柴棉棉正专注思索，肩膀忽然被人拍了一下。


    她猛地一抖，几乎尖叫出声。


    流风看见她惊魂未定的表情，目露歉意：“吓到你了？抱歉啊。我不知道从背后拍你会吓到你，我以后再也不拍了。”


    柴棉棉吐出一口气定了定神，小声问她：“你也知道了？”


    流风点头。


    她看向院子里疾风叔叔一家与晴天对峙的样子，不太赞同地皱了皱眉：“我不喜欢晴天的做法，她这是在主动破坏匠人的声誉。匠人不狩猎，全靠手艺与族人换取食物过活，让族人们感觉自己供养的匠人是品行卑劣的家伙并不是什么好事。”


    她双臂抱胸，有些无奈地叹了一口气：“我想阻止她，但是我想不到什么好办法。”


    柴棉棉有些犹豫。


    片刻后，她选择了照实说：“我有一个办法，你要不要听？”


    流风一愣，微微侧耳表示倾听，柴棉棉指着晴天脚边堆放的竹篮子低声说了一通。


    流风听懂了，抬脚就要上前。


    “哎！”柴棉棉抓住她的胳膊，又有些犹豫，“这是我们的事情，本该我上去的，现在却让你替我出头……”


    有种把流风当枪使的感觉，她始终觉得不太妥当。


    流风拍拍她的手，给了她一个放心的眼神，果断大步向前。


    “晴天，你换给族人的竹编工具，是用春竹做的吧？”


    晴天眼里闪过一丝惊慌，强撑反问：“关你什么事？”


    流风了然：“看来我猜对了。”


    她转身看向周围围观的族人们，大声说道：“晴天换给你们的竹编工具，看似要价只有疾风叔叔家的一半，但竹编博览会之后就是春天了，竹子在春天会快速生长，新笋萌发，老竹的水分和养分会向新笋转移，导致竹杆韧性下降，做成的竹编工具易断裂变形，工具的使用寿命会大幅度缩短。也就是说，原本一张竹床你们能使用一个夏天，但晴天家的竹编床可能半个夏天就坏了。”


    “与在伏冬姨姨那里换取竹编工具相比，你们以为自己付出了更少的兽肉，但其实你们换得的工具使用寿命也少了一大截。”流风回头，直视晴天的眼睛，“而这一点，晴天从未告诉过你们。”


    众狼人哗然。


    一个狼人大声质问：“木斫，晴天，流风说的是不是真的？”


    木斫手足无措。


    晴天转头大声：“是真的又怎么样？我阿爷做这些工具不要时间精力啊，要的兽肉那么少，使用寿命短一点怎么了？我多要了吗？我也没多要啊！你在不高兴什么？”


    那狼人嘴笨，气到语塞：“你…你这人怎么不讲道理？”


    晴天不理他，狠狠瞪向流风：“流风，又是你，我跟你无怨无仇，你三番两次坏我好事，棉棉那个小崽子到底给了你什么好处？让你这样为她出头？”


    流风脸色严肃认真：“我不是为棉棉出头，我只是不喜欢你的做法，我不想让族人们都觉得匠人都是不诚信的，你不考虑你阿爷的名声，我还要我阿奶的名声呢。”


    晴天冷笑一声：“少在这儿说好听的话，刚刚那个小崽子和你交头接耳，我都看见了。更何况什么时候的竹子适合做竹编，什么时候的竹子不适合，这样高深的知识你说的出来？分明就是那个小崽子教你的！”


    她猛然转头看过来，双目宛如利剑。


    “棉棉，你就知道躲在后面驱使别人为你出头，你一点担当都没有吗？胆小懦弱到了这个程度，连上来与我对峙都不敢，我瞧不起你！”


    狼人们应声望过来，视线汇聚柴棉棉一身。


    霎那间，柴棉棉脸色涨红。


    “我……”


    她既羞愧又委屈，话还未说出口，泪意先涌了上来。


    光是压下那股泪意不使自己在大庭广众之下丢脸她便已经用尽全力，她甚至说不出一句完整的话，更不要提跟晴天有来有回地吵架了。


    黑耳暗道不好。


    他跟棉棉相处这么久，很清楚她根本不擅长应对这样的场面。有时候他会想，棉棉大约就像她的名字一样，白白的没有一丝杂色，哪怕一丁点尖刻的指责落在她身上，都是难以承受的伤害。


    他立刻冲过去挡在棉棉前面，怒视晴天：“这是我家和你家的事情，你扯别人进来干什么？”


    “别人？”晴天冷笑，“你家的竹编不是棉棉教的吗？竹编博览会的主意不是她出的吗？木板床夏天会烂不是她告诉族人的吗？是我要扯她进来吗？是她非要掺和进来！”


    晴天上下打量他一番，讥诮道：“你不怪那个小崽子，倒怪上我了？”


    “你……”黑耳口齿并不伶俐，他急得脸都红了也想不出反驳的话，额角青筋突突直跳。


    他握紧拳头看一眼围观的族人们，一咬牙，仿佛下定了什么决心，沉声道：“棉棉不是你说的那样，是我去求棉棉，棉棉才给我们家出了一个这样的主意。”


