也叮嘱关娘子细查此事。因为就算是大火，也不该烧得那么快、那么彻底。”周乐天轻声说，“只是反复几次查下来，确实没有任何问题，口供严丝合缝，因此此事就这么算了。直到我在北疆乔装成牧民、机缘巧合遇上阿拜疆的军队，发现了他们身上穿的棉袍，居然有关家的印记。”


    关怀素不可置信地说：“京师失踪的东西到了狄夷？！”


    周乐天点头，说：“当初我发现此事，便假借身份与阿律齐交好，想查清楚这批物资的消息，后来的事情，你都知道了。”


    后来大长公主想等着细查，周乐天却一片天真，想着把此事传回朝中，等着朝中协助他一起查探。


    结果却得到了他自己私通叛国的罪名。


    “当时我说我是冤枉的，我跟公主发誓，我说我绝无反心。”周乐天似乎想到了什么糟糕的回忆，他闭了闭眼睛，轻声说，“可惜，公主只说，要按照律法办事，我永远都记得，我被拖下去之前，我看着公主，我希望她能帮我……”


    说到这里，周乐天的声音都在发抖。


    关怀素握住他的手，轻声说：“可是正常的审问，不该是刑讯，公主难道眼睁睁地看着这些人对你屈打成招？”


    周乐天摇头，轻声说：“后来公主跟我说，她只让人把我押入大牢审问，没想到当时才九岁的刘仁竟然找到机会，拿着公主的令牌，与朝中来的人串通一气。而且，我当时心腑之疾还未那么严重，本不该闹成那样，但是对方却仿佛知晓一般，是冲着弄死我而来的一样……”


    关怀素仔细想了想，突然问周乐天：“侯爷，有没有可能，这里头从头到尾，就有人在操纵？”


    周乐天轻声说：“我一直心中怀疑，但是那次之后，这些年来，便一直再也没有任何蹊跷，所以我也以为是我想多了。直到这次在渭水，我去接闵太医的时候，发现追杀我的第二波人马，他们里面穿着的袍子，也有关家的印记。”


    那截衣摆是关怀素亲手交给圣人的，她听到这里，终于意识到了这里面竟然可能潜伏了一个多年的阴谋。当年的那批货物到底是谁里应外合从京师弄走的？此人如今又在朝中什么位置？


    想到这里，关怀素背后发寒，轻声说：“那你还敢保留这封信？赶紧烧了它才是！”


    “可是孙师兄说得不错，若是拿着这封书信，你可以随时钳制住我。”周乐天轻声说，“人心易变，我希望你有保护自己的能力。”


    关怀素摇头，把书信塞回周乐天的怀里，轻笑一声，说：“我不需要这个。”


    周乐天还想说什么，关怀素轻声说：“侯爷，你心悦于我，于是便连多年后的自己都信不过，想把自己的喉咙交给我。可我也心悦你，所以我并不想握着你的咽喉、随时可以杀死你，我想成为你的盾、你的铠，我想保护你。”


    此话一出，周乐天心中感动，恨不能以死报之。


    而关怀素却并不耽搁，只把信塞回去，郑重叮嘱，说：“回去之后立刻烧掉，绝对不许再拿这东西出来，你可记得了？”


    周乐天连忙点头。


    关怀素又问：“那东西交上去了，渭水刺杀的人和狄夷的事情，圣人打算如何做？”


    “圣人已经叫刑部尚书宋大人私下在查，从当年刑讯我的官员开始查起，此事时隔多年，只怕颇费时日。”周乐天叹了口气，想到此事，也是心中十分忧虑。


    关怀素何尝不明白，她咬牙，轻声说：“王相当时害我母亲，此事可与他也有关系？”


    “目前看着，与王相毫无干系，应当是私仇凑巧。”周乐天轻声说，“不瞒你说，我也曾怀疑过，公主也叫人调查了一番，当初事发的时候，王寻虽是吏部尚书，但是此事无论如何查，都与王寻没有任何牵扯。”


