是她。


    那声音清晰镇定，如同刺破滚滚浓烟与濒死绝望的一线天光，将他从地狱边缘骤然拉回人间。


    沈醉几乎是凭借着本能，在那声音入耳的瞬间，便朝着来处不顾一切地冲去。竹楼燃烧的爆裂声在身后嘶吼，灼热的气浪推着他的背脊，但他什么都顾不上了，眼里心里，只剩下那声音传来的方向。


    短短一段距离，在焚烧的灾难现场中显得格外漫长。


    他从未觉得自己的脚步如此沉重，又如此轻飘，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响，比当年初学轻功、第一次从十丈高崖跃下时，还要剧烈千百倍。


    得而复失，失而复得。


    一日之内，大悲大喜，骤起骤落，情绪被撕扯碾压，仿佛已独自走完了一生的悲欢起落。直到此刻，那根紧绷至极限、几乎断裂的心弦，才被那熟悉的声音轻轻接住。


    冲出最后一片灼人的热浪与飘散的灰烬，他终于看到了她。


    璇玑安然立在离火场稍远的空地上，身上还是那套夷族嫁衣，只是外袍不知何时已脱下，随意搭在臂弯。她正微微偏头，与身旁神色凝重的风黎低声说着什么。


    火光在她身后熊熊燃烧，映亮了她沉静皎洁的面容，也给她周身镀上了一层流动的金红色轮廓。


    在看到沈醉如同从地狱里挣脱出来、踉跄奔来的身影时，她停下了话语，抬眸望向他。


    四目相对的刹那——


    沈醉脑子里那根名为“理智”的弦彻底崩断。


    他看不见风黎，看不见周围惊慌失措的寨民，看不见仍在吞噬竹楼的烈焰。他的世界里，只剩下那个完好无损站在那里的身影。


    他冲到她面前，在所有人惊愕的注视下，毫无预兆地、用尽全力地，一把将她死死搂进怀里！


    手臂收得极紧，带着劫后余生的恐惧和失而复得的狂喜，仿佛要将她揉进自己的骨血，再也不会失去。身体也不受控制地微微颤抖，他的下巴抵在她的发顶，滚烫的液体毫无征兆地涌上眼眶，又被死死忍住，只有灼热的呼吸喷洒在她颈侧，泄露了那几乎将他淹没的后怕与激动。


    璇玑被他这突如其来的拥抱撞得微微一晃。


    少年的躯体紧绷而滚烫，带着火场的余温和未散的惊悸，那力道大得让她有些不适，甚至能清晰地感受到他胸腔内那颗心脏正以失控的速度疯狂撞击。


    她迟疑了一瞬。


    抬起的手在空中停顿片刻，终于还是轻轻落下，抚上他颤抖的脊背。她的动作有些生疏，带着一种不惯于亲密安抚的僵硬，却一下一下，稳定而耐心。


    “好了……我没事。”她的声音放得很轻，贴在沈醉耳边，带着一丝罕见的柔和，“你看，我好好的。”


    她能感觉到，在她话音落下的瞬间，怀里紧绷的躯体似乎又剧烈地颤了一下，然后才一点点、极其缓慢地松弛下来。


    方才在火场外，他看向她的那个眼神——如同在灭顶的洪流中，终于死死抓住了唯一浮木的眼神——清晰无比地映在她心底。


    这是爱吗？


    或许是吧。


    在他不顾一切冲向火海的时候，在他此刻失态地将她紧拥入怀的时候，她可以确信，这个少年爱着她，胜过珍惜自己的性命。


    一丝极其细微的、近乎陌生的暖意，悄然从心底某个冰封的角落渗出。她没再说话，也没推开他，只是任由他这样抱着，一只手仍缓缓地、安抚性地拍着他的背，直到他身体的颤抖渐渐平复，粗重的呼吸也慢慢趋于平稳。


