褚府，仆从们来来往往，脸上无一不挂着惶恐。


    有些新来的甚至被吓得缩在角落，支支吾吾地说不出话来。


    他们还是头一回见到褚星濯发这么大的火。


    只因刘伯将府上人问了一圈，竟无一人发现少夫人失踪这件事。


    “少夫人啊，自我来到这府上便未曾见过了。”


    “许是自制讨不到好处，离开了罢。”


    “哈哈，说的对，与其自讨苦吃不如早早让路……”伙房后头，三人嬉笑出声，全然是一副不以为然的态度。


    毕竟，老妇人可是默许他们无视许溪，若不是褚星濯昨日象征性得敲打了下伙房掌事，他们才不愿与她多做接触呢。


    幸好有个不怕死的姑娘，揽下这烦人的差事，为他们省去了不少麻烦。


    转瞬，其中一人便像是见了鬼似的，痛苦地跌坐下去。


    小腿上涌出鲜红的血液，顷刻便染湿了整条裤脚，他瞪大双眼不敢置信地看着来人，颤抖道，“二少爷。”


    闻言，对面的两人也意识到了什么，转身便重重地跪了下去。


    “二少爷！”两人异口同声。


    不该呀，他怎么会来。


    怀着一丝侥幸，二人抬头谄媚地看着褚星濯。


    只见他蹲下身去，周身散发出一阵凛冽的气味，二人正欲说些什么，脖子便被死死掐住，随着褚星濯站起的动作双脚离地，整个人悬在空中。


    “唔……”其中一人脸色涨得通红，双手试图努力掰开脖子上的桎梏，却只觉那力道越发野蛮。


    “蠢货。”褚星濯咬牙，额角青筋暴起。


    问了这么多人，竟都不知许溪何时失踪，连一丁点线索都没有。


    就像人间蒸发般，没了音讯。


    一想到她出事，褚星濯头疼欲裂，整个人像是浸泡在刺骨的湖水中，每一次问讯都在击溃着他的理智。


    未曾见过。


    不知。


    他们事不关己的模样犹如一根刺狠狠扎进褚星濯眼中，他知道许溪在府上不受待见，却从未想过会是如今的局面。


    该是多少的爱，才能支撑她继续在这个充满恶意的地方待下去。


    思及此，褚星濯呼吸一滞，手上卸了力，二人如断了线的风筝摔在地上，许久没有反应。


    他痛苦地捂住胸口，牙齿嵌在唇边渗出丝丝血液。


    他恨自己为什么没有早一点注意到她的难处，为什么当年没有早一步与她搭话，为什么对这些年来她的遭遇视而不见。


    “少爷！”刘伯大叫着匆匆赶来，皱着眉将他扶起。


    现在不是想这些的时候，当务之急是找到许溪。


    回过神来，褚星濯看着躺在地上没了意识的二人以及躲在墙角被吓傻了的男人，一字一句道，“日后若让我在府上听到一句诋毁少夫人的话，便拔掉你们的舌头。”


    “谢二少爷开恩！”唯一留有理智的男人跪倒在地，连头也不敢抬。


    他们这些在贵人府上做事的，不仅有一笔不菲的收入，更可享受些旁人难以得到的“特权”。


    主子地位越高，仆人便越有话语权，而在京城的仆从中，除宰相府外，最受敬畏的便是褚府上的仆从。


    褚府的老仆人都知，从前的褚星濯是个多么难伺候的主，因而，凡事皆谨小慎微，生怕哪天不注意脑袋就与身子分了家。


    唯有近几年新来的仆人，许是受着赵氏的管教，渐渐地不将褚星濯放在眼里，连他的话也不当一回事，只想着敷衍了事。


    今日若非他急着寻少夫人的下落，怕不会只是口头警告这么简单。


    怪他，好日子过惯了竟懈怠起来，分不清这府上到底谁才是主子了。


    直到四周再没了声响，他才抬起脑袋，撕下一块布用力捂住流血的伤口。


    看来，这天要变了。


    ————


    “什么？你说她不见了？”褚盛张开双臂，命丫鬟为他更衣，闻言，眉头微蹙，似是不满。


    昨日才闹出那么大的乱子，这女人分明是不愿让他安生。


    可为了维持面儿上的体面，他还是扭头做出副关切的样子问道，“可曾去找？”


    下人瑟缩脖子，回道，“二少爷已命人去找了。”


    “他让小的来问问，大少爷您可曾知道夫人去了哪儿？”


    褚盛闭目，想了许久也没能说出个所以然来。


    他对她的了解，甚至连对身侧站着的小厮都不如。


    回想起那日少女的脸庞，他心中竟生出些愧疚来。


    早些时候与语儿一同去看衣裳，路过那抹淡粉色，不知为何他脑海中闪现出的第一个人影便是许溪。


    她皮肤白嫩，穿粉色定然好看得像府上那些被悉心照料的花儿般。


    褚盛本想着过几日去她院中看看，好叫她少生些怨气，安心呆在府中，没成想等来的却是她失踪的消息。


    “可将府上找了个遍？”


