江知雪脸上挂着泪，和泪眼汪汪的云双对视一眼，二人皆匆匆往里屋走去。


    沈思安倒在榻边地上，身体蜷缩着。


    “殿下！发生什么事了？”江知雪快步走近蹲下身，就见太子眉头紧锁，面露痛苦，嘴角和衣领沾着血迹。


    她登时被吓了一大跳：“云双，快来搭把手。”


    二人手忙脚乱将人抬回榻上，江知雪又吩咐云双备些热水过来。


    明明昨日清理伤口和上药那么痛，他都没有反应，怎么突然痛苦成这样，甚至吐了血。她的一颗心简直乱跳，比之前官兵剑指自己时更甚。


    江知雪拿布巾擦去太子嘴边血迹，心里不住祈祷，太子可千万不能有事。


    若是外伤，她还能用药医治，可眼下吐血，她完全一筹莫展。她又从行囊中取出早前购置的医书，急切翻弄，妄图从中寻到分毫线索。


    方才那官兵的细微动作，沈思安悉数听在耳里，几乎是对方剑刃划过江知雪脖颈皮肤的瞬间，内力凝聚指尖，银针亟待发出。


    倘若放在从前，早在官兵将剑架在江知雪脖子时，他便会结果了对方。


    可眼下重伤在身，外围重兵把守，形势被动。更何况他现如今不过是一个手无寸铁、被废又哑的废人，所思所行必须慎之又慎。除非江知雪有生命危险，否则他断不能出手。


    银针几欲脱离指尖，直冲那官兵而去，却不想有人出声阻止。


    指尖微动，银针钉入墙壁。


    霎时间，五脏六腑传来剧痛，暴动的内力仿佛要将他撕裂。沈思安的脸色越发惨淡，直到再也忍不住，口中喷出鲜血滚落地面。


    他双目紧闭，牙关紧咬，浑身发着虚汗，已然陷进无边梦魇之中。


    眼前一片虚无，无光的日子卷土重来。


    恍惚中他又回到过去四面黑暗的囚牢。夫子高声赞颂的圣人之道犹在耳边回响，手中利剑刺穿同伴的胸膛，血液溅在身上、脸上，灼人的热意快要将他烫伤。


    训斥、怒骂与鞭笞，锁链、疼痛与流血，夫子的失望与同伴的惨叫在脑海中交织、混杂，无时无刻摧残着他的理智。


    “熬过去、撑下去。”他在虚无中一遍遍重复。


    眼前突然大亮，一女子站在光中，身着明黄凤袍，明艳又端庄。她微蹲下身向他招手，笑容温暖又慈爱。


    脑中有个声音在说：“不要过去，不要过去。”他亦看着自己满身脏污和血痕，踟蹰着。


    “我是母亲，快过来呀。”那女子仍旧耐心等着，声音柔得似春水。


    他听见自己说：“母亲……”，随后不顾一切向她奔去。


    距离她十步、五步、三步，鲜血飞溅，浇得他满身满脸，夫子和教习大睁着眼倒在血泊之中。他目眦欲裂，抬头看向母亲，那温柔笑着的人却只剩面目狰狞。


    原来他们说的母亲是这样的存在吗？


    记忆纷杂，碎如尘沙。沈思安呼吸急促，在榻上不安地颤抖着，嘴里无声说着什么。


    江知雪凑过去听，什么也没听到，才又惊觉太子是被毒哑。她见过先天不能说话的人，但总归还能发出声音，可如今太子，竟是连一点声音都发不出。


    形销骨立，伤痕累累，躺在榻上脆弱得一碰就碎。


    医书中说吐血乃是郁结于心，江知雪按药方煎药，喂他服下，却丝毫不起作用。


    她只能一遍遍擦拭着他的脸，期盼他能冷静下来。


    天渐渐暗淡。云双端来饭菜，心疼不已：“小姐，天黑了，先用点饭吧，你的午膳就没吃。”


    江知雪面露疲惫，声音都透着憔悴：“抱歉，明明说好今日我下厨，最后还是麻烦你了。”可她手上的动作却未停。


    “你又说这些，都显得与我生分了。”云双不赞同道，“我来替你，你也受着伤呢，这么久了还未处理，害我担心。”


