常七沉浸在自己的世界里，专注地在一旁研究座钟，对这边几个人讨论的事情充耳不闻。


    “可是。”楚绪面对周辰，想起了第一天宋睿死后的情景：“常七给我们带过来万神教会的经书。”


    “楚绪，你是不是记忆出现混乱了……”周辰眉头拧成疙瘩，“那天在诊所，是我把咱们两本书放在随身包里带过去的！哪有什么常七送书？”


    楚绪嘴巴开合，试图列举更多来证明常七真实存在：她睡眠规律，每天早上都在同一个时间叫自己起床吃早餐，她吃饭分量很大……


    话到嘴边，又被无力感堵了回去，眼前三人脸上真挚的不解和怀疑不是弄虚作假。


    楚绪用三分法分析眼前情况：


    如果常七只存在于自己的幻想，那任何争辩都徒劳无功。


    如果常七真实存在却唯独自己可见，那和她是自己的“幻想朋友”没有任何区别。


    常七现在变成了薛定谔的猫，游走在现实和幻觉的边界。


    楚绪感到一阵眩晕：


    清空清空清空，什么都不要想，不要想这些……


    楚绪给自己洗脑。


    “咱们快点走吧，莫莉小姐的课我不想迟到……”戴智轩语气着急，他先前迟到几次，已经被莫莉小姐记了过。


    莫莉小姐不会给你记迟到了，楚绪心想。


    因为我把她杀了。


    四个人各怀心思，气氛沉闷地离开了钟室，来到教堂大厅准备今天的日课。


    众人已经到齐，但都不约而同地隔着何靖鱼几个座位坐。


    楚绪一靠近，就闻到何靖鱼身上浓重的臭味，还夹杂着微微的冲鼻子的甜味。


    按照时间表，此时莫莉小姐应当带领众人继续学习教义，等到四点排练祝祷歌的时候，哈克森太太也会准时出现弹钢琴伴奏。


    然而，时间一分一秒过去，莫莉小姐的身影却迟迟没有过去。


    十五分钟，对于众人而言格外漫长，有人开始窃窃私语。


    “莫莉小姐是不是午睡过头了？”


    “她不会还在哪里吃午餐吧？”


    “听说有些人会去临镇布道，莫莉小姐是不是……”


    各种各样的猜测此起彼伏。


    楚绪混在人群中，面上露出和大家一样的疑惑，心里却清楚得很。


    “奇怪……我上午还见到莫莉小姐往诊所方向走了。”说话人边说边看向楚绪。


    楚绪甚至不需要刻意编造理由，只要顺着目击证人的描述回答：“对，她说胃不舒服，上午来诊所找我开了点药。”


    由于楚绪语气太平淡、目光太坦然，这句“伪证”没有任何人注意。


    “希望她现在身体好受些了。”身旁常七回答。


    的确，她再也不会感受到疼痛了。


    众人还在继续等待莫莉小姐，楚绪找了个借口暂时离开。


    常七如影随形，安静地跟在她身后几步远的地方。


    下午太阳正艳，楚绪找了个有树荫的地方。


    阳光在常七身上投下斑驳的光影，常七的存在显得如此真实，却又如此虚幻。


    楚绪锐利目光审视着眼前朝夕相处数日的“室友”。


    常七还是那副样子，三十岁上下，高马尾显得很活泼，圆脸蛋非常甜美的样子。


    “你是谁？”楚绪压低声音，终于问出酝酿许久的问题。


    常七神色毫无波澜，她在陈述一个再自然不过的事实：“我是常七。”


    “我当然知道你叫常七。”楚绪进入这个任务后第一次有挫败感，“问题在于你到底是什么？”


    “你是只存在于我的……”楚绪反复斟酌，“我的幻觉里……还是一个活生生、但只有我能看见的人？”


    常七脸上第一次浮现出困惑的表情：“这两个在本质上有什么区别吗？”


    不都是只有楚绪能看见而别人看不见吗？


    楚绪：“请你正面回答我。”


    令楚绪意外地，常七仍然没有回答，而是反问。


    “我怎么能知道别人能不能看得到我？”


    楚绪：“他们都看不到你，为什么只有我能？你的存在给我带来了很多困扰！周辰他们现在大概以为我疯了！”


    常七语调冷了下来：“楚绪，我只是在做着我该做的事情。”


    “你不清楚，在任务世界保持规律生活也不轻松，”


    “……我还是喜欢，理智值没那么高的你。”