    仿佛过了许久，沈醉才像是终于从一场大梦或深渊中彻底醒来。带着一丝不易察觉的留恋，他缓缓松开了怀抱，却并未退开，依旧站得极近。


    他站直了身体，微微低头，那双总是显得明亮不羁的眼睛，此刻还有些泛红，却一眨不眨地凝视着她，目光里翻涌着太多刚刚沉淀下来的激烈情绪。


    璇玑以为他会追问她是如何脱身，这场火与阴谋究竟如何，风黎在其中扮演了什么角色。


    然而，他开口的第一句话，却完全出乎她的意料。


    “殿下，”他的声音还有些沙哑，却异常清晰，每个字都像是从肺腑里掏出来，带着灼热的温度，“我想明白了。”


    他顿了顿，那双泛红的眼眸里，最后一丝桀骜与挣扎也消散了，只剩下纯粹的、近乎虔诚的恳切，甚至……


    带上了一点卑微的意味。


    “让我永远留在你身边吧。良君也好，外室也罢，名分如何，我都不要了。我只求……能永远陪着你。”


    “纵使你日后还会遇见许许多多的人，纵使你将来后宫三千，侍君如云，不可能独取我这一瓢饮……我也认了。我只希望，当殿下站在万人中央、众星拱月之时，能偶尔……分给我一个注视的眼神。”


    “只要一个眼神，就够了。”


    他的话，不再是赌气，不再是试探，而是一种尘埃落定后的彻底交付。


    他将自己所有的骄傲、不甘、以及对于“唯一”的奢求，亲手碾碎，然后捧着一颗剔除了所有杂质、只剩下最纯粹依恋的心，献到她面前。


    璇玑静静地听着，脸上看不出什么波澜，唯有那双幽深的眸子，凝视着他，仿佛要看到他灵魂的最深处。


    她原以为，要安抚好他，需要费些功夫，需要一些权衡与承诺。


    没想到，他自己已然跨过了那道最难的坎，完成了对她而言最“理想”的臣服。


    既如此，她自然没有拒绝的道理。


    她抬起手，没有迟疑，轻轻握住了他有些冰凉的手指。她的手掌比他小，却带着一种不容置疑的力度与稳定。


    “好。”


    只有一个字。


    声音不高，却异常清晰，重若千钧，含着天生贵胄不容置喙的威势，在这片尚未散尽的烟火气与嘈杂声中，稳稳落下。


    与此同时，她凝视着沈醉那双终于亮起光彩的眼眸，目光却是看不到底的幽深平静。


    君无戏言。


    他此刻或许只听到了应允，但他必须明白，从她口中说出这个“好”字开始，便意味着一种绝对的契约。


    他生，要伴她左右，奉她为主，忠诚不贰。


    他死，亦要入她姬氏皇陵，作为她的陪葬，魂魄永系。


    她要他的忠诚，他的专一，他的归属，她要他要心甘情愿地奉献自己的血与肉，身与心，乃至……


    全部的灵魂。


    而她赐予他的，是站在这个帝国未来至尊身侧的权力，是后世汗青史册中，她的传记里必将留下他姓名的荣宠，以及……


    那或许她自己都未曾完全厘清的、一丝真实的羁绊。


    火焰仍在远处噼啪作响，映亮两人交握的手，与沈醉眼中骤然迸发的、近乎灼人的光芒。


    未几，一声极轻的咳嗽，打破了这微妙而凝滞的气氛。


    “殿下，”风黎上前一步，目光掠过沈醉依旧紧握着璇玑的手，微微一滞，最后落回璇玑沉静的脸上，“竹楼火起，虽在预料之中，却也证实了幕后之人确实已按捺不住。纵火者虽已伏诛，但其行动轨迹与所用的‘燃尸蛊’皆是指向暗处的线索。趁对方尚未发动更激烈反扑之前，我们需立刻顺藤摸瓜，揪出元凶。”


    马脚？预料之中？


    沈醉猛地转头看向璇玑，方才汹涌澎湃的情绪尚未完全平复，此刻又添上新的惊愕与一丝被蒙在鼓里的不悦。


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    >璇玑迎上他的目光，神色坦然，解释道：“与风黎的这场婚礼，从一开始，便是我与他商议好的‘引蛇出洞’之策。目标，正是那个制造人蛊、散布疟疾的幕后黑手。”