    关怀素缓缓吐了一口气，轻声说：“我这里倒是有个东西，这几日我一直随身携带，可确实是毫无头绪。”


    说着，关怀素从怀里掏出了赵白芷给她的、当年漕运粮官的账本记录。


    周乐天接过去一看，登时一愣，而后说：“这东西是吏部仓房和漕运粮官的记录，这东西前几年我也查过……等下！”


    周乐天说着说着，突然神色一变。


    他翻了几下，而后对关怀素说：“这东西好像和当初吏部给出的记录不太一样，你是从哪里弄来的？这东西可信？”


    关怀素闻言大喜，连声把来历说的清楚，而后说：“赵大人说王相害他，便拿了这个给我，我想着这里面准有什么线索。只是我到底对当年事情两眼一抹黑，实在是发现不了。”


    说完，关怀素紧张地问：“乐天，你可发现什么不对？”


    “我记得当初这批漕运粮官因为看守不力，已经全部问斩，但是当时那本册子里是十七个人，可这本册子里，有十八个人。”周乐天翻了两页，给关怀素看，说，“你看，六个时辰换班一次，一共三班人马轮替，数下来是十八人，但是当初问斩的时候，是十七个人，我记得十分清楚。”


    关怀素一听，登时激动，连声说：“那岂不是找到这个人，便能找到当初之事的突破口？”


    周乐天点头，问关怀素：“此事事关重大，你若是不介意，不如我私下派人去调查此事如何？”


    关怀素立刻点头，说：“如此最好不过了，多谢你。”


    “你我之间，何必客套。”周乐天收起册子，笑着说。


    “倒是你昨夜救良娣母子的事情。”周乐天说完，想起来今日着急过来是为了什么，他轻声说：“王相今日一大早上书请罪，说是教女无方，叫太子妃竟然没照顾好良娣母子。”


    关怀素一听，立刻紧张地问：“那府里可找到了什么证据？”


    周乐天摇头，轻声说：“王内监自杀了，留下一封信，只说自己收了太子后宅里争宠的王美人的钱财，王美人被查到私下确实有妒恨良娣的言语，还有装病争宠的事情，也都查出来了。”


    “王美人？白芷妹妹跟我说，这个美人与太子并无私情的啊！”关怀素立刻想到了那个总在太子和赵白芷一起的时候，要不是生病要不就是弹琴引太子照料的王美人，她不可置信地说。


    “可能是人心易变吧。开始应该是真的感激，后来白芷有了孩子之后，王美人的想法就多了。”周乐天轻叹一口气，轻声说，“人心易变啊！”


    关怀素登时明白周乐天为何上门送自己的把柄，却原来也是受了此事的刺激，她立刻轻声说：“还有可能，一开始这个感激之中就有爱慕。只是太子对所有人都一视同仁，所以王美人能压抑住这种情感，当白芷妹妹作为那个特别的人出现之后，她就无法忍耐了。”


    这也是非常可能的，周乐天想着点点头，轻叹一口气，说：“查出来之后，太子妃在圣人和皇后面前脱簪求去，只说自己入了太子府后就一直不得太子喜欢，她大哭一场，圣人和皇后心中怜惜她多年委屈，且那日的事情也查出来与她无关，所以此事便到此为止。”


    关怀素意识到他还有没说完的话，便静静地看着周乐天。


    周乐天轻声说：“言官参你夜闯太子府、藐视太子妃。”


    “意料之中。”关怀素摇摇头，只问，“圣人如何说？”


    “良娣抱着皇孙亲自去了宫中找太后求情，一则求太后照料皇孙，二则求太后恩典，说你与她姊妹情深，太后亲自下了懿旨，说你性情刚毅忠直，赐了这个给你。”周乐天终于说完，从怀里掏出了一个盒子。