    “不过是擦破点皮，没什么大碍，等殿下好些了我再处理也不迟的。”江知雪把布巾递给云双，顺道捏了捏她的肩。


    云双知道小姐性子倔，一旦认定的事很难更改，只好又说出那句她说了很多次的话：“你总是这样。”


    饭菜可口，香味诱人，是云双按照江知雪的口味做的。分明饿了快一天，江知雪还是只吃了几口便再也吃不下。


    窗外已经完全黑了，衬得室内烛火越发明亮。


    “不能再等下去了。”太子依旧没有任何好转迹象，江知雪真怕再拖下去，他就这么没了。


    他要是没了，她和云双也会没的。


    江知雪看向云双，目光坚定：“我得出去，我得寻大夫。”


    云双错愕了，方才只说小姐性子倔，现在直接如此莽撞了吗？“小姐，外面官兵那么多，将这破宅院围得铁桶似的，如何出得去啊？”


    “他们不可能一天十二个时辰都守在这里，总有换班的时候。我们找准这个空档偷偷溜出去。”江知雪说的信誓旦旦，云双却觉得小姐疯了。


    “大门锁死，怎么溜出去？”


    “翻墙。”


    月亮悄悄挂上树梢，洒下一层轻薄光辉，照得墙上冰雪晶莹。


    四周静悄悄一片，江知雪双手抓住墙沿，握住满手冰雪，冻得她思绪清明。


    外面官兵似乎已换过一批，有不少人因黑夜与寒冷悄摸打起了盹，但绝大部分还在坚守岗位。


    江知雪的心凉了半截。


    她的手已经冻僵，一时不察竟挥掉了墙头的雪。


    雪花争先恐后扑簌簌往外掉去，有官兵出声大喊：“是谁？”


    一石激起千层浪，更多官兵聚了过来，他们目露警惕，盯着落雪的墙头和四面八方。


    甲胄碰撞声和刀剑出鞘声接连响起，有人试图攀墙探查仔细。江知雪早已吓得蹲下身，她死死捂住嘴，不敢发出任何声音。


    “嗖——”一支箭矢破空而来，速度之快，令人闪避不及。只听“砰”地一声响，箭尖堪堪擦过一官兵皮肤，穿过甲胄将其钉在木门之上。此人正是守卫统领。


    “什么人！胆敢行刺皇家侍卫？”官兵不再顾及江知雪这里，他们迅速列队，向门口靠去。


    那统领拔下肩处箭簇，怒目瞥了一眼。只一眼，就叫他面色凝重，玄铁簇，漆金羽：“是黄泉引路使。”


    所有人都闻之变色。


    黄泉引路使是玄影楼中人的代称，听闻此楼建渊林绝壁之上，隶属江湖组织，专做悬赏杀人的买卖，目标大多是朝中有头脸的大人物。楼中人皆穿玄甲、覆铁面，声形多变，行踪不定。


    起初人们只称其为铁面人，因他们每次杀人前都有“送你入黄泉”的口癖，渐渐变成了“黄泉引路使”。


    传闻他们个个武功高强，嗜杀残暴，爱看追杀目标困兽犹斗、垂死挣扎，且几乎从不失手。


    朝中曾多次派人搜寻围剿，却始终不能得知玄影楼下落。


    距离黄泉引路使上次出现已是三年多前，从那之后便销声匿迹。在所有人都快忘记江湖还有这号人物的时候，竟又出现了，还是刺杀守卫官兵这等小人物。


    江知雪没听过也不管这些，眼见所有人都往门口去了，她赶紧重新抓住墙沿翻上墙，鼓足勇气跳了下去，然后没命地往相反方向跑去。


    身后远远地传来黄泉引路使雌雄莫辨的声音：“李统领原来躲在这儿，有人出重金要你人头……”