    她一个孤女也跑不远，若真因他和语儿的事情闹脾气，还真叫人为难。


    褚盛皱起眉头，盘算着是时候该换好衣裳赴约。


    今夜，将军府设家宴，语儿废了不少口舌，才让杜将军勉强同意他前往，可万万不能因为不重要的人耽搁了大事。


    他摆手，迈着步子匆匆离开，“罢了，气消了自会回来。”


    留给那下人一抹淡青色的背影，愣在原地不知所措。


    他一时间分不清，这少夫人到底是谁的夫人。


    大少爷一心只想着她是赌气出走，急着赴外面女子的约；二少爷则是气急攻心满脑子想的都是绑架、寻仇诸如此类要命的下场，甚至惩治了说少夫人坏话的几个仆从。


    “唉，少管闲事罢。”他摇摇头，长叹一声便赶回去复命。


    夜半三更，褚府灯火通明。


    褚盛托人带话，因不胜酒力今夜留宿将军府。


    赵氏在房中扇风，盘算着许溪失踪多久盛儿才能另娶她人，笑得好不快活，“那小子还在找？”


    身后丫鬟拆下她头顶的珠钗，放进首饰盒内。


    “是。”丫鬟扭头瞥了眼外头脚步匆匆的下人们，点头回应。


    鬼知道他打的什么主意。


    赵氏牵起嘴角，脸上的厌恶之情溢于言表。


    怕是想着万万不可让杜嫣语嫁进府上，连同那杜将军一同整日在他面前晃悠才是。


    她眯眼，指尖蘸起


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    一抹软膏，涂抹在脖颈处。


    亦提防着盛儿，好让他们娘俩一辈子活在他的威胁下。


    毕竟，若是与将军府有了姻亲，就连孔相都要敬畏他们几分。


    届时，这褚府可不是他说什么便是什么，她亦不必看他脸色行事，寄人篱下。


    仅是想到此，赵氏就不由得笑眯了眼，她赶忙用手抚平眼角皱纹，平复心情。


    那小子既愿意找，那便让他找去吧。


    想来此事十之八九出自杜家丫头手笔，再怎么说也不会轻易露出马脚。


    待她嫁到府中……


    哼，是龙也得给她盘着，只要她在一天，绝不能让外人做了盛儿的主！


    赵氏捂嘴咯咯得笑了起来，而后点上床头上的一抹香，安然入睡。


    ————


    另一边，褚星濯看着身前跪着的女子，压抑住想要冲上去问个究竟的冲动，不耐道，“你确定？”


    女子抬头，眼神中不带一丝隐瞒，重重地点了点头。


    “来人，给我找那姓马的车夫。”


    “若你所言为真，重赏。”


    闻言，隐藏在暗处的人影纷纷鱼贯而出，像着西边的方向奔去。


    女子摇摇头，“小的不需要什么赏赐，只愿少夫人平安无事。”


    “若没有三年前少夫人搭救，便没有今日碧罗。”


    自她入府以来，每日见到的都是郁郁寡欢的夫人，她将赵氏的苛责，褚盛的冷漠看在眼里，却无能为力。


    若非那日从陈妈手中要来了伺候夫人的活儿，她还真不知该如何是好。


    只是，当她满心欢喜地将晚膳送至夫人院中，准备将心中早已不知道演练了几遍的开场白说出来时，得到的却是夫人失踪的消息。


    仅一瞬，她便回想起不久前在伙房中见到的那个人影。


    尽管低着脑袋，她还是认出了他——马车夫，亦是那日意图陷害夫人的人。


    只是当时他是由掌事领着进来的，碧罗又忙于手上的活儿，便没再分出心多关注他，哪知不多时便发生了这档子事。


    若是她当时再警觉些，和夫人说了此事，她也不至于毫无防备地被掳走。


    碧罗不甘心地垂下脑袋，若夫人因马车夫没了命，就算拼上她的一切也要讨个公道回来。


    毕竟这府上，再无人愿为夫人着想……


    她抬起头，对着褚星濯重重磕下，“二少爷，夫人就靠你了。”


    “少爷，有了！”刘伯气喘吁吁地从外头赶回来，手上拿着那几枚铜板。


    “出关的卫兵说，今日的确见与马车夫九分相像的人拉着板车往城外去了。”


    “只是那车上装着的尸体臭气熏天，他才没好好检查。”刘伯眼神闪烁，将那铜板捏得嘎吱作响。


    少爷你可千万保持理智啊！尸体定然不是少夫人。


    可下一秒，褚星濯周身的气温便冷了几个度，好看的眉蹙成一团，拎起墙上挂着的软鞭便飞奔了出去。


    见状，刘伯不由得打了个寒颤。


    软鞭啊，少爷已许久未用过了。


    不过前些年坊间流传着一句算不得夸张的流言：


    见指挥使软鞭者，九死一生。