    “大家都知道，去年冬天我阿妈巡逻领地被黑熊袭击，失去了一条后腿，从此她再也没有办法参加巡逻任务了，连采集队的活计都只能做一些轻松的。从此，她在部落里就成了一个没有用的狼人。”


    “可这是我阿妈的错吗？”他红着眼睛大声怒吼，“我阿妈是为部落受的伤，她变成了一个没有用的狼人，她就活该去死吗？！”


    3岁狼崽用稚嫩的嗓音质问出声，愤怒的表情背后是幼崽对母亲最深切的爱。


    围观的狼人们有许多都露出了动容之色，他们无声轻叹，似乎也想起了过去失去亲人的极度痛苦时刻。


    黑耳红着眼睛，声音渐渐哽咽：“所以我去求棉棉，有没有什么办法可以让我阿妈重新对部落有用起来？棉棉才把竹编教给了我们。”


    他盯着晴天的眼睛，一字一顿地说：“棉棉不是你说的那种躲在后面支使别人为她出头的人，她没有任何对不起你的地方，她只是不像你一样，特别会说话，说得大家都信了，才让你找到机会诬蔑她的品格。”


    “可是我不允许。”他歉意地看阿妈一眼，又坚定了神色，“我不允许！”


    柴棉棉眼眶骤然一热。


    她不想哭的，她最讨厌在外人面前哭了，可是她根本管不住自己，刹那间眼前便模糊不清了。


    她紧紧咬着嘴唇，嘴唇抖动不停，极力地忍耐着，才没有丢脸地哭出声来。


    晴天视线扫过围观的族人们，瞧见他们脸上不赞同的神色，焦虑地咬了下


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    嘴唇，知道他们已经偏向了黑耳一家，把她和阿爷当成坏蛋了，就像流风说的，匠人的名声很重要，如果就这么认输，以后找阿爷换工具的族人只怕会更少。


    她咬唇片刻，也下定了决心：“要比谁过得惨是吗？”


    “黑耳，你的阿妈失去了一条腿，可是她还活着。”晴天抬起脸，眼睛已有泪意，“可我阿爸呢？他早就死了！他是在狩猎的时候死的，因为距离太远，尸体带不回来，只能烧成一把灰，我最后一次见我阿爸，他就是…就是一把灰。”


    说到最后，她的声音已经在微微颤抖。


    她抹了一把脸上的泪，眼神陡然变得锐利：“可我想说的不是这个。我想说的是，部落的族人谁没有经历过失去亲人的痛苦？谁没有经历过眼睁睁看着亲人死去却毫无办法？他们的亲人难道不是为部落死的吗？！”


    “凭什么你是例外，你家是例外？生存如此艰难，一口兽肉一块兽皮都要争，你不甘心，你想你阿妈活着，那凭什么是我阿爷来付出这个代价？凭什么要整个部落给你阿妈的生存付出代价？”


    围观的狼人们脸色再次发生微妙的变化，涉及自身的生存，他们的心无法不产生偏移。


    是啊，黑耳要的太多了，疾风家要的太多了。


    最后付出代价的是整个部落，整个部落就等于他们每一个狼人，光是想想，他们就觉得那负担更重了一分，压得他们直不起腰。


    黑耳沉声：“我阿妈靠竹编手艺跟族人换食物吃。竹编工具好用，族人们是认可的，也愿意拿食物或者兽皮出来交换，没有任何强迫，更不存在你说的，让整个部落为我阿妈的生存付出代价。”


    “你是真不知道还是假装不知道？”晴天挑眉，冷笑着说，“你阿妈做的竹编工具能凭空变出食物来吗？最后还不是要靠狩猎队在外面打猎？部落里每多一个不能自己打猎填饱肚子的狼人，狩猎队的负担就更重一分。”


    “我们部落的每一个匠人都是必须由族长和祭司召集全族投票，有八成以上的族人认可才能成为一个匠人。一旦他成了匠人，就不用再出去打猎，专心在部落里做工具，食物全靠狩猎队还有其他狼人提供。现在多出你阿妈这个竹编匠，狩猎队的负担难道不是更重了吗？”


    柴棉棉震惊地瞪大眼睛。


    做匠人还需要开全族大会投票认可？并不是伏冬姨姨会竹编手艺能把竹编卖出去就能做竹编匠？


    怎么这个事情黑耳从来没跟她说过？


    那这段时间，她是在高兴什么啊？


    那边晴天还在蛊惑族人们：“竹编并不是很难的手艺，像我阿爷自己学了大半个月就完全学会了。依我看，竹子也是木头，本来就属于木匠制作的工具范围，让我阿爷一起干了不好吗？这样你们有木器用也有竹编工具用，部落也不用多负担一个匠人，不是对部落更好吗？”


    黑耳看着周围狼人们意动的神情，瞬间气得脸都红了：“你、你无耻！”


    “我不是无耻，我只是在替我阿爷求生。你觉得我抢了你阿妈的东西，但狼就是要靠实力与别的猛兽抢肉吃才能活下去。”晴天丝毫不惧地迎着他的目光，眼神里带着一丝冷酷，“我们狼人生存，千百来都是这样，强者存，弱者亡。”