陆小凤正在吃饭。


    在秣陵城最负盛名的“醉仙楼”二楼雅座，他一个人独占了一张宽敞的桌子。


    桌上琳琅满目地摆着七八个精致的瓷碟，金陵盐水鸭晶莹透亮，清炖蟹粉狮子头香气扑鼻，松鼠鳜鱼色泽诱人，还有几样时令鲜蔬，一壶烫得正好的花雕。


    他刚刚拿起象牙筷，楼梯口就传来不疾不徐的脚步声。


    他并未抬头，直到那脚步声停在桌前，一道影子遮住了些许窗外投入的光线。


    他这才放下筷子，抬起头，看向来人。


    是苏青青，身后跟着那个少年阿砾。


    陆小凤脸上的表情很平淡，平淡得甚至有些刻意，仿佛他们之间从未有隔阂。


    “你来了。”他道，声音平静。


    仿佛他早已料到苏青青会来，甚至料到了她因何而来，只是静静在此等候。


    苏青青却没有接他这故作深沉的腔调。


    她单刀直入：“你见过公孙兰。”


    不是疑问，是陈述。


    陆小凤轻轻叹了口气，“不错。”


    “你和她是朋友。”


    “不错。”


    “我想知道公孙兰的消息。”苏青青说出了来意。


    陆小凤沉默了。


    他放下一直拿在手中把玩的筷子，目光定定地看向苏青青，缓缓地，又重复了一遍刚才的话，每个字都咬得很清晰：


    “我和她是朋友。”


    苏青青与他对视着，瞬间明白了这简单五个字背后的全部含义。


    陆小凤绝不会出卖自己的朋友，无论这个朋友是正是邪，无论询问者是谁。


    然后，苏青青忽然笑了。那笑容带着一丝淡淡的讥诮，不知是讥讽陆小凤这顽固的“朋友义气”，还是讥讽自己竟还对他存有一丝多余的期待。


    她不再多说一个字，转身。


    “阿砾，走吧。”


    阿砾应了一声，紧随苏青青身后。


    两人很快消失在楼梯口。


    陆小凤独坐桌前，看着满桌渐渐失去热气的菜肴，良久，将筷子轻轻搁下，端起酒杯一饮而尽。


    走出醉仙楼，融入街上的人流，阿砾忍不住低声问道：“姐姐，为何不再问问别的？或许能旁敲侧击出点什么。”


    苏青青脚步不停，目视前方，声音平静无波：“陆小凤不想说的事，你就算用刀架在他脖子上，他也不会吐露半个字。他的嘴，有时候比刀子还硬。”


    “可是……”阿砾仍有些不甘。


    “但是，”苏青青话锋一转，“不说，本身也是一种回答。”


    阿砾疑惑地看着她。


    苏青青耐心分析道：“陆小凤很清楚我的性格，他更明白，以公孙兰过往所为，在我眼中是罪大恶极，绝无转圜余地。”


    她顿了顿，继续道，“但他平时并不是一个这么沉默的人。”


    阿砾点头：“姐姐说得有理。那公孙兰极有可能真的在这里？”


    “他越是想隔开，越说明方向没错。”苏青青目光坚定，“既然在江湖行动，就不可能不留下其他痕迹。”


    阿砾想了想，提议道：“绣花大盗案，她是与陆小凤联手破的案，那六扇门必然有相关卷宗记录，至少会有对她这个‘协助者’的基本描述或接触记载。官府的消息，有时比江湖传闻更细致。”


    苏青青觉得有理，两人便转而前往秣陵城的六扇门衙门。


    但衙门侧厅负责接待的吏员起初一脸公事公办的倨傲与不耐烦，挥着手连连说：“什么公孙大娘李大娘的，没记录，不知道！每日来往的江湖人那么多，谁记得清！”


    直到阿砾将一锭分量十足的雪花银不动声色地推过桌案，那吏员立刻变了一副面孔，满脸堆笑：“哎呦，瞧我这记性！您二位稍坐，喝口茶，我这就去给您查查近期的重大案件协查备案！”


    说罢，手脚麻利地起身钻进后堂档案房。


    约莫一盏茶的功夫，吏员拿着一份薄薄的卷宗副本出来，压低声音道：“二位所料不差，公孙兰所在的组织叫红鞋子，她正是这个组织的老大，他们组织的成员皆以身穿红鞋为标识，行踪诡秘，亦正亦邪……”


    红鞋子！


    这三个字如同一道惊雷，骤然劈开苏青青脑海中的迷雾！


    电光石火间，她猛地想起白天


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    在棺材铺那条僻静街道上看到的那个老头子。


    那个白发苍苍，背影充满绝望的老头子。


    当时心神震动于生死悲剧，未曾留意细节。


    此刻被“红鞋子”一词触发，记忆画面瞬间无比清晰：那“老头子”脚上穿的，正是一双突兀诡异的红鞋子！


    原来那极大可能就是公孙兰，或者至少是“红鞋子”中的人物！


    她竟在白天与自己擦肩而过！


    苏青青心脏骤然收紧，霍然起身，吓了那吏员和阿砾一跳。


    她顾不上多解释，只对阿砾急道：“棺材铺！白天那条街！”


    两人奔回那条肃杀的街道。白日里那家棺材铺还未打烊，老板正在柜台后打着算盘。


    苏青青强压急切，描述白天所见“老者”的形貌，询问其来意。


    老板回想了一下，倒是印象深刻：“年纪那么大了，来订棺材，一订就是两口！说是给家里准备的，”


    八月十五！正是原先西门吹雪与叶孤城约定的决战之日！


    苏青青长松了一口气，多日来紧绷的心弦终于有了落点。


    她知道自己终于捕捉到了公孙兰的明确踪迹和意图线索。


    一天的奔波与心神激荡，此刻化为笃定。她与阿砾返回客栈，决定好好休息，养精蓄锐，预备在八月十五之前，布下罗网，盯紧那家棺材铺的动静。


    然而，人算不如天算。


    翌日清晨，一个消息如同晴天霹雳，炸响了整个秣陵城，也瞬间打乱了苏青青的所有计划——


    西门吹雪与叶孤城的紫金山巅决战，突然宣告改期。


    不再是无月十五，而是推迟至整整一个月后的九月十五。


    地点也变了，从南直隶的秣陵紫金山，改为了北直隶的京城。


    江湖一片哗然，猜测纷纭。


    苏青青站在客栈窗前，看着楼下议论纷纷、或失望或兴奋的人群，手指缓缓收紧。


    决战既改期易地，那么与之相关的所有谋划，必然也随之改变。


    那订下两口棺材、要求八月十五交货的“红鞋子”中人，自然也会消失，如同水滴融入大海。