柴棉棉把自己的想法跟阿爸阿妈一说，兴高采烈地出去迎黑耳。


    尖爪仔细思索片刻，居然觉得可行。


    棉棉说的那片河谷，虽然在山下，但其实仍然属于灰狼部落的领地范围内。


    当初在此处定居，族长和老祭司共同将脚下这座山划为了族地，在山上设置数条巡逻路线，并在山脚以及上山的路线关键处设置哨口，日夜派狼人看守，是最安全的地方。


    其次便是以脚下这座山为中心，分别向东南西北四个方向，以狼的中等速度小跑一个白天抵达的终点作为边界，画出来一个不规则圆作为灰狼部落的领地。


    在领地边界磨爪撒尿留下痕迹，以几十个强壮狼人的气味震慑外来猛兽，不准它们闯入。


    这么大的领地，巡逻起来就不如山上频繁，但每隔五天或者七天，族长或者副族长就会派小队出去巡视一圈，在边界处留下新的痕迹。此外，狩猎队每次回来时也会在边界处留下气味，用于震慑。


    领地内有大量食草动物，也有许多小型食肉野兽，但足以造成致命威胁的猛兽却是没有的。


    黑灰白三只崽已经1岁，从狼的眼光看，他们已经进入亚成年，也没有小时候那么孱弱需要全方位无死角的保护了。


    洞穴外面，柴棉棉正在跟黑耳说话。


    “怎么又送来这么多虾？”


    “现在山上到处都是族人下的鱼篓子，抓点儿鱼虾不容易，你们留着自己吃嘛。”


    黑耳脱下背篓，一只手托住底，一只手将背篓抱在怀中，笑道：“这点儿虾真不算多，而且春天到了，水里的鱼虾数量突然变得好多，我哥抓了一大堆。”


    “而且棉棉你、还有黑黑灰灰，到今年春天就满1岁了吧？今天狩猎队归来，我阿爸带回来好多肉，便想着给你们送点儿东西庆祝庆祝。”


    他在背篓里扒拉两下，从一堆长腿乱舞的青虾中抓出一只小小的、手臂长长的淡黄色壳虾：“这是我哥新发现的，虽然个头小，但吃起来也很鲜美，用竹签串了在火上烤一烤，连壳带肉地嚼，可香了。你们试试？”


    柴棉棉仔细瞅了一眼：“哦，这是长臂虾，确实鲜味很足，适合拿来做成虾酱，油炸也很好吃。”


    她说的陌生词汇太多，黑耳没太听明白，但知道是好吃的意思，于是递出背篓往她怀里一塞：“那你们拿去吃吧。”


    见他转身要走，柴棉棉连忙喊道：“等一下，黑耳，你进来一下！”


    她带着黑耳走进洞穴里，用询问的眼神看向阿爸阿妈。


    怎么样？考虑好了吗？


    尖爪摸着下巴与伴侣对视一眼，走到黑耳旁边蹲下来：“黑耳，你阿爸阿妈在家吗？”


    黑耳疑惑：“在啊？怎么了？”


    尖爪起身：“走，找你阿爸阿妈去！”


    哦！下山去咯！采蜂蜜去咯~~~！！！


    柴棉棉欢呼雀跃，拉着黑黑灰灰还有黑耳一起跟了上去。


    面对尖爪的邀请，疾风欣然答应。


    他私心里也希望和伏冬一起出去玩一玩，自从伏冬失去了一条后腿，她再也不能参加巡逻任务，在采集队里也只能承担摘果子、拔草等轻松的工作，连搬柴火这种活计都很吃力了。


    前些天她想报名去参加哨岗守夜任务，说不想当族里只知道吃肉的废物，虽然少了一腿跑不快又搬不了重物，但守在哨岗处发现危险后狼啸她还是没问题的。


    疾风好说歹说劝住了她。他知道伴侣心里很有压力，他也有。但是他相信竹编的前景，离部落再次迁徙至少还有四五年，他们有很长的时间可以慢慢改变族人们的想法。


    带上两只崽和尖爪一家出去玩一玩，看看美景，吃点儿甜甜的蜂蜜，说不定伏冬的心情会好很多。


    第二天天气晴朗，风和日丽。


    两家九口人背着背篓，怀里抱着手里拎着东西，高高兴兴地下山去春游。


    路上还遇到好些族人打招呼，一路寒暄着过去。


    到了山脚下，基本就看不到族人的身影了，只有树杈子上松鼠抱着松果窜得飞快，几只翠色的水鸟扑棱棱掠过溪面，树林深处有一只鹿优雅地走过。


    为了同时看住五只小崽子，狼崽们喜提牵狗待遇，就连最懂事的柴棉棉也不例外，身上穿着背绳，另一端被牢牢地牵在阿妈手里。


    伏冬姨姨牵着自己的两只崽，笑呵呵地跟阿妈聊天：“这真是一个好办法呢。”


    阿妈也笑呵呵的：“是的，是我们棉棉想出来的呢。”


    伏冬姨姨笑容灿烂：“棉棉真聪明！”


    被牵着的10岁模样少年圆斑斜眼过来，盯。


    柴棉棉：“……”


