岂料，苏落樱径直往程知的方向去。


    苏落雪无奈，只能跟上，免得在郡王府出了差池。


    “程小姐，许久未见，又在此处见面了。”苏落樱依旧是那副人畜无害的模样。


    熟悉的感觉在靠近，那矫揉造作的声音让程知心中作呕，微微抬头看着，一眼便记起眼前人。只是今日身旁多了一位美人，稍有迟疑，程知想起来在考场门口见过她。


    虽对苏落樱无感，但程知还是维持着基本的礼节，“苏小姐。”


    苏落雪也记起来了，她在皇宫门口见过程知，也听闻过云鬓坊的事迹，此刻重新打量眼前人。


    “程小姐消息真是灵通，听闻英国公府有意择亲，便这般急切地来郡王妃面前献殷勤了？这攀附之心，未免也太过明显了些。”苏落樱言语尖酸刻薄，笑容不变。


    程知微怔，这才得知陆怀骰要议亲。


    她心头闪过一丝异样的情绪，不喜苏落樱这般阴阳怪气说话，便故意气她，“苏小姐真是聪慧，幸得王妃怜惜，我才能攀上几句。不比有些人，连献殷勤的机会都没有。”


    重新被宠着长大，程知本就不是个能忍气吞声的性子。


    苏落樱被奚落，立刻变了脸色，“商贾门户出生，就是一股小家子气。别以为你能攀上郡王妃，就能入得了英国公府的门，陆家长辈不可能让你这样的人入门！”


    一旁的苏落雪不悦蹙眉，堂妹与陆家并无干系，此言不仅失礼，更显得毫无底气。她悄悄拉着堂妹的衣裳，示意她适可而止，免得招人笑话。


    但苏落樱并没有注意到堂姐的提醒，不屑地看着程知。


    程知也听出苏落樱的意思，猜到她心有陆怀骰，更是故意往她痛处戳，“我能不能进陆家的门，不劳苏小姐费心。倒是苏小姐如此关切，莫非是想替陆大人保媒？正巧方才王妃还与我提及此事，不如我现下为苏小姐美言几句，成全你这番‘热心肠’？”


    此话着实激怒苏落樱，听出程知在故意挑衅，陆怀清与程知说亲事，而不与苏落樱谈及。程知讥讽苏落樱根本不在郡王妃的考虑之列。


    苏落樱一时忘了规矩，顾不上淑女风范，“我家世比你好，与你那程家不知好了多少。与陆家有世交，我幼时曾与陆怀骰有过，唔。”


    话未说完，苏落樱被堂姐捂嘴。


    她疑惑看着堂姐，却遭到堂姐的怒视，只得忍气吞声。


    苏落雪拉住堂妹，向程知道别，“程小姐，我们还有事要先行离开，珍重。”


    程知看着两人离开，看出苏落樱对陆怀骰的爱慕，亦猜到两人之间有过些许交集。想来陆怀骰对苏落樱应当算不上什么感情，否则她又何需到自己面前来逞这口舌之快？


    但这些都不是程知该关注的，她只得在原位等着雷紫君回去。


    被堂姐拉着离开，苏落樱很不服气，“姐，你为何不让我教训教训那个不知好歹的贱人？”


    “住口！”苏落雪很不悦，松开堂妹的手，面色冷漠责备，“谁教你这般口无遮拦？这里是郡王府，还轮不到你来教训谁。苏家的规矩学到哪里去了？‘贱人’这种话也能在大庭广众之下说出来，让能听见了还以为苏家没规矩，是你规矩没说好？还是叔母没教好？自己丢人就罢了，莫让苏家其他姐妹跟着你丢人！”


    被堂姐斥责，苏落樱虽愤愤不平，却不敢反驳，只能委屈地解释，“姐，我不是故意的，是程知故意激我。”


    “你既然知道她在激怒你，为何要中她的圈套？”两人始终是苏家姐妹，苏落雪不免多提点两句，“程知不是普通的商贾之女，她背后是皇商。程家虽不及苏家清贵，却也是在京城扎住脚跟的，不是你随随便便就可以‘教训’的。再者，程知是我去殿试在宫门口见到的，她将来定是走仕途之路，你与她作对，于你没什么好处。”


    苏落雪看着堂妹不服气的脸，语气不由重了几分，“还有，你若是有本事，能让陆怀骰娶你，我还高看你两眼。如今只会在这郡王府里争风吃醋，简直丢尽了苏家的脸面。陆怀骰议亲的消息早已出，无论是陆家，还是广安郡王妃都没有找过苏家，要么是议亲消息有假，要么是你根本不在他们的考虑范围内。”


    “我……可是，我喜欢陆怀骰那么多年。他若一辈子不娶妻倒也罢了，既然娶妻，娶谁不是娶，怎么就偏偏不能是我？”苏落樱不甘心，低声反驳。


    苏落雪见堂妹如此执迷不悟，恨铁不成钢，“你是苏家的女儿，还愁嫁不出去？陆家也不是什么好地方，你真嫁过去了，未必能享福。”