    寒风呼呼吹着，刮得江知雪的脸生疼。


    她们所居的宅院后面根本没有路，她毫不犹豫钻进密林，在里面绕了好久才找到通往草市的道路。


    这是她第一次走夜路，更是第一次踏足密林。枝叶割破她的衣衫，划破她的皮肤，她全然不顾，


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    一心只想快点找到大夫。


    小径偏僻，不时传出几声怪叫，江知雪步子停都不敢停。来到草市街道，她已衣衫凌乱，上气不接下气。


    黑影一早便在宅院附近盯梢，天才黑下来就见那三小姐鬼鬼祟祟地趴在院墙观察，还差点被人发现。他只好使一招声东击西助她一把，想看看她到底要弄些什么幺蛾子。


    那个统领作恶多端，欺民虏妇，黑影早就看他不顺眼了，正好趁此机会借玄影楼的身份了结他。


    待解决完统领，黑影循着江知雪的去向跟了她一路，见她沿着草市街道敲响一户户医馆，可开门的人家少之又少。


    她面带焦急，慌不择路，甚至平地摔了一跤，哪里还有当初引梅园里稳重的小姐样子。


    黑影轻功落在房梁，无声靠近，就听三小姐和大夫说着什么“吐血”“发热”的词句，求大夫出门问诊。


    「遭了！」黑影第一时间便想到了沈思安，与此同时，一个想法在他心里成型。


    他顺着三小姐沿街敲门的方向往深处去，敲开一家医馆的门，心里念道：「得罪了。」不等大夫看清他的样子便将其击晕，随后换上对方的衣物。


    所有大夫一听是去偏僻宅院诊治废太子，都连连摇头摆手，并立刻将江知雪轰了出去，像是生怕沾惹上脏东西。


    人心竟是如此淡薄的东西吗？她还记得前几年闹药虫，各地医药馆受损严重，更有人几乎断了活路。是太子广思策略，亲试对付药虫的药物，寻其根源，又用自己府库贴补他们，最终才解决了灾祸。


    当时城中各处医药馆还众筹举办宴席，感念太子恩情。如今竟是墙倒众人推。


    江知雪接连受挫，已经心灰意冷。


    远处有一家医馆亮起火光，她想着，再去这最后一家吧，若再被拒绝，她就回去了，她们二人是死是活，只能看太子造化了。


    那家医馆不大，却格外温暖。坐堂的是一位唇红齿白、生得俊俏的小郎君，估摸着和谢怀清差不多大。


    那小郎君笑着，说话声音也好听：“这位姑娘，看病还是抓药？”


    江知雪声音蔫蔫的：“有大夫在吗？”


    “我就是。”小郎君拍着胸脯，眼中尽是自信。


    倒是江知雪讶异，她狐疑地看着他，与他大眼瞪小眼：“我没见过这么年轻的大夫……”


    “所谓技高者为师，无关年长年幼。在下自幼习医，遍访河山，治人无数。眼下是为亲戚在此看诊几日。”小郎君说的态度谦逊，一句话却是将自己从头到脚夸了一遍。


    当然，也成功唬住了江知雪。她迟疑了一会儿，才小声说道：“不知大夫能否出门看诊？”


    “医者仁心，自当可以。”


    “地处偏远……”


    “无妨。”


    “外面有人把守，进宅院可能得花些时间……”


    “不成问题。”


    “是为废太子沈思安看病。”江知雪见对方答得痛快，眼里绽放出希望的光，干脆直接说出自己最终目的。


    空气沉默了，小郎君眉头紧锁，似在纠结着。


    江知雪眼中的光没了，一颗心彻底沉寂，就在她准备放弃的时候，对面突然大声回答：“当然可以！”


    说着就收拾起药箱，声音染上焦急：“你怎么不早说是为沈兄看病？他是什么症状，你快快说与我听，我备些药材。”


    江知雪赶紧将事情发生经过与太子症状都说了出来，一颗心也跟着跳得飞快。


    黑影背对着她拾掇药材，听着她的描述，一张脸越来越黑，拿药材的手紧握，掌心草药瞬间化为齑粉。


    「好你个沈思安，真是一天一个作法，不把自己作死不罢休是吧。」他气得要死，转过身却对三小姐笑得愈发温和：“在下已收拾妥当，这位姑娘，我们快快走吧。”