    盒子打开，里面是一支金丝珐琅的凤簪，凤凰口含三条珍珠垂帘，精致富贵。


    “多谢太后。”关怀素看到这个，登时彻底放松下来，轻声说，“白芷妹妹为了我，也是煞费苦心，你也帮我说了不少好话吧？”


    周乐天笑了笑，并未否认，关怀素便知道了，她看着他眼下的青黑，轻声说：“你如今才刚好了些，正是养身体的时候，为了我奔波，辛苦了。”


    “再说一次，你我之间，何须这种客套？”周乐天笑了一下，轻声说，“这簪子是我祖母当年年轻时候最喜欢的一支簪子，不只是为了给你解围，祖母跟我说，你没有堕了关老爷子的名声，是个至情至性的好姑娘。”


    关怀素闻言，虽未曾见过太后，却还是心中深深为这位老人家的慈爱豁达所感染，眼圈发红。


    周乐天把金簪给她戴上，而后看着她，笑了笑，轻声说：“只可惜小了些，不过我库房里还有许多成套的好头面，只是多年未曾有女主人，让它们蒙尘多年。”


    他顿了顿，轻声说：“不知什么时候，怀素姑娘能叫它们得见天日呢？”


    关怀素闻言，登时脸上瞬间起了一片红霞。


    但是她并不躲闪，看着周乐天，郑重地轻声说：“待我彻底结束母亲和姐姐的事情吧。”


    如今崔妙人虽已经入狱，李家落败，但是这些可不够。


    母亲和姐姐两条人命，享受了关家富贵多年……只是这样，关怀素可不满意。


    周乐天其实本来没指望她会给自己回答，毕竟她还年少，二人相处满打满算也才一年多，他虽然确认此生心意，可是不确定她会否也是如此。


    可是没想到，却得到了对方的正面回答。


    周乐天狂喜，手抖颤抖，轻声说：“好！我等你，不用着急，多久我都可以等。”


    二人说到这里，柳叶和来福绕了一大圈也回来了。


    时候不早，关怀素便留着周乐天用了夕食，周乐天磨蹭到再留不下，才依依不舍地离开。


    送人离开之后，柳叶看她眼睛一直看着周乐天的马车没了影子才收回目光，幽幽地叹了口气，说：“据说当初大长公主看中了驸马，为了驸马扩建公主府，圈了一大片园子，又是挖湖泊又是建亭台楼阁，只为了博驸马一笑。当初姑娘是怎么说来着？”


    当初关怀素感慨，公主真是色令智昏。


    而今她自己为了周乐天满屋建火墙，又做琉璃窗，和公主当初作为又有何异？


    关怀素羞窘，立刻对柳叶说：“不许胡说！”


    柳叶促狭地笑起来，说：“我哪里胡说？姑娘你这花费的，宫里娘娘只怕冬日都没这么大的花费，您对平安侯可真是大方！”


    “胡说八道！”关怀素忍不住说，“不许取笑我了！”


    柳叶愈发大笑起来，摸着下巴说：“不过姑娘眼光好，平安侯这样的好样貌，是该精细些养着。等我有朝一日回了永年县，我也得好好努力经营我的田地，到时候在乡下找几个俊美些的郎君！”


    “噢哟！柳叶，你说的这是什么话！”她们笑着已经走到内室，丁妈妈闻言，吓得直拍胸脯。


    柳叶摸着下巴大笑，说：“哎呀，妈妈你不知道，咱们永年县那边早年与百夷混居，和京师可不一样，小郎君们很听话的！”


    丁妈妈震惊追问是不是真的，还捂住小荷的耳朵不许她听了学坏。


    家里热闹地吵吵闹闹着，关怀素摸着头上的簪子，心中只觉得此刻安乐，一片安宁。


    却没想到，当夜出了一件大事。


    周乐天回家之后，半夜被人刺杀，且第二日一早，便有御史上奏，状告平安侯通敌叛国。