    一整个下午，楚绪都在反复回想她和常七的对话。


    难道她不应该把加点都加到理智值上？


    常七的存在绝非简单的幻觉，或者自己能看见而别人看不见。


    她好像与另外某件事绑定在一起。


    ……


    夜幕低垂，指针接近九点时，楚绪和昨天一样敲响了哈克森家的房门。


    哈克森太太没有穿平时的裙装或者睡袍，一身干练的运动服让她看起来判若两人。


    “先进来吧。”哈克森太太语气警惕。


    客厅的景象让楚绪微微一怔。


    流理台上不再是芳香四溢的水果篮，而是摊开的枪械零件和弹药箱。


    哈克森太太飞快地擦拭检查武器。


    “哈克森太太，你这是……”


    “做必要准备，确保万无一失。”哈克森太太没抬头，利落地往后腰别了把手枪，“莫莉，是你杀的？”


    楚绪十分警觉，一时间没有回答。


    “不用紧张，我刚才只是猜测。咱们俩还有合作关系，我不是在指责你。”


    哈克森太太又突然想起来。


    “对了，你带我去的地方，应该不禁止带点防身装备吧。”


    “倒是没说不让带。”楚绪目光扫过那些武器，“但你这阵仗，是不是有点……”


    哈克森太太没有回答，只是兀自将几个压满子弹的弹匣熟练地塞进上衣口袋。


    “给你的。”她递给楚绪一把格鲁克，楚绪白天还用它来学过射击，“你也预防万一。”


    楚绪没推辞，假意揣进口袋，心念微动，就瞬间将其收入了手腕收集器的收纳格中。


    现在她的五个仓位的收纳格用了四个：一把系统奖励的R92手枪，一把格鲁克，手术刀，还有莫莉小姐杀人未遂的贝壳项链。


    一切恐惧源于火力不足，身边还有哈克森太太这个用枪高手，衬


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    得她昨晚单枪匹马赤手空拳进红教堂像极了过家家。


    九点钟声敲响，楚绪熟练地擦干净耳朵的温热血液，两人出门。


    教堂近在咫尺，哈克森太太望着熟悉的大门，声音微微颤抖：“我的孩子们……在这里面？”


    哈克森太太不敢相信，明明自己每天下午都会来教堂，怎么会毫无察觉。


    “是，但也不完全是。”楚绪率先推开门，眼前景象不再是白天熟悉的大厅，而是又变成了幽深潮湿的石质通道，“欢迎来到……红教堂。”


    哈克森太太第一次见到这个神秘通道，条件反射地裹紧了身上尺寸过大的红袍，跟上楚绪的步伐。


    “这是我昨天发现的秘密通道，哈克森镇长应该是把你的孩子带到那头去了。”


    哈克森太太沉默不语，通道里只有两人沉闷的脚步声。持续了很久，哈克森太太声音在幽暗中响起，像是诉说别人的故事：


    “当初发现自己怀孕时……我根本没想过要生下他们。”幽幽声音回荡在石壁上，是无数张嘴在同时开口，“我当时还没从刑侦大学毕业，未婚先孕又辍学简直是耻辱……”


    “后来……”


    “我认命了。”


    简单三个字，承载了千钧重量，也道尽了哈克森太太的妥协。


    “所有人都告诉我，要做一个好妻子、一个好母亲。”


    “我努力扮演着这些角色，直到孩子消失。”


    哈克森太太声音艰涩。


    “当他们一个一个不见的时候，我并没有想象中那么撕心裂肺的痛苦。”


    “但我脑子里的声音告诉我，一个好妈妈要以寻找孩子下落为终身的目标与残念”


    楚绪沉默了。


    哈克森太太这样剖析自己的人生，比她歇斯底里地发疯更让人胆寒。


    她开始分析哈克森太太。


    哈克森太太越发和先前不同。


    不管是最开始饱受失眠困扰的她，还是拿上枪英姿飒爽的她。


    现在的她，像是突然挣脱了一部分束缚，开始审视自身的“觉醒者”。


    对，觉醒者。


    她的行为逻辑，她的寻找孩子的执念，是否是这个怪异的胡特镇给她强加的设定？


    “你叫什么名字？”楚绪询问。


    “在你成为‘哈克森太太’之前，你叫什么名字？”


    “……名字？”哈克森太太茫然地重复这个词。


    哈克森太太脚步顿住，痛苦地抱紧脑袋，“我……出生就叫这个名字！我只有这个名字！”


    楚绪哑然。


    眼前妇人，她的整个人生，她的喜怒哀乐，都不过是符号罢了，或者是npc的悲哀。


    甬道已经走到尽头，楚绪已经能听到红教堂里熟悉的吟唱声音。


    丰朔早就按照约定在此处接应，没想到楚绪还带着个陌生人。


    “到了。”楚绪转向哈克森太太，“我说到做到，把你带到这里。”


    “接下来你要做什么，是你自己的选择。”


    哈克森太太点头，离开时又回头深深看了楚绪一眼。


    那眼神很复杂，有感激、有决绝，还有殉道者的赴死。