    苏落樱沉默不语，显然不服堂姐所讲的话，不过是碍于身份才表面顺服。


    眼见堂妹不听劝，苏落雪最后一次警告，“无论如何，不许做出败坏苏家门楣的事情。黄佳儿的下场，你不会不知道！”


    去年，便有传闻黄佳儿勾引陆怀骰不成，最后自尽谢罪的事情。


    这样的事情在豪门贵族间屡见不鲜，没人清楚究竟发现了什么？也没人在意真实情况。


    只不过，大家都说是黄佳儿自作自受。


    苏落樱不回应，默默低下头，心里自有盘算。


    看堂妹的样子，苏落雪心知她并未死心，眉头紧锁望向车外，只盼莫要惹出什么风波。


    另一边的马车内。


    雷紫君好奇问着程知，“兜兜，刚刚郡王妃拉着你说什么？我见她对你格外亲近，今日这宴席，倒像是专为你而设。”


    深知嫂嫂雷紫君八面玲珑心思，程知便避重就轻道：“王妃适才与我提及英国公公子的婚事。”


    雷紫君了然，果然与她所想的一样，不由含笑揽着程知的肩头，“我们兜兜真是人见人爱，这王妃怕不是看上你了？想让你去做她弟媳呢。”


    “英国公府门第高，我们怕是够不上。”程知轻声应答，听不出什么情绪。


    “兜兜何必妄自菲薄，你是古往今来第一届女子参加科考，这等殊荣，有几人能比？”雷紫君言语中，既有羡慕，又有欣赏。突然意识到自己提及科考，担心程知挂念成绩，立刻转移话题，“嫂嫂跟你说件事，你可不许恼。”


    程知笑嘻嘻，“我与谁恼，都不会和嫂嫂恼。”


    “前些日子，城阳侯夫人来家中做客，问起你的情况，像是为他家公子求娶之意


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    。”雷紫君打量着程知的脸色，见她没有不悦的表情，继续说道：“听说那公子生得面如冠玉，为人谦和有礼，家世清白，父母更是通情达理。兜兜，你觉得呢？”


    这是雷紫君在试探程知的心思，也是程家在试探程知的意向。


    程知歪着脑袋，模样俏皮可爱，“既然大家都说他好，我且看看，他到底有多好？”


    雷紫君惊讶，程知的意思是愿意议亲了？


    这消息要是让王静容知道，不知道要高兴成什么样。


    看见雷紫君脸上的诧异，程知笑挽着她的手臂，语气轻快且认真，“嫂嫂，我说认真的。我答应过娘亲，殿试之后，无论成绩，都会嫁人。男大当婚，女大当嫁，我也到婚嫁的年纪。若是城阳侯公子不错，我便试着和他相处，或许也是不错的选择。”


    “若此刻娘在这里，可得高兴坏了。”


    果真如这两人所想，王静容得知后，高兴得想连夜奔赴城阳侯府。


    “哎呀，真是祖宗显灵了。咱家兜兜可算是想通了，你可知她刚刚怎么跟我说。不再要求对方不纳妾不蓄婢，只求夫妻和睦，父母和顺。”王静容眉开眼笑，颇为骄傲跟丈夫分享，“等兜兜的婚事定下，我最后一桩心事也就了了。”


    程守义被吵得烦，“你吵得烦不烦，再啰嗦下去，兜兜可要反悔了。”


    这话立马让王静容噤声，她坐下来认真思量与城阳侯府结亲的诸般事宜。


    英国公府，栖梧园。


    陆怀骰刚从外面办事回来，回到房间看见青梧、青松两兄弟面面相觑，“何事？”


    青松悄悄推了兄长一把，青梧只得硬着头皮上前回话，“公子，方才大小姐来过。见您不在，留了句话便走了。”


    “阿姐来了？她说了什么？”陆怀骰脚步微顿。


    青梧如实告知，“大小姐说，程二小姐人品贵重，还望公子莫要错过良缘。大小姐今日在府中设宴款待了程二小姐，席间似乎谈及些什么，大小姐特来问您，是否冒犯过程二小姐？”


    这话又激起青松的不服气，忿忿不平嘟囔：“明明是程二小姐辜负了公子，怎么还公子冒犯人家！”


    护姐的陆怀骰利眼扫射青松，“你顶撞阿姐了？”


    一记冷眼吓得青松连忙摇头，“属下不敢。”


    陆怀骰揉了揉太阳穴，吩咐道：“青梧，去查程知最近的情况。”抬头看见青松，特地强调，“莫让他参与。”


    青梧：“是。”


    青松：“……”


    两人退下，房间独留陆怀骰。


    他捏了捏扇坠，是程知亲手为他所制。


    他看着扇坠勾起一抹笑意，喃喃自语，“我们之间，由不得你一人做决断。先前不过是念你备考辛劳，不忍扰你心神。如今殿试已过，也该兑现承诺了。”


    那日程知骤然提出分手，他并非没有恼怒和不甘。


    只是他的骄傲，让他拉不下脸面去追问纠缠。


    然而这大半年来，他竟再寻不出第二个能如程知一般，让他觉着舒心顺意的人。既然终究要成家，那么至少，也得是个他看得顺眼的人。