    “先前未曾告知你详情，”她顿了顿，语气稍缓，“是因此计需绝对保密，知道的人越少，戏才做得越真，也才能让那藏在暗处的毒蛇，放心地探出头来。”


    她微微侧首，不着痕迹地睨了身旁的风黎一眼，继续道：


    “至于风黎入东宫为‘良君’之说……自然也是为了令这场婚约显得更为可信，让那蛊师确信，白水寨与中庭的联系即将因这场联姻而巩固，从而逼他不得不冒险出手破坏。”


    当然，未尽之言是，她虽不介意身边多一位聪慧且容貌出色的夷族少年，但显然，对方亦无意为侧室而远离故土。


    强扭的瓜不甜，她齐璇玑行事，自有其骄傲与分寸，不屑于勉强他人，更不愿以权势强锁人心。


    听着璇玑清晰冷静的解释，沈醉的心情如同被抛入激流，瞬间经历了数个起伏。


    起初是惊怒——如此危险的计划，她竟将他全然排除在外！


    万一……万一真有闪失呢？


    可随即，当听到风黎所谓的“良君”之名分不过是一场戏言，那紧绷的心弦骤然一松，一股难以言喻的、近乎庆幸的窃喜，如同破土的藤蔓，不受控制地缠绕上来。


    少了一个如此强劲的“分宠”对手，一个可能真正威胁到他在她心中分量的人……


    这认知让他心底几乎要乐开了花。


    不过面上，他仍旧竭力维持着镇定，甚至刻意抱起胳膊，从鼻息间逸出一声惯有的、带着三分傲气的轻嗤：


    “殿下封谁不封谁，自是殿下的恩典，也是那人的福气。东宫之中，总归讲究个先来后到。再者，殿下也并非那等喜新厌旧之人。”


    嗯，完全忘了自己当初直言不想要这个福气。


    璇玑闻言，眉梢微挑，带着几分玩味地打量着沈醉。


    被这洞察一切的目光一扫，沈醉登时意识到自己那点隐秘的欢喜恐怕早已暴露无遗。


    他脸颊一热，耳根迅速蔓延开一片绯红，不自然地低下头去。


    言多必失，他还是……闭嘴吧。


    璇玑眼中闪过一丝几不可察的笑意，不再逗他，将视线转向风黎，正色道：


    “方才火起之前，我已让暗哨以秘法通知了金铃儿，命她即刻动身返回幻花宫，务必请动赫川大祭司亲临。寻常手段恐难对付这等精于蛊毒诡术之徒，需得大祭司出手，方能确保万无一失。”


    她眸光转冷，“眼下对方既已露出行藏，我们便不能给他喘息之机。立刻循着阿依来时的踪迹追查，务必将那藏头露尾的蛊师困住，以免其狗急跳墙，再给寨子带来更大的祸患。”


    风黎郑重点头：“殿下所言极是。方才阿依纵火之际，我与殿下便已暗中在其身上种下了‘百里香’的蛊引。此引无色无味，常人难以察觉，但对其同源而出的母蛊或操控者，却有着微妙的吸引与感应。此刻，那蛊引应已随其行动，沾染至其藏身之所附近。”


    他抬手，指向寨子西侧一片更为幽深、竹楼略显破旧的区域：“感应所指，便在那边。”


    三人交换了一个眼神，不再耽搁，当即朝着风黎所指的方向疾步而去。夜色深沉，寨中因这场突如其来的大火而惊惶未定，大多数人都聚集在燃烧的竹楼附近，西侧这片区域显得格外寂静昏暗。


    然而，就在他们即将踏入那片阴影憧憧的竹楼巷弄时——


    “啊——！！！”


    一声凄厉到变调的孩童惊叫，猛地从寨子更深处、那片最为老旧偏僻的角落，撕裂了夜空！