诊所往北走是胡特镇的边缘，穿过几条空荡的破败街道，楚绪就能看到一片层层叠叠的原始密林。这边树木盘根错节、遮天蔽日，形成了一道墨绿色、无法逾越的屏障。


    楚绪看向密林远处生出一种隐蔽的恐惧。


    明明接近正午的阳光能把街道的柏油路都照得蒸腾扭曲，可楚绪越发接近密林边缘，就越能感觉到寒冷。


    她直觉如果穿越这道屏障，就一定会性命不保。


    这里连鸟叫都无，死寂像个半圆的透明罩扣在胡特镇。


    哈克森太太已经在这里久候多时了，她面色带着久等的焦急：她拿不准这个狡猾的候选镇民是不是在耍自己，不然怎么会迟迟不出现。


    远处传来落叶被踩碎的脚步声。


    “抱歉，哈克森太太，让你久等了。”楚绪嘴上说着抱歉，但因为自己正在和npc打交道，因此并无一丝歉意。


    “我们抓紧时间吧。”哈克森太太指指眼前摆好的装备。


    楚绪原本以为哈克森太太刚才推三阻四，应该不情愿教楚绪开枪才对。


    谁知道她竟然从哈克森先生的专属枪柜里，拿出来五六支枪和数量充足的弹匣。


    楚绪惊讶得下巴快掉下来：哈克森太太究竟是家庭主妇还是军火贩子啊？


    天晓得，她原本只是想稍微了解一下怎样开枪而已！


    哈克森太太一双弹钢琴的手，此时熟练地给楚绪展示枪械装弹，动作流畅地没有一丝多余。


    “之前练过枪吗？”


    楚绪摇头。


    “那我教教你吧。”哈克森太太送人送到西，临时充当起射击教练，“你从来没开过枪的话，那就先用格鲁克。”


    哈克森太太打开脚边的盒子，里面是一支格鲁克G19，塑料件的枪身小巧、轻便。


    “这是什么？”楚绪拿起包装盒里的通条好奇询问。


    “清理枪管的。”哈克森太太经验十足，“不过格鲁克打个几千发都不需要清理。”


    楚绪定定望着眼前人，哈克森太太拿起枪支和平时完全不一样。


    “开枪前的第一步，记得检查你的枪里有没有子弹。”哈克森太太压了十七发子弹上膛后，又握紧拳头敲了敲枪屁股，“套筒归位，你先开枪试试吧。”


    楚绪接过枪。


    “双脚分开与肩同宽，含胸收腹，重心前倾。”


    楚绪被卡克森太太脚对脚调整了一下站姿。


    她深吸一口气，将目光望向不远处临时充当靶子的玻璃瓶。


    “注意手腕不要塌。”


    哈克森太太指尖轻点楚绪腕骨。


    刚才经历过生死场面的楚绪，此刻对于哈克森太太的肢体接触，条件反射地一躲。


    “抱歉……”楚绪反应过来，赶紧摆好位置。


    “开枪。”哈克森太太声音不容置疑。


    楚绪依言扣动扳机，哈克森太太选择的新手枪支，后坐力几近于零。


    然而，前方原本是靶子的玻璃瓶，却突然变成了莫莉小姐。


    楚绪吓了一跳，扣动扳机的手失了准头。


    没打中。


    在楚绪眼里，她射中了莫莉小姐的脖子。


    大量鲜红的血液从弹孔处喷溅出来，又流进深色土地里消失。


    “再来。”哈克森太太继续指挥。


    子弹擦着瓶子飞过去。


    又没打中。


    空弹壳冷不丁地，从抛壳窗弹到楚绪的脑门上，把她吓了一跳。


    哈克森太太扶额：“注意调整呼吸，不要这么紧张。”


    说完，哈克森太太就拿起枪示范，她姿态随意地抬手，几乎没有瞄准动作。


    人在极其精通某一领域的时候，动作会呈现出一种，近乎野蛮的熟练的肌肉记忆。


    正如现在持枪的哈克森太太。


    “砰、砰、砰、砰、砰。”


    五声枪响干脆利落，间隔很短。


    空弹壳不管是弹在哈克森太太的脸上还是头顶，都没有分散她哪怕一点点注意力。


    远处五个玻璃瓶应声碎裂。


    楚绪瞪大双眼，看呆住了。


    “看见了吗？重要的是控制，脑子里面要提前想好目标。”哈克森太太示范完毕，从容不迫地放下枪，“不过格鲁克就是这样，适合新手但准度一般。”


    准度一般？


    哈克森太太丝毫没意识到，自己多么凡尔赛。


    楚绪强迫自己集中精神，学着哈克森太太刚才的样子，重新调整呼吸。


    她切实地感受到自己当下所处的环境，除了呼吸声没有一点杂音，塑料握把已经变得汗津津的，脚下踏实踩着松软的土地。


    楚绪感受到了身体的每一个部分。


    她的手稳稳抬起，呼吸均匀。


    眼前场景的设计目标已经印在脑海里，只要忽略掉莫莉小姐。


    楚绪迟疑了好几秒，终于下决心扣动第三次扳机。


    这次她瞄准的是莫莉小姐的心脏部位。


    “砰！”