    一时竟分不清伏冬姨姨是夸奖还是嘲讽。


    逆着溪水流动的方向一路前行，找到分出溪水的主支河流，再沿着河流一路逆行，在山脚处上坡又下坡，终于抵达了柴棉棉在山上看见的河谷。


    阳光灿烂，空气温热，带着少许湿气扑面而来，将人醺出三分懒洋洋的暖意，河水碧绿，缓缓流淌，水汽顺着阳光蒸腾起来，在半空凝成淡淡的雾霭，让远处的山影都变得朦胧。


    两岸桃花李花争相盛放，粉白云朵与白莹云朵此起彼伏，把河谷染成一方香甜浪漫的小天地。


    蜜蜂在花朵间钻来钻去，翅膀鼓动，嗡嗡嗡嗡，有的停在花朵蕊心，有的则携带刚采到的花蜜往树林深处的蜂巢飞去。


    柴棉棉激动地扯了扯阿妈，一手指向树林深处隐隐约约的蜂巢：“看，蜂蜜！”


    大人们闻声，齐齐循着她手指的方向望去。


    明眸无奈笑道：“知道啦，小馋鬼，这就让你阿爸去取蜜。”


    两个阿爸兵分两路，一个将河谷巡视一圈，留下临时痕迹震慑，以防真的有什么不长眼的食肉猛兽出现伤害幼崽，一个也是四处乱逛，却是为了找一处最好的位置铺草席给伴侣孩子休息，以免两人采蜜时蜜蜂飞过来蛰到幼崽。


    疾风走到一地势平缓的高处，感觉了一下风向，又随手从树上掰断一根枝条抽打高低不平的杂草，确认没有蛇窜出来，便拿出石刀割草割出一片平地，让几只崽在此处铺草席。


    又和尖爪一起找石头搬石头搭了一个小火塘，捡柴劈柴生起了火。


    伏冬推他一


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    把，笑道：“行了，剩下的我俩来，孩子们眼巴巴等着吃蜂蜜呢，快去！”


    两个阿爸看崽们一眼，洒然一笑，拿起兽皮往脸上一裹就准备过去。


    柴棉棉高声：“哎，阿爸……”


    “不行。”尖爪不等她说话就直接拒绝，态度非常坚决，没有任何商量的余地，“你不能跟着阿爸去取蜜，绝对不行！”


    柴棉棉一顿，挠了挠眉头：“额…我是想说，阿爸，你带两个火把过去，蜜蜂怕烟熏，熏多了蜜蜂就呛晕了，割蜜更轻松一些。”


    尖爪：“……哦，这样啊，行，行！”


    他轻咳一声，弯腰从火塘里抽出两根正在燃烧的木柴，递给疾风一根。


    柴棉棉拿起一个箩筐递给他：“里面有兽皮和石刀，把蜜蜂熏走了熏晕了，蜂巢割一半下来就行。那样蜜蜂就忙着补房子，不会追着你和疾风叔叔蛰了。”


    尖爪拎起箩筐，点点头，没说话，酷酷地走了。


    远远的，风传来他和疾风叔叔的交谈声。


    “原来割蜂蜜的讲究这么多啊……”


    “是啊，这谁能知道呢？”


    柴棉棉终于没忍住，噗嗤一声笑了出来。


    明眸拎起装着鱼虾的箩筐走到河边，开膛破肚掏出内脏扔掉，鱼刮掉鱼鳞，虾拧掉虾头，在水里清洗干净。


    伏冬则拿出肉干和新鲜肉，用石刀切割成一小块一小块的。


    五只崽背绳的末端被她缠绕在一起，牢牢地系在腿上，狼崽们便只能以她为圆心，在四周拔草斗草、捉虫子玩虫子、兴致勃勃地瞎玩。


    圆斑没玩，身为一只5岁的亚成年狼，自阿妈失去一条腿后他便飞快成长，觉得自己作为哥哥应当撑起这个家，平常他就基本不玩，不是帮阿妈干活就是帮阿爸干活。


    现在也一样，他把阿妈切割下来的肉块用竹签串好，拿到火塘边认真地烤熟。


    柴棉棉也没玩，但她纯粹是讨厌玩虫子。


    她想煮一点橙子皮果茶喝，但是石锅太重，春游没办法随身携带，所以就要在野外取材。


    嗯……什么可以拿来当锅呢？


    柴棉棉左瞧瞧右瞧瞧，目光扫过宽阔的河面落到水流平面的浅滩上，突然眼睛一亮。


    她有主意了！


    柴棉棉爬起来小跑到伏冬旁边：“伏冬姨姨，我想去我阿妈那边，可不可以把我的绳子拿出来给我阿妈牵着？”


    伏冬一愣，欣然答应：“可以啊。”


    她放下石刀，解开系在腿上的绳子，找到棉棉的那一根，递给她。


    看着她走到明眸边，将绳子递给明眸，才放心地移开视线，拿起石刀继续干活。


    明眸很不愿意接过那根绳子：“这是河边，掉进水里了怎么办？”


    柴棉棉只管撒娇：“阿妈，我会很小心的，求求你了，阿妈~阿妈~”


    明眸：“……”


    明眸接过绳子，色厉内荏地警告她：“你要把自己弄伤了，以后在你5岁以前，你永远也别去水边了。”


    “知道了。”柴棉棉乖巧应声，随即兴高采烈地笑起来，“谢谢阿妈！”