    子弹擦着瓶口飞过，瓶身剧烈晃动之下，滚到地上摔得粉碎。


    “有进步。”哈克森太太双手抱胸，像个经验十足的射击教练，“但你瞄准花这么长时间，打活靶子怎么办？”


    楚绪依言调整，缩短了瞄准时间，再次扣动扳机。


    这一次，子弹击穿瓶身，“啪”地一声脆响，碎片飞溅。


    “干得好，注意肩膀放松，其余部分继续保持。”哈克森太太又指导楚绪打空了几个弹匣。


    楚绪初次开枪就打了几十发子弹，此时控制扳机的食指已经忍不住微微颤抖。


    哈克森太太结束训练，把枪收起来后，方才英姿飒爽的教练模样消失。


    “……楚医生，你别忘了答应我的事情。”


    “行。”初步掌握开枪技巧的楚绪回答爽快，“今晚我带你过去，但我仅限于带你过去，不会帮你做别的事情。


    “一言为定。”


    ……


    楚绪恶补完射击课后，按照约定赶到了教堂前广场。


    周辰、范明宇和戴智轩三人已经到了。


    周辰不知道从哪里弄来了香烟，三人正凑在一起吞云吐雾，不时低声交谈些什么。


    刚才楚绪在路上碰到了常七，正好不用特意去叫她了。


    “我们人齐了，走吧。”楚绪招呼一声，她敏锐地注意到范明宇的神色有些古怪，眼神闪烁、欲言又止的样子。


    “怎么了？”楚绪停下脚步询问范明宇，“还有别人要来吗？”


    范明宇被她问得一愣，目光在楚


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    绪、周辰和戴智轩脸上扫了一圈，无声地和另外两个男的交换了个眼神。


    最后范明宇还是摇摇头：“没……没了，走吧。”


    几人鱼贯而入，沿着教堂侧门的螺旋木结构楼梯向上攀爬。


    木质台阶发出沉闷的、摇摇欲坠的声音。空气中弥漫着陈年木头、尘土和一股若有若无的咸腥味。


    快爬到顶楼的时候，力量值低于常人的楚绪甚至能听到自己的心跳声逐渐放大。


    “就是这。”范明宇熟门熟路来到顶层钟室。


    铁锈味混合着机油的和防锈蜡的味道扑面而来。


    楚绪甚至不能确定铁锈味是钟室的，还是来源于自己身上没洗干净的血液的味道。


    巨大的金属钟占据了钟室大部分空间，它颜色暗沉，泛着幽幽青铜色泽，粗壮的支架把它高高吊起。钟壁上刻着繁复的花纹，细细辨认，能看出来扭曲的波浪形纹路。


    楚绪昨天在红教堂见过风格类似的纹路。


    “这边准点的时候，是有专人敲钟吗？”戴智轩气喘吁吁开口。


    楚绪仔细扫视钟锤连接的装置和旁边的金属控制箱：“电动机械发力，如果是老式手动，估计也没那么容易坏了。”


    常七有些害怕地靠近楚绪：“我们……真的要在这里找线索吗？”


    “你总不能盼着线索自己主动送上门来。”楚绪回她。


    主动送上门的是杀人未遂的杀人犯，比如莫莉小姐。


    “这座钟看起来有年头了，你们还看出什么名堂了？”周辰掐灭了烟头，询问众人。


    楚绪伸长胳膊摸了摸冰冷粗糙的钟壁，潮乎乎的。


    一个念头冒出来，来胡特镇的第一天就要修缮铜钟，那么是不是代表，破坏钟是结束的线索呢？


    “你们说，咱们五个人，靠蛮力能不能把这座钟彻底搞坏？”


    然而，楚绪话音刚落，周辰、范明宇和戴智轩三个人几乎是猛地同时转过头，脸上挂着方才那样子的古怪表情看向她。


    “怎么了？”楚绪被他们看得莫名其妙，甚至下意识地回头看了看自己的身后，并没有奇怪的东西跟在后面。


    周辰眉头紧锁，眼神锐利：“楚绪，你刚才说……‘咱们五个人’？”


    “对啊，你，我，范明宇，戴智轩……还有常七。”楚绪一愣，不明所以，用眼睛数了下在场的人数，“这不正好是五个人吗？”


    “楚绪……咱们这里包括你……”


    “只有四个人。”


    楚绪歪头看向身旁的常七，面露不解。


    “那她呢？常七。”


    另外三人目光齐刷刷地顺着楚绪手指的方向看去。


    可是楚绪身旁除了手电光照亮的布满霉斑的墙壁，一无所有。


    “我刚刚就想问，常七是谁？”范明宇开口。


    “我室友……咱们不都是两个人住一个房间吗？”楚绪开始觉得事情有些不对。


    “……所有人都是，”


    “……单人单间。”


    楚绪：“嗯？”


    周辰解释：“第一天咱们凌晨过来，哈克森镇长给咱们分发了旅馆钥匙，我特意注意过了，都是单独住。”


    “所以在你们眼里，根本就看不到常七？”


    三个人